Οι μεταλλαγμένοι λύκοι το «κλειδί» για την καταπολέμηση του καρκίνου;

Σημαντικά στοιχεία δίνει νέα μελέτη για τους μεταλλαγμένους λύκους που περιφέρονται στη ζώνη αποκλεισμού του Τσερνόμπιλ, καθώς φαίνεται πως έχουν αναπτύξει ανθεκτικά στον καρκίνο γονιδιώματα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν το κλειδί για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να καταπολεμήσουν τη θανατηφόρα ασθένεια.

Οι λύκοι του Τσερνόμπιλ κυριαρχούν στην περιοχή

Όπως αναφέρει η nypost, τα άγρια ζώα κατάφεραν να προσαρμοστούν και να επιβιώσουν από τα υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας που μαστίζουν την περιοχή μετά την έκρηξη του πυρηνικού αντιδραστήρα του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Τσερνόμπιλ το 1986 - που έγινε το πιο σοβαρό πυρηνικό ατύχημα στην ιστορία του κόσμου.

Οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή μετά την έκρηξη που προκάλεσε τη διαρροή καρκινογόνου ραδιενέργειας στο περιβάλλον και μια ζώνη 2.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων αποκλείστηκε για να αποτραπεί η περαιτέρω έκθεση του ανθρώπου.

Όμως, στα σχεδόν 38 χρόνια που πέρασαν από την πυρηνική καταστροφή, η άγρια ζωή έχει επιστρέψει στην περιοχή - συμπεριλαμβανομένων αγελών λύκων που φαίνεται να μην επηρεάζονται από τη χρόνια έκθεση στη ραδιενέργεια.

Πώς επιβιώνουν οι λύκοι

Η Κάρα Λαβ, εξελικτική βιολόγος και οικοτοξικολόγος στο εργαστήριο του Σέιν Κάμπελ-Στάτον στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, μελετά τον τρόπο με τον οποίο οι μεταλλαγμένοι λύκοι έχουν εξελιχθεί ώστε να επιβιώνουν στο ραδιενεργό περιβάλλον τους και παρουσίασε τα ευρήματά της στο ετήσιο συνέδριο της Εταιρείας Ολοκληρωτικής και Συγκριτικής Βιολογίας στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον τον περασμένο μήνα.

Το 2014, η Λαβ και οι συνάδελφοί της πήγαν μέσα στη ζώνη αποκλεισμού του Τσερνόμπιλ και τοποθέτησαν κολάρα GPS εξοπλισμένα με δοσίμετρα ραδιενέργειας στους άγριους λύκους. Πήραν επίσης αίμα από τα ζώα για να κατανοήσουν τις αντιδράσεις τους στην καρκινογόνο ακτινοβολία, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσίευσε η Society of Integrative and Comparative Biology.

Με τα εξειδικευμένα περιλαίμια, οι ερευνητές μπορούν να λαμβάνουν μετρήσεις σε πραγματικό χρόνο για το πού βρίσκονται οι λύκοι και σε πόση ακτινοβολία εκτίθενται, δήλωσε ο Λαβ.

Έμαθαν ότι οι λύκοι εκτίθενται καθημερινά σε 11,28 millirem ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια της ζωής τους - περισσότερο από έξι φορές το νόμιμο όριο ασφαλείας για τους ανθρώπους.

Το ανοσοποιητικό σύστημα των λύκων του Τσερνόμπιλ φάνηκε διαφορετικό από το ανοσοποιητικό σύστημα των φυσιολογικών λύκων - παρόμοιο με εκείνο των καρκινοπαθών που υποβάλλονται σε θεραπεία με ακτινοβολία, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Η Λαβ εντόπισε συγκεκριμένες περιοχές του γονιδιώματος των λύκων που φαίνεται να είναι ανθεκτικές στον αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, αναφέρει η έρευνα.

«Κλειδί» για την καταπολέμηση του καρκίνου;

Η έρευνα θα μπορούσε να αποτελέσει κλειδί για την εξέταση του τρόπου με τον οποίο οι γονιδιακές μεταλλάξεις στους ανθρώπους θα μπορούσαν να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσης από τον καρκίνο - αντιστρέφοντας το σενάριο σε πολλές γνωστές γονιδιακές μεταλλάξεις, όπως η BRCA, που προκαλούν καρκίνο.

Οι σκύλοι του Τσερνόμπιλ - οι απόγονοι των κατοικίδιων ζώων των πρώην κατοίκων - μπορεί επίσης να διαθέτουν παρόμοια ανθεκτικότητα στον καρκίνο, αν και δεν έχουν μελετηθεί με τον ίδιο τρόπο όπως τα άγρια ξαδέλφια τους.

Οι σκύλοι βρέθηκαν αμέσως στην περιοχή μετά την καταστροφή και προσαρμόστηκαν καλύτερα από άλλα είδη - όπως τα πτηνά, τα οποία υπέστησαν ακραίες γενετικές ανωμαλίες ως αποτέλεσμα της τοξικής ακτινοβολίας.

Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα πολύτιμα, καθώς οι επιστήμονες έχουν μάθει ότι οι σκύλοι καταπολεμούν τον καρκίνο πιο πολύ με τον τρόπο που το κάνουν οι άνθρωποι απ' ό,τι οι αρουραίοι εργαστηρίου.

Δυστυχώς, το έργο της Λαβ έχει σταματήσει κάπως, καθώς η ίδια και οι συνάδελφοί της δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν στη ζώνη αποκλεισμού του Τσερνόμπιλ - πρώτα λόγω της πανδημίας COVID-19 και τώρα λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.