Βολφράμιο: Γιατί προκαλεί φρενίτιδα ο παράξενα βαρύς αλλά... άχρηστος κύβος

H Midwest Tungsten Service, μία μικρή βιομηχανία έξω από το Σικάγο, είδε τις πωλήσεις της να εκτοξεύονται.
Η εν λόγω επιχείρηση έβλεπε κατά περιόδους ενδιαφέρον για τα προϊόντα της να αυξάνεται σημαντικά, ιδιαίτερα όταν ένα επιστημονικό blog ή βίντεο στο YouTube παρουσίαζε έναν από τους μεταλλικούς κύβους ή τα spinners της.

Αλλά η εκτόξευση των παραγγελιών που κατέγραψε τον Οκτώβριο δεν έμοιαζε με τίποτα από όσα είχε δει μέχρι εκείνη τη στιγμή.
«Την τρίτη ημέρα είπα: ‘Ω, ουάου. Αυτό είναι κάτι εντελώς διαφορετικό’», λέει στο Business Insider o διευθυντής ηλεκτρονικού εμπορίου της MTS, Σον Μούρεϊ.  

Η MTS βρέθηκε στο επίκεντρο αφού προηγήθηκαν μερικά tweets που έγιναν viral, με αποτέλεσμα τα προϊόντα της να γίνουν η νέα μανία της κοινότητας του crypto.

Τι είναι το βολφράμιο και πόσο κοστίζει

Και αυτό γιατί η MTS πουλά κυρίως κύβους από βολφράμιο, σε διάφορα μεγέθη. Το βολφράμιο είναι ένα μέταλλο υψηλής πυκνότητας, που συγκρίνεται με τον χρυσό και χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές. Ακόμα και ένα μικρό κομμάτι από αυτό το μέταλλο είναι περίεργα βαρύ, καθώς ένας κύβος 1,5 ίντσας (3,8 εκατοστών)  ζυγίζει ένα κιλό, ενώ πωλείται αντί 199 δολαρίων.
Εάν κάποιος προτιμήσει έναν κύβο 3 ιντσών (7,6 εκατοστών), ο οποίος ζυγίζει 8 κιλά, θα πρέπει να πληρώσει 1.599 δολάρια.
Στις 13 Οκτωβρίου, οι πωλήσεις των κύβων αυξήθηκαν κατά 300%. Πολύ σύντομα, το Coindesk, το Bloomberg, το Vice και η Wall Street Journal έγραφαν για αυτούς τους κύβους από βολφράμιο.
Τότε, η MTS είδε τα αποθέματα που πίστευε ότι θα της αρκούσαν για αρκετά χρόνια, να εξανεμίζονται.

Αγοράζουν για το... τίποτα

Τι ακριβώς κάνουν όμως οι αγοραστές τους κύβους που αγοράζουν; Η απάντηση είναι απολύτως τίποτα. Ο Νικ Κάρτερ, ένας venture capitalist και εδώ και καιρό συλλέκτης κύβων, είπε στη Wall Street Journal ότι πυκνότητα  αυτού του αντικειμένου προσφέρει μία ικανοποιητική αίσθηση που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την άυλη φύση των ψηφιακών νομισμάτων.

«Δεν έχουμε φυσικά τοτέμ σε αυτή την δραστηριότητα που αγαπάμε», λέει, αναφερόμενος στο trading κρυπτονομισμάτων, που γίνεται αποκλειστικά online. «Και έτσι, το βολφράμιο καλύπτει αυτό το κενό στην καρδιά μας», συμπλήρωσε.
Μάλιστα, σε αντίθεση με όλους τους άλλους συλλέκτες που ενδιαφέρονταν για το βολφράμιο στο παρελθόν, οι αγοραστές που προέρχονται από την κοινότητα του crypto εστιάζουν περισσότερο στους μεγαλύτερους κύβους.

«Νομίζαμε ότι  κανείς δεν θα αγόραζε τον κύβο των 7,6 εκατοστών. Κάναμε τόσο, τόσο λάθος», λέει η εταιρεία, καθώς βγάζει στο κατάστημά της στο Amazon έναν ακόμα  μεγαλύτερο κύβο. Στα 10 εκατοστά, ζυγίζει σχεδόν 19 κιλά και κοστίζει 3.499 δολάρια.
Για να προλάβουν όλες τις παραγγελίες, οι εργαζόμενοι της MTS άρχισαν να φτάνουν στη δουλειά ώρες νωρίτερα από το κανονικό τους ωράριο, ενώ κάποιοι έφερναν μαζί τις συζύγους ή τα παιδιά τους για να βοηθήσουν σε κάποιες στιγμές.

Μάλιστα, η MTS άρχισε να αποδέχεται πληρωμές σε bitcoin στην ιστοσελίδα της, ενώ ανακοίνωσε ότι θα έβγαζε σε δημοπρασία ένα NFT για τον μεγαλύτερο κύβο βολφραμίου που έχει υπάρξει ποτέ. Με μέγεθος σχεδόν 37 εκατοστών, ζυγίζει 907 κιλά. 

Βέβαια, ένα τέτοιο αντικείμενο κοστίζει πολύ ακριβά για να μεταφερθεί, για αυτό και ο κύβος θα παραμείνει στις εγκαταστάσεις της MTS, όπου ο νέος του ιδιοκτήτης θα μπορεί να προγραμματίζει μία επίσκεψη τον χρόνο, για να τον αγγίξει και να τον φωτογραφίσει.
Νικήτρια στη δημοπορασία αναδείχθηκε μία ομάδα crypto με το όνομα TungstenDAO, που πλήρωσε σχεδόν 57 ETH (αξίας 247.000 δολαρίων την ημέρα εκείνη) για να τον αποκτήσει.