Στη Βρετανία χιόνισε αλλά δεν ήταν αυτό που νόμιζαν! Τι είναι το «βιομηχανικό χιόνι»

Στη Βρετανία έριξε... βιομηχανικό χιόνι. Πρόκειται για ένα σπάνιο φαινόμενο που ονομάζεται «βιομηχανική χιονόπτωση» και όπως φαίνεται σημειώθηκε κοντά στο αεροδρόμιο του Χίθροου, σύμφωνα με μελέτη.

Σε δορυφορικές εικόνες φαίνονται τρεις μεγάλες, λευκές ζώνες, στο έδαφος σε μέρη του Surrey. Το χιόνι, που καταγράφηκε νωρίτερα φέτος  έπεσε κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις.

Η μόνη πραγματική εξήγηση

Όπως εξηγεί ο ανεξάρτητος σύμβουλος για τον καιρό και το κλίμα, Δρ. Τζούλιαν Μάγιες, στην Guardian, η μόνη «πραγματική εξήγηση» είναι πως η ρύπανση προκάλεσε τη χιονόπτωση.

Ανθρωπογενής ή βιομηχανική χιονόπτωση μπορεί να συμβεί όταν η υγρασία στον αέρα συμπυκνώνεται γύρω από μικροσκοπικά σωματίδια ρύπανσης, για παράδειγμα, σχηματίζοντας νιφάδες χιονιού. Οι συνθήκες πρέπει να είναι ακριβώς κατάλληλες, δηλαδή να επικρατούν αρκετά χαμηλές θερμοκρασίες και άφθονη υγρασία.

Ο Μάγιες, μετά από έρευνα, συνειδητοποίησε πως το χιόνι ήταν στεγνό σαν «αποξηραμένη καρύδα». Συνάδελφός του τον είχε ενημερώσει για μία δορυφορική εικόνα του ανατολικού Surrey, που τραβήχτηκε στις 23 Ιανουαρίου και αποκάλυψε τρεις ζώνες που έμοιαζαν με ελαφριά χιονόπτωση.

Επίσης, στη δορυφορική εικόνα φάνηκε μία μικρή ποσότητα νέφους. «Ήταν πραγματικά απίθανο» το χιόνι, ωστόσο, να είχε σχηματιστεί από σύννεφα με τον τυπικό τρόπο, είπε ο καθηγητής Τζιλ Χάρισον, του τμήματος μετεωρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ.

Για να έπεφτε κανονικό χιόνι, θα έπρεπε να υπάρχει μετεωρολογικό μέτωπο στην περιοχή, όμως, τα στοιχεία δεν έδειχναν κάτι τέτοιο.

Ο Μάγιες εξήγησε πως και άλλοι παράγοντες -εκτός από τη βιομηχανική ρύπανση- θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει στο εν λόγω φαινόμενο, όπως πιθανά ίχνη πάγου από τα αεροπλάνα που πετούν από και προς το αεροδρόμιο. Η υγρασία από τις κοντινές δεξαμενές μπορεί επίσης να έπαιξε ρόλο.

Τα στοιχεία έδειξαν ότι κάτι ωθούσε τις σταγόνες νερού στην ομίχλη να μεγεθυνθούν και να παγώσουν, μετατρέποντάς τις σε νιφάδες χιονιού. Η ρύπανση εκτιμάται ότι δημιούργησε τις συνθήκες, «οδηγώντας» τα σταγονίδια να σχηματίσουν κρυστάλλους πάγου.