Τζέρι Λόσον: Η Google τιμά με doodle τον «πατέρα» τον σύγχρονων video games

Τον «πατέρα των σύγχρονων video games» τιμά με το σημερινό της doodle η Google. Ο αφροαμερικανός Τζέρι Λόσον, υπήρξε μηχανικός και πρωτοπόρος στον τομέα της ανάπτυξης των video games. Οι εφευρέσεις του ίδιου και των συνεργατών του που εργάστηκαν υπό την εποπτεία του αποτέλεσαν τον πρόδρομο των σύγχρονων συστημάτων video games.

Δημιούργησε την πρώτη κονσόλα

Ο Λόσον γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης σαν σήμερα το 1940. Από μικρός ασχολήθηκε με τα ηλεκτρονικά, επισκευάζοντας τηλεοράσεις στη γειτονιά του και δημιουργώντας τον δικό του ραδιοφωνικό σταθμό χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα εξαρτήματα.

Παρακολούθησε το Queens College και το City College της Νέας Υόρκης πριν φύγει νωρίς για να ξεκινήσει την καριέρα του στο Palo Alto, Καλιφόρνια. Εκείνη την εποχή, η πόλη και η γύρω περιοχή είχαν γίνει γνωστές ως «Silicon Valley» λόγω της έκρηξης νέων, καινοτόμων εταιρειών τεχνολογίας που ξεκινούσαν στην περιοχή.

Όταν έφτασε στην Καλιφόρνια, ο Lawson εντάχθηκε στην Fairchild Semiconductor ως σύμβουλος μηχανικού. Μερικά χρόνια αργότερα, o Lawson προήχθη σε Διευθυντή Μηχανικής και Μάρκετινγκ του τμήματος βιντεοπαιχνιδιών του Fairchild, όπου ηγήθηκε της ανάπτυξης του συστήματος Fairchild Channel F (το «F» σήμαινε διασκέδαση!).

Αυτή ήταν η πρώτη οικιακή κονσόλα συστήματος βιντεοπαιχνιδιών που διέθετε εναλλάξιμα δοχεία παιχνιδιών, ψηφιακό joystick 8 κατευθύνσεων και μενού παύσης.

Το Channel F άνοιξε το δρόμο για μελλοντικά συστήματα gaming όπως το Atari, το SNES, το Dreamcast και άλλα.

Το 1980, ο Lawson εγκατέλειψε τη Fairchild για να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία, τη VideoSoft — μια από τις πρώτες εταιρείες ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών που ανήκουν σε μαύρους. Η εταιρεία δημιούργησε λογισμικό για το Atari 2600, το οποίο έκανε δημοφιλή το φυσίγγιο που ανέπτυξε ο Lawson και η ομάδα του.

Αν και έκλεισαν πέντε χρόνια αργότερα, ο Lawson είχε εδραιωθεί ως πρωτοπόρος στη βιομηχανία και συνέχισε να συμβουλεύεται πολλές εταιρείες μηχανικών και βιντεοπαιχνιδιών σε όλη την υπόλοιπη καριέρα του.

Το 2011, η International Game Developers Association αναγνώρισε τον Lawson ως πρωτοπόρο στον κλάδο για τη συνεισφορά του στο gaming. Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια δημιούργησε επίσης το Ταμείο Gerald A. Lawson για να υποστηρίξει υποεκπροσωπούμενους φοιτητές που επιθυμούν να παρακολουθήσουν προπτυχιακούς ή μεταπτυχιακούς τίτλους σπουδών στο σχεδιασμό παιχνιδιών ή στην επιστήμη των υπολογιστών. Τα επιτεύγματα του Lawson μνημονεύονται στο World Video Game Hall of Fame στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης.