H Blue Origin του Τζεφ Μπέζος στέλνει την πρώτη Μεξικανή στο διάστημα - Από τα McDonald's στο διαστημόπλοιο του Mr Amazon

Ένας πύραυλος που κατασκεύασε η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος μετέφερε την πέμπτη ομάδα επιβατών στην άκρη του διαστήματος, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης γυναίκας μεξικανικής καταγωγής που έκανε ποτέ ένα τέτοιο ταξίδι.

Ο πύραυλος ύψους 60 ποδιών απογειώθηκε από τις εγκαταστάσεις της Blue Origin στο δυτικό Τέξας το Σάββατο στις 9:26 π.μ. ώρα Ελλάδας, απογειώνοντας μια ομάδα έξι ατόμων σε ύψος άνω των 62 μιλίων πάνω από την επιφάνεια της Γης - που θεωρείται ευρέως ότι αποτελεί το όριο του διαστήματος - και δίνοντάς τους μερικά λεπτά έλλειψης βαρύτητας πριν επιστρέψουν στη Γη με αλεξίπτωτο.

Οι περισσότεροι από τους επιβάτες πλήρωσαν ένα άγνωστο ποσό για τις θέσεις τους. Αλλά η Katya Echazarreta, μηχανικός και επικοινωνιολόγος επιστημών από τη Γκουανταλαχάρα του Μεξικού, επιλέχθηκε από μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ονομάζεται Space for Humanity για να συμμετάσχει σε αυτή την αποστολή από μια ομάδα χιλιάδων υποψηφίων.

Στόχος της οργάνωσης είναι να στείλει «εξαιρετικούς ηγέτες» στο διάστημα και να τους επιτρέψει να βιώσουν το φαινόμενο της επισκόπησης, ένα φαινόμενο που αναφέρεται συχνά από αστροναύτες οι οποίοι λένε ότι η θέαση της Γης από το διάστημα τους δίνει μια βαθιά αλλαγή προοπτικής. Η Echazarreta δήλωσε στο CNN Business ότι βίωσε αυτό το φαινόμενο επισκόπησης «με τον δικό της τρόπο».

«Κοιτάζοντας προς τα κάτω και βλέποντας πώς όλοι είναι εκεί κάτω, όλο το παρελθόν μας, όλα τα λάθη μας, όλα τα εμπόδιά μας, τα πάντα - όλα είναι εκεί», είπε. «Και το μόνο πράγμα που μπόρεσα να σκεφτώ όταν κατέβηκα πάλι κάτω ήταν ότι πρέπει οι άνθρωποι να το δουν αυτό. Πρέπει να το δουν αυτό οι Λατίνες. Και νομίζω ότι αυτό ενίσχυσε πλήρως την αποστολή μου να συνεχίσω να φέρνω κυρίως γυναίκες και έγχρωμους ανθρώπους στο διάστημα και να κάνουν ό,τι θέλουν να κάνουν».

Η πρώτη μεξικανικής καταγωγής γυναίκα που ταξιδεύει στο διάστημα

Η Echazarreta είναι η πρώτη μεξικανικής καταγωγής γυναίκα που ταξιδεύει στο διάστημα και η δεύτερη Μεξικανή μετά τον Rodolfo Neri Vela, έναν επιστήμονα που συμμετείχε σε μία από τις αποστολές του διαστημικού λεωφορείου της NASA το 1985.

Μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες με την οικογένειά της σε ηλικία επτά ετών και θυμάται ότι ήταν συγκλονισμένη σε ένα νέο μέρος όπου δεν μιλούσε τη γλώσσα και ένας δάσκαλος την προειδοποίησε ότι ίσως αυτό να την κρατήσει πίσω. «Αυτό με κινητοποίησε πραγματικά και νομίζω ότι από τότε, από την τρίτη δημοτικού, κατά κάποιο τρόπο απλά ξεκίνησα και δεν έχω σταματήσει», θυμήθηκε η Echazarreta σε συνέντευξή της στο Instagram.

Όταν ήταν 17 και 18 ετών, η Echazarreta συντηρούσε την οικογένειά της με τον μισθό που έπαιρνε ως υπάλληλος των McDonald's. «Είχα μερικές φορές έως και τέσσερις [δουλειές] ταυτόχρονα, απλά για να προσπαθήσω να περάσω στο κολέγιο, επειδή ήταν πολύ σημαντικό για μένα», είπε.

Αυτή την περίοδο, η Echazarreta κάνει το μεταπτυχιακό της στη μηχανική στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Προηγουμένως εργαζόταν στο περίφημο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Καλιφόρνια. Διαθέτει επίσης περισσότερους από 330.000 χρήστες στο TikTok, είναι οικοδέσποινα μιας επιστημονικής σειράς στο YouTube και παρουσιάστρια στην εκπομπή του CBS «Mission Unstoppable».

Το Space for Humanity - το οποίο ιδρύθηκε το 2017 από τον Dylan Taylor, έναν επενδυτή του διαστήματος που πρόσφατα συμμετείχε και ο ίδιος σε μια πτήση της Blue Origin - την επέλεξε για την εντυπωσιακή της συνεισφορά. «Ψάχναμε για κάποιους σαν ανθρώπους που ήταν ηγέτες στις κοινότητές τους, που έχουν μια σφαίρα επιρροής- ανθρώπους που κάνουν ήδη πραγματικά σπουδαίο έργο στον κόσμο και ανθρώπους που είναι παθιασμένοι με ό,τι κι αν είναι αυτό», δήλωσε στο CNN Business η Rachel Lyons, εκτελεστική διευθύντρια του μη κερδοσκοπικού οργανισμού.

Η Echazarreta δήλωσε ότι παρακινήθηκε να γίνει δημόσιο πρόσωπο αφού εργάστηκε στο JPL και δεν έβλεπε άλλους μηχανικούς που της έμοιαζαν. «Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο που ονειρεύονται τα ίδια πράγματα που ονειρευόμουν κι εγώ. Και όμως δεν τους βλέπω εδώ. Τι συμβαίνει λοιπόν;», είπε. «Δεν ήταν αρκετό για μένα να τα έχω καταφέρει και να βρίσκομαι εκεί. Έπρεπε να βοηθήσω και να φέρω και άλλους μαζί μου».

Στην πτήση της Blue Origin το Σάββατο, η Echazarreta πέταξε μαζί με τον Evan Dick, έναν επενδυτή που είχε ήδη πετάξει με την Blue Origin σε μια πτήση τον Δεκέμβριο. Στους υπόλοιπους επιβάτες περιλαμβάνονταν ο Hamish Harding, ο οποίος ζει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και είναι πρόεδρος μιας εταιρείας τζετ, ο Jaison Robinson, ιδρυτής μιας εταιρείας εμπορικών ακινήτων, ο Victor Vescovo, συνιδρυτής μιας εταιρείας επενδύσεων ιδιωτικών κεφαλαίων, και ο Victor Correa Hespanha, ένας 28χρονος που εξασφάλισε τη θέση του αφού αγόρασε ένα NFT από μια ομάδα που ονομάζεται The Crypto Space Agency.