Φωτιές: Πύρινη λαίλαπα «καταπίνει» τη νήσο Μάουι στη Χαβάη – Δεκάδες νεκροί

Δραματική είναι η κατάσταση στη νήσο Μάουι, στη Χαβάη των ΗΠΑ, όπου οι γιγαντιαίες φωτιές προκάλεσαν το θάνατο 36 συνολικά ατόμων, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό. Το νησιωτικό σύμπλεγμα έχει τεθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπου πολλοί κάτοικοι και τουρίστες έτρεξαν στη θάλασσα για να γλιτώσουν από τις πυρκαγιές που μαίνονται ανεξέλεγκτες.

«Καθώς οι προσπάθειες πυρόσβεσης συνεχίζονται, 36 συνολικά θάνατοι ανακαλύφθηκαν σήμερα εν μέσω της ενεργής πυρκαγιάς στη Λαχάινα. Δεν υπάρχουν άλλες λεπτομέρειες προς το παρόν», αναφέρεται στην ανακοίνωση των αρχών.

Εκκενώθηκαν χιλιάδες κάτοικοι

Την ίδια ώρα, πάνω από 11.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν αεροπορικώς από το Μάουι την Τετάρτη, δήλωσε ο διευθυντής του Υπουργείου Μεταφορών της Χαβάης Εντ Σνάιφεν σε συνέντευξη Τύπου.

Καθώς οι πυρκαγιές μαίνονται στο Μάουι την Τετάρτη, χιλιάδες ταξιδιώτες έσπευσαν να εκκενώσουν το νησί και οι αξιωματούχοι κάλεσαν τους μη κατοίκους να το εγκαταλείψουν το συντομότερο δυνατό.

Παρόλα αυτά, ορισμένα αεροπλάνα που έφευγαν από το Μάουι την Τετάρτη είχαν άδειες θέσεις, καθώς το κλείσιμο μεγάλων αυτοκινητοδρόμων δυσκόλεψε για κάποιους το δρόμο προς το αεροδρόμιο, δήλωσε ο Σνάιφεν, σημειώνοντας ότι οι δρόμοι έχουν πλέον ως επί το πλείστον ανοίξει ξανά.

Σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τους ταξιδιώτες να φύγουν, η κομητεία Μάουι οργάνωσε λεωφορεία για να μεταφέρουν περισσότερα από 400 άτομα στο αεροδρόμιο την Τετάρτη, είπε. Οι αεροπορικές εταιρείες βοήθησαν επίσης με μεγαλύτερα αεροπλάνα, μειώνοντας τις τιμές και προσθέτοντας επιπλέον δρομολόγια.

Περισσότεροι από 600 άνθρωποι θα διανυκτερεύσουν στο αεροδρόμιο Kahului καθώς περιμένουν τις πρωινές πτήσεις, σύμφωνα με τον Σνάιφεν. Περίπου 1.500 άτομα αναμένεται να πετάξουν από το αεροδρόμιο αύριο, σημείωσε.

Σκηνές χάους 

Η Κλερ Κεντ, η οποία ανέφερε πως το σπίτι της κάηκε στη Λαχέινα, περιέγραψε στο CNN σκηνικό χάους, με απεγνωσμένους ανθρώπους εγκλωβισμένους σε μποτιλιάρισμα και «φλεγόμενα αυτοκίνητα στις δύο πλευρές ενός δρόμου». Τα νοσοκομεία του νησιού έχουν κατακλυστεί από εγκαυματίες και ανθρώπους με αναπνευστικά προβλήματα λόγω εισπνοής καπνού.

Εφιαλτική είναι η κατάσταση και στη νήσο Χαβάη – γνωστή κι ως Μεγάλο Νησί (Big Island) για να μη συγχέεται με την αμερικανική πολιτεία στο σύνολό της. Ερασιτεχνικά βίντεο που δημοσιοποίησαν κάτοικοι και τουρίστες σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν τον τρόμο και τον πανικό που επικρατεί σε αρκετές περιοχές, με φλόγες να ξεπηδούν από παραδεισένια δάση με φοινικιές.

Περίπου 15.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στη Χαβάη, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο PowerOutage. Τα πύρινα μέτωπα ενισχύθηκαν από τους ισχυρούς ανέμους που συνόδευαν τον κυκλώνα Ντόρα, ο οποίος πέρασε πάντως αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από το νησιωτικό σύμπλεγμα.