Έκθεση αποκαλύπτει την «κακοποιητική κουλτούρα» στη Βρετανική Γυμναστική - «Νέοι λιμοκτονούν και τιμωρούνται»

Οι αθλητές/τριες της Βρετανικής Γυμναστικής (η British Gymnastics, επίσης γνωστή ως British Amateur Gymnastics Association, είναι το διοικητικό όργανο του αθλητισμού για τη γυμναστική και το τραμπολίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο) υποβλήθηκαν σε εκτεταμένη σωματική και ψυχική κακοποίηση. Αυτό αποκάλυψε ένα σύστημα το οποίο ανεχόταν τέτοια συμπεριφορά στον... βωμό της εθνικής και διεθνούς επιτυχίας, όπως δημοσιοποιεί μία ανεξάρτητη έκθεση.

Η έκθεση, επικεφαλής της οποίας ήταν η Αν Γουάιτ, ανατέθηκε από το UK Sport and Sport England τον Αύγουστο του 2020 μετά από ισχυρισμούς για κακομεταχείριση στον χώρο του αθλήματος στη Βρετανία.

Η 306 σελίδων έκθεση, η οποία εξέτασε περισσότερες από 400 καταγγελίες, διαπίστωσε ότι η βρετανική γυμναστική υπέφερε από ένα πολιτιστικό πρόβλημα όπου οι νεαροί αθλητές/τριες ντροπιάζονταν για το βάρος τους, ενώ σε άλλους επιβλήθηκαν σκληρές τιμωρίες για μικρά λάθη κατά την προπόνηση.

«Αυτή η συμπεριφορά περιελάμβανε σωματική τιμωρία, ακατάλληλη προπόνηση με φόβο τραυματισμού, επιβολή υπερβολικών ωρών προπόνησης και φόρτου προπόνησης που οδηγούσαν σε σωματικό πόνο και εξάντληση πέρα από τα αποδεκτά όρια», είπε η Γούαιτ.

Σε μερικούς αθλητές/τριες απαγορεύτηκε επίσης να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα και αρνήθηκαν την πρόσβαση σε πόσιμο νερό κατά τη διάρκεια μακρών προπονήσεων.

Η ομοσπονδία γυμναστικής της Βρετανίας ζήτησε «συγγνώμη»

«Αναρωτιέται κανείς πόσα αθλητικά σκάνδαλα θα χρειαστούν προτού η κυβέρνηση της εποχής εκτιμήσει ότι χρειάζεται να λάβει περισσότερα μέτρα για την προστασία των παιδιών που συμμετέχουν στον αθλητισμό», πρόσθεσε η Γουάιτ, η οποία προέβη σε 17 συστάσεις και τόνισε ότι ένας διαμεσολαβητής είναι «ένα προφανές βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση».

Η UK Sport και η Sport England αποδέχθηκαν τα ευρήματα και ενέκριναν όλες τις συστάσεις.

«Οι εμπειρίες των γυμναστών που μοιράζονται σε αυτήν την Έκθεση είναι οδυνηρές. Κανείς στον αθλητισμό δεν πρέπει ποτέ να υποστεί τέτοια κακοποίηση», ανέφεραν σε κοινή τους ανακοίνωση.

Από την πλευρά της η ομοσπονδία γυμναστικής της Βρετανίας δεσμεύτηκε να αλλάξει το άθλημα προς το καλύτερο και ζήτησε «συγγνώμη» από τους αθλητές/τριες.

«Φώναζε και ούρλιαζε στα πρόσωπά μας»

Ένας αθλητής της ενόργανης γυμναστικής ανέφερε ότι τον έβριζαν τακτικά από την ηλικία των εννέα ετών.

Ένας άλλος είπε: «Ο προπονητής φώναζε και ούρλιαζε στα πρόσωπά μας τόσο κοντά που μπορούσα να μυρίσω την αναπνοή (του) και να νιώσω το φτύσιμο (του) να προσγειώνεται στο πρόσωπό μου», όπως μεταδίδει το Sky News.

Οι αθλητές αναγκάζονταν επίσης να φορούν ένα «καπέλο του βλάκα» αν δεν μπορούσαν να ολοκληρώσουν μια συγκεκριμένη άσκηση.

Η εμμονή στο άθλημα σχετικά με το βάρος και την εμφάνιση ενός αθλητή αναδείχθηκε επίσης ως κεντρικό πρόβλημα.