Βρετανικό μουσείο: Υπήρξε επιχείρηση συγκάλυψης της κλοπής χιλιάδων αρχαιοτήτων; Η εκτίμηση υψηλόβαθμου στελέχους

Η ανάκτηση των εξαφανισμένων αντικειμένων του Βρετανικού Μουσείου βρίσκεται σε εξέλιξη, δήλωσε ο Τζορτζ Όσμπορν, πρόεδρος των διαχειριστών του ιδρύματος, καθώς ζήτησε συγγνώμη για το σκάνδαλο που έχει κατακλύσει το μουσείο και παραδέχθηκε ότι η φήμη του έχει πληγεί.

Περίπου 2.000 αντικείμενα πιστεύεται ότι λείπουν, δήλωσε ο Όσμπορν στην εκπομπή Today του BBC Radio 4, την επομένη της παραίτησης του επικεφαλής του οργανισμού και της αποχώρησης του αναπληρωτή του.

Παραίτηση με ανάληψη ευθύνης

Ο Χάρτβιγκ Φίσερ δήλωσε την Παρασκευή ότι αποδέχθηκε την ευθύνη για την αποτυχία του μουσείου να ανταποκριθεί σωστά στις προειδοποιήσεις σχετικά με τις ύποπτες κλοπές χιλιάδων αντικειμένων το 2021. Έχει ξεκινήσει αστυνομική έρευνα.

Ο Όσμπορν δήλωσε ότι αμφιβάλλει για το εάν υπήρξε «συγκάλυψη» των ύποπτων κλοπών, αλλά αναγνώρισε ότι η έρευνα μπορεί ακόμη να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα. «Εγώ ο ίδιος δεν πιστεύω ότι υπήρξε εσκεμμένη συγκάλυψη, αν και η έρευνα μπορεί να διαπιστώσει κάτι τέτοιο», δήλωσε. «Υπήρχε όμως κάποια πιθανή ομαδική σκέψη στο μουσείο εκείνη την εποχή, στην κορυφή του μουσείου, που δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ένας εσωτερικός υπάλληλος έκλεβε πράγματα, δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ένα μέλος του προσωπικού το έκανε αυτό; Ναι, αυτό είναι πολύ πιθανό, και δεν θα είμαστε ο μόνος θεσμός που έχει πέσει θύμα αυτού».

Παραδεχόμενος ότι το μουσείο δεν είχε πλήρη κατάλογο της συλλογής του, είπε ότι σχεδιάζεται μια νέα εγκατάσταση αποθήκευσης στην κοιλάδα του Τάμεση, αλλά αναγνώρισε ότι το ζήτημα αυτό θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια του μουσείου. «Κάποιος με γνώση έχει πλεονέκτημα να αφαιρέσει κάποια από αυτά τα αντικείμενα», είπε.

Μετά την παραίτηση του Φίσερ, ο Όσμπορν δήλωσε ότι ο διευθυντής είχε «ενεργήσει έντιμα» και ότι «κανείς δεν αμφισβήτησε ποτέ την ακεραιότητα του Χάρτβιγκ, την αφοσίωσή του στη δουλειά του ή την αγάπη του για το μουσείο».

Το μουσείο ανέφερε ότι ο Φίσερ θα παραιτηθεί "με άμεση ισχύ", αλλά αργότερα διευκρίνισε ότι θα αποχωρήσει μόλις τεθεί σε εφαρμογή μια προσωρινή ρύθμιση για την ηγεσία. Στη συνέχεια ανακοινώθηκε ότι ο αναπληρωτής διευθυντής του μουσείου, ο Τζόναθαν Γουίλιαμς, συμφώνησε να αποχωρήσει οικειοθελώς μέχρι να ολοκληρωθεί η ανεξάρτητη εξέταση για τις ύποπτες κλοπές.

Ο πρόεδρος των διαχειριστών υπερασπίστηκε το Βρετανικό Μουσείο μετά το σκάνδαλο που οδήγησε σε κατακραυγή από τα έθνη που έκαναν εκστρατεία για να επιστρέψει το ίδρυμα τα αντικείμενα. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε τους Έλληνες αξιωματούχους να ανανεώσουν τα αιτήματά τους για την επιστροφή των μαρμάρων του Παρθενώνα, ενώ αξιωματούχοι της Νιγηρίας ζήτησαν επίσης την επιστροφή των λεηλατημένων θησαυρών.

Ερωτηθείς σχετικά με το αν οι ύποπτες κλοπές και η αντίδραση του μουσείου σε αυτές ακυρώνουν το επιχείρημά του ότι τα ιδρύματα άλλων χωρών δεν μπορούν να εμπιστευτούν ότι φροντίζουν σωστά τους θησαυρούς τους, ο Όσμπορν είπε ότι ήταν «δήλωση του αυτονόητου» ότι η ιστορία αυτή είχε βλάψει τη φήμη του ιδρύματος.

Πρόσθεσε όμως ότι πολλά μεγάλα μουσεία ήταν «δυνητικά θύματα αυτού του είδους της κλοπής». «Η ευθύνη μας τώρα είναι να βεβαιωθούμε ότι πραγματικά πήραμε τα διδάγματα, έτσι ώστε αυτού του είδους τα πράγματα να είναι πολύ πιο δύσκολα, πολύ λιγότερο πιθανό να συμβούν στο μέλλον», είπε.

Υπερασπίστηκε τη συλλογή αρχαίων αντικειμένων από όλο τον κόσμο, περιγράφοντας το μουσείο ως «πηγή μεγάλης εθνικής υπερηφάνειας» παρά το σκάνδαλο. Το μουσείο αντιμετωπίζει εδώ και καιρό επικρίσεις επειδή αρνήθηκε να επιστρέψει τα λεηλατημένα αντικείμενα, όπως η πέτρα Ροζέτα, τα χάλκινα αντικείμενα του Μπενίν και η ασπίδα Γκουεγκάλ. «Είναι ένα μέρος όπου μπορείτε να δείτε όλους τους πολιτισμούς μαζί, και υπάρχουν πολύ λίγα τέτοια μέρη στον κόσμο».