ΗΠΑ: Εκατομμύρια Αμερικανοί χωρίς ρεύμα λόγω πολικού ψύχους

Χωρίς ηλεκτρικό παρέμειναν την Τετάρτη 17 Φεβρουαρίου εκατομμύρια Αμερικανοί μετά το ισχυρό κύμα ψύχους και χιονιού που έπληξε μεγάλα τμήματα των ΗΠΑ και που θα διαρκέσει μέχρι το προσεχές Σαββατοκύριακο όπως όλα δείχνουν.

Στο Τέξας, δηλαδή την Πολιτεία που είναι η πρώτη παραγωγός πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας, πάνω από 2,3 εκατομμύρια κάτοικοι εξακολουθούσαν να βρίσκονται αντιμέτωποι με διακοπές της ηλεκτροδότησης, ενώ η Αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (National Weather Service - NWS), ανακοίνωσε πως περισσότεροι από 100 εκατομμύρια Αμερικανοί των Μεσοδυτικών πολιτειών (Midwest) θα πρέπει να αναμένουν ισχυρές χειμερινές καταιγίδες.

Σύμφωνα με τη NWS, το ψυχρό κύμα που ήρθε από την Αρκτική αρχίζει να υποχωρεί, όμως οι ψυχρές θερμοκρασίες αναμένεται να διατηρηθούν και «να παραμείνουν από 11 έως 19,5 βαθμούς Κελσίου κάτω από τις φυσιολογικές για την εποχή» στο κεντρικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως αναφέρουν οι μετεωρολόγοι.

Ο συντονιστής της μάχης κατά του κορονοϊού στον Λευκό Οίκο, Τζεφ Ζάιεντς, δήλωσε πως το ψύχος επηρεάζει την εκστρατεία εμβολιασμού καθώς υποχρεώνει χώρους εμβολιασμού να κλείσουν, ενώ ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, από την πλευρά του, ανέβαλε για την Παρασκευή, την προγραμματισμένη του επίσκεψη στο εργοστάσιο της Pfizer στο Καλαμαζού του Μίσιγκαν που παράγει εμβόλια.

Αξιοσημείωτο είναι πως περισσότεροι από 30 θάνατοι που συνδέονται με τη χειμερινή κακοκαιρία καταγράφηκαν σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τα αμερικανικά ΜΜΕ και οι αρχές κάλεσαν τους Αμερικανούς να είναι προσεκτικοί. Η κακοκαιρία και το κρύο έπληξε και τα ζώα. Η οργάνωση προστασίας των ζώων Primarily Primates, που έχει την έδρα της κοντά στο Σαν Αντόνιο και από τη Δευτέρα δεν έχει ηλεκτρικό, ανακοίνωσε τον θάνατο 12 πιθήκων παρά τις προσπάθειες του προσωπικού να κρατήσει τα ζώα ζεστά.

Ο Τεξανός Μπέτο Ο' Ρουρκ, πρώην υποψήφιος στις προκριματικές των Δημοκρατικών για την προεδρικές εκλογές του 2020, δήλωσε μιλώντας στο SNBC πως «θα ήταν δυνατό να έχουμε προετοιμαστεί για τις περισσότερες» απ' αυτές τις δυσκολίες και υπογράμμισε: «Το Τέξας δεν απέχει πολύ από το να είναι μια αποτυχημένη πολιτεία».

Η ηλεκτρική εταιρεία του Όστιν, της πρωτεύουσας της πολιτείας, ανακοίνωσε πως σχεδόν 200.000 νοικοκυριά δεν ηλεκτροδοτούνται και πως οι διακοπές αυτές θα διαρκούσαν όλη τη χθεσινή ημέρα «και ενδεχομένως περισσότερο».

Οι εταιρείες ενέργειας προχωρούσαν από το Σαββατοκύριακο σε μερικές διακοπές της ηλεκτροδότησης για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση όλου του συστήματος εξαιτίας της κορύφωσης της ζήτησης, που επιδεινώθηκαν καθώς σταθμοί παραγωγής ενέργειας που λειτουργούν με φυσικό αέριο και ανεμογεννήτριες έπαψαν να λειτουργούν εξαιτίας του παγετού.