The New York Earth Room - Ένα διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη γεμάτο με 140 τόνους χώματος που κοστίζει 1 εκατ. δολάρια

Το New York Earth Room στην οδό Wooster 141 είναι ένα μοναδικό αξιοθέατο της Νέας Υόρκης που δημιουργήθηκε το 1977 από τον καλλιτέχνη Walter De Maria ο οποίος γέμισε ένα διαμέρισμα με 140 τόνους χώματος.

Αποτελούμενο από 250 κυβικά μέτρα χώματος που καλύπτει το πάτωμα ενός διαμερίσματος που βρίσκεται στον δεύτερο όροφο ενός κτιρίου στην Wooster Street, το The New York Earth Room είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα καλλιτεχνικά αξιοθέατα της Νέας Υόρκης. Το Dia Art Foundation ανέθεσε στον καλλιτέχνη Walter De Maria να το δημιουργήσει το 1977 και άνοιξε για το κοινό το 1980. Ο De Maria είχε δημιουργήσει προηγουμένως άλλα δύο «δωμάτια της γης» στη Γερμανία, αλλά αυτό της Νέας Υόρκης είναι το μοναδικό που υπάρχει σήμερα. Οι λάτρεις της τέχνης μπορούν να επισκεφθούν το ασυνήθιστο αξιοθέατο, να ατενίσουν τη μάζα του χώματος και να εισπράξουν το γήινο άρωμά του, αλλά απαγορεύεται να πατήσουν το χώμα ή έστω να το αγγίξουν.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η διατήρηση 140 τόνων χώματος σε παρθένα κατάσταση για πάνω από τέσσερις δεκαετίες είναι πολύ πιο δύσκολη από ό,τι ακούγεται, γεγονός που καθιστά τους επιμελητές του έργου τέχνης ανεκτίμητους. Ποτίζουν το χώμα από καιρό σε καιρό, το σκαλίζουν ανά περιόδους και φροντίζουν να απομακρύνουν τα μανιτάρια που ξεφυτρώνουν περιστασιακά.

Ο Bill Dilworth, ο επιστάτης του δωματίου, απαντά στις ερωτήσεις των επισκεπτών από το 1989. Περνάει τις μέρες του καθισμένος σε ένα γραφείο, μετρώντας τους επισκέπτες και απαντώντας σε ερωτήματα. Όμως, αν ποτέ βρεθείτε εκεί, μην τον ρωτήσετε ποιο είναι το μήνυμα που ήθελε να περάσει ο Walter De Maria.

«Ο κόσμος πάντα αναρωτιέται τι σημαίνει, αλλά ο καλλιτέχνης δεν του απέδωσε ποτέ κάποιο νόημα», δήλωσε ο Dilworth, καλλιτέχνης και ο ίδιος, στον ιστότοπο Gothamist. «Οπότε νομίζω ότι αυτό που πραγματικά θέλω να μάθει ο κόσμος είναι ότι δεν χρειάζεται να γνωρίζει τίποτα για το έργο».

Το website Atlas Obscura υποστηρίζει ότι η αξία του  New York Earth Room εκτιμάται στο ένα εκατομμύριο δολάρια, κάτι που ακούγεται πολύ, αλλά στην πραγματικότητα είναι μέτριο σε σύγκριση με την τιμή του χώρου που καταλαμβάνει. Ευτυχώς, το Ίδρυμα Dia Art Foundation κατάφερε να αποκτήσει το δωμάτιο σε καλή τιμή τη δεκαετία του 1970, καθώς οι τιμές στο Soho έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από τη δεκαετία του 1980.

Μέχρι και 100 άτομα επισκέπτονται αυτό το μοναδικό έργο τέχνης κάθε μέρα, όταν το δωμάτιο είναι ανοιχτό (κάθε καλοκαίρι είναι κλειστό), ενώ η φωτογράφιση του δωματίου δεν επιτρέπεται, σύμφωνα με την επιθυμία του καλλιτέχνη.