Γιατί την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στέλνουμε κάρτες; Η ιστορία του εθίμου της σημερινής γιορτής

Η 14η Φεβρουαρίου, σε όλο τον κόσμο, είναι η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, του αγίου – προστάτη των ερωτευμένων.

Η ιστορία της σημερινής γιορτής είναι κάπως ασαφής, ωστόσο αυτό που ξέρουμε είναι ότι, η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ξεκίνησε ως φόρος τιμής σε έναν χριστιανό μάρτυρα του 2ου μ.Χ. αιώνα, σύμφωνα με την καθηγήτρια ιστορίας και θρησκείας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, Lisa Bitel.

Ωστόσο, οι ιστορικοί πιθανολογούν ότι υπήρξαν περισσότεροι του ενός Άγιοι Βαλεντίνοι που, την ίδια χρονική περίοδο, εκτελέστηκαν για την πίστη τους. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι κανείς από αυτούς υπήρξε ιδιαίτερα ρομαντικός. Όπως επισημαίνει το Associated Press, η έμφαση στον έρωτα φαίνεται ότι δόθηκε μεταγενέστερα.

Μήνας της γονιμότητας από την παγανιστική εποχή

Ήταν το 1917, στις 14 Φεβρουαρίου όταν ο Fred Roth, μαθητής της τέταρτης τάξης του δημοτικού, βρήκε έναν πρωτότυπο τρόπο να εκφράσει την αγάπη του προς τη συμμαθήτριά του, Louise Wirt. Της έδωσε μια κάρτα.

«Μη με ξεχάσεις!/Σου ζητάω να κρατήσεις μια θέση/στην καρδιά σου για μένα», έγραφε η αναδιπλούμενη κάρτα του μικρού μαθητή ενώ, το υλικό από το οποίο φτιάχτηκε, ήταν τόσο σταθερό και βαρύ, που, 106 χρόνια αργότερα, παραμένει σε καλή κατάσταση. Και η Louise, όμως, έκανε ακριβώς αυτό που της ζήτησε ο αγαπημένος της. Χρόνια αργότερα οι δύο τους παντρεύτηκαν ενώ, τις επόμενες δεκαετίες, επιδείκνυαν την αγαπημένη κάρτα, που βρισκόταν σε ένα κομοδίνο στην κρεβατοκάμαρά τους.

Σύμφωνα με την επιμελήτρια λαϊκής τέχνης και πρόεδρο συλλογών στο American Folk Art Museum στη Νέα Υόρκη, Emelie Gevalt, τα έθιμα και οι τελετουργίες που σχετίζονται με τη γονιμότητα γιορτάζονται στα μέσα Φεβρουαρίου ήδη από την παγανιστική εποχή. Όπως σημειώνει η ίδια, τα έθιμα ποικίλλουν. Το 1600, για παράδειγμα, στα μέσα Φεβρουαρίου το σύνηθες ήταν κανείς να δίνει στο αντικείμενο του πόθου του ζευγάρια γάντια.