Σαν Αντρές: Το μικροσκοπικό νησί της Καραϊβικής με το «μεγάλο» πάθος για τις ιπποδρομίες

Μπορεί να μην υπάρχει ιππόδρομος στον Σαν Άντρες, αλλά στο μικροσκοπικό νησί της Κολομβίας, που βρίσκεται θάλασσα της Καραϊβικής, το πάθος για τις ιπποδρομίες είναι αδιαφιλονίκητο. 

Καθαρόαιμα άλογα προπονούνται καθημερινά σε εκπληκτικές παραλίες με λευκή άμμο και αγωνίζονται σε ένα βραχώδες μονοπάτι που περνά μέσα από το δάσος.

Στον τελευταίο αγώνα η 7χρονη φοράδα Time Will Tell αναμετρήθηκε με τον Black Stallion σε μια κούρσα μήκους ενός χιλιομέτρου με έπαθλο 16.000 δολάρια.

Τρεις χιλιάδες θεατές προσήλθαν στον αγώνα τον οποίο, τελικά, κέρδισε η Time Will Tell, η οποία είχε προπονηθεί για μέρες σε μαλακή άμμο παραλίας.

Ο Ullis Livingston, ένας από τους φροντιστές της Time Will Tell, δήλωσε ότι κοιμόταν στο στάβλο μαζί με τη φοράδα για τρεις ημέρες πριν από τον αγώνα, επειδή φοβόταν μήπως βλάψεις κανείς το ζώο, αλλά και επειδή το «υπαγορεύει η παράδοση».

Οι ιπποδρομίες έχουν μακρά ιστορία στο Σαν Άντρες και στο αδελφό νησί Προβιντένσια. Το νησιωτικό αρχιπέλαγος κατοικείται σε μεγάλο βαθμό από αγγλόφωνους. Στο παρελθόν ήταν βρετανική αποικία, αλλά τώρα έχει μεταμορφωθεί σε τουριστική Μέκκα, με  παραθαλάσσια ξενοδοχεία, και duty-free και all-inclusive θέρετρα.

Ο 69χρονος Denis Hooker είναι ο γηραιότερος ιππέας στο νησί.  «Στο Σαν Άντρες υπάρχουν 18 άλογα κούρσας, τα οποία κατά καιρούς αγωνίζονται με αυτά που έρχονται από την Providencia» είπε στο AP.

Ο Patrick Stephens είπε ότι έμαθε να ιππεύει από τον παππού του, ο οποίος, όταν το νησί είχε ελάχιστα αυτοκίνητα και μόνο μη ασφαλτοστρωμένους δρόμους, μετέφερε με το άλογο του καρύδες.

Ο Stephens επισήμανε, ακόμα, πως  οι ντόπιοι αγωνίζονταν μεταξύ τους και συνήθιζαν να στοιχηματίζουν στα ζώα εργασίας τους.

Οι αγώνες στο παρελθόν διοργανώνονταν στην παραλία, αλλά λόγω της εξάπλωσης των τουριστικών θέρετρων μεταφέρθηκαν στο δάσος.

Οι ιππείς αναδεικνύονται σε τοπικές διασημότητες. «Οι άνθρωποι εδώ με θαυμάζουν. Και πολλά παιδιά με ρωτούν γιατί δεν συνεχίζω να τρέχω κούρσες» δήλωσε η 44χρονη Leadid de la Cruz, η οποία ήταν η πρώτη γυναίκα αναβάτης στο νησί.