Reuters: Μυστική εκστρατεία της CIA κατά της κινέζικης κυβέρνησης με εντολή Τραμπ

Σε μια αποκάλυψη προχώρησε το Reuters για την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με το δημοσίευμα είχε εξουσιοδοτήσει την CIA να ξεκινήσει μια μυστική εκστρατεία στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης με στόχο να στρέψει την κοινή γνώμη στην Κίνα κατά της κυβέρνησής της.

Tο Reuters υποστηρίζει ότι οι πηγές της είναι Αμερικανοί αξιωματούχοι με άμεση γνώση της άκρως απόρρητης επιχείρησης.

Διέσπειραν ψευδείς ειδήσεις

Σύμφωνα με αυτούς, η CIA δημιούργησε μια μικρή ομάδα πρακτόρων που χρησιμοποιούσαν ψεύτικους λογαριασμούς στο διαδίκτυο για να διαμορφώσουν αρνητικό κλίμα για την κυβέρνηση του Σι Τζινπίνγκ, ενώ διέρρεαν ψεύτικες ειδήσεις σε ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία. 

Για παράδειγμα, προώθησε ισχυρισμούς ότι μέλη του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος έκρυβαν παράνομα χρήματα στο εξωτερικό και χτύπησε ως διεφθαρμένη και σπάταλη την πρωτοβουλία Belt and Road (Δρόμος του Μεταξιού) της Κίνας, η οποία παρέχει χρηματοδότηση για έργα υποδομής στον αναπτυσσόμενο κόσμο, δήλωσαν οι πηγές στο Reuters.

Αν και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν να δώσουν συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τις επιχειρήσεις αυτές, δήλωσαν ότι οι απαξιωτικές αφηγήσεις βασίζονταν στην πραγματικότητα, παρά το γεγονός ότι κυκλοφόρησαν κρυφά από πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών. Οι προσπάθειες στο εσωτερικό της Κίνας είχαν ως στόχο να υποδαυλίσουν την ένταση μεταξύ των κορυφαίων ηγετών εκεί, αναγκάζοντας την κυβέρνησή της να δαπανήσει πόρους για να κυνηγήσει εισβολές στο αυστηρά ελεγχόμενο διαδίκτυο του Πεκίνου, δήλωσαν δύο πρώην αξιωματούχοι. «Τους θέλαμε να κυνηγούν φαντάσματα», δήλωσε ένας από αυτούς τους πρώην αξιωματούχους.

Η Τσέλσι Ρόμπινσον, εκπρόσωπος της CIA, αρνήθηκε να σχολιάσει την ύπαρξη του προγράμματος επιρροής, τους στόχους ή τις επιπτώσεις του.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε ότι η είδηση της πρωτοβουλίας της CIA δείχνει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρησιμοποιεί τον «χώρο της κοινής γνώμης και τις πλατφόρμες των μέσων ενημέρωσης ως όπλα για τη διάδοση ψευδών πληροφοριών και τη χειραγώγηση της διεθνούς κοινής γνώμης».

Επιστροφή σε εποχές Ψυχρού Πολέμου

Η επιχείρηση της CIA ήρθε ως απάντηση σε χρόνια επιθετικών μυστικών προσπαθειών της Κίνας με στόχο την αύξηση της παγκόσμιας επιρροής της, ανέφεραν οι πηγές. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τραμπ προώθησε μια πιο σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα σε σχέσει με τους προκατόχους του.

Η εκστρατεία της CIA σηματοδότησε μια επιστροφή στις μεθόδους που σημάδεψαν τον αγώνα της Ουάσινγκτον με την πρώην Σοβιετική Ένωση. "Ο Ψυχρός Πόλεμος επιστρέφει", δήλωσε ο Τιμ Γουάινερ, συγγραφέας ενός βιβλίου για την ιστορία του πολιτικού πολέμου.

Το Reuters δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει τον αντίκτυπο των μυστικών επιχειρήσεων ή αν η κυβέρνηση του προέδρου Μπάιντεν διατήρησε το πρόγραμμα της CIA. Η Κέιτ Γουότερς, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της κυβέρνησης Μπάιντεν, αρνήθηκε να σχολιάσει την ύπαρξη του προγράμματος ή αν παραμένει ενεργό. Δύο ιστορικοί των μυστικών υπηρεσιών δήλωσαν στο Reuters ότι όταν ο Λευκός Οίκος παραχωρεί στη CIA την εξουσία για μυστικές ενέργειες, μέσω μιας εντολής γνωστής ως προεδρικό πόρισμα, αυτό συχνά παραμένει σε ισχύ σε όλες τις κυβερνήσεις.

Ο Τραμπ, ο οποίος είναι πλέον ο επικρατέστερος υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία, έχει δείξει ότι θα υιοθετήσει ακόμη πιο σκληρή προσέγγιση έναντι της Κίνας, εάν επανεκλεγεί πρόεδρος τον Νοέμβριο. Εκπρόσωποι του Τραμπ και των πρώην συμβούλων του σε θέματα εθνικής ασφάλειας, Τζον Μπόλτον και Ρόμπερτ Ο' Μπράιαν, οι οποίοι υπηρέτησαν και οι δύο τη χρονιά που υπογράφηκε η διαταγή μυστικής δράσης, αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Η επιχείρηση κατά του Πεκίνου συνοδεύτηκε από σημαντικό κίνδυνο κλιμάκωσης των εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεδομένης της ισχύος της οικονομίας της Κίνας και της ικανότητάς της να προβεί σε αντίποινα μέσω του εμπορίου, δήλωσε ο Πολ Χιρ, πρώην ανώτερος αναλυτής της CIA για την Ανατολική Ασία, ο οποίος έμαθε για την προεδρική εξουσιοδότηση από το Reuters. Για παράδειγμα, αφού η Αυστραλία ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα στο εσωτερικό της Κίνας για να διερευνηθεί η προέλευση της πανδημίας COVID-19 το 2020, το Πεκίνο μπλόκαρε δισεκατομμύρια δολάρια στο αυστραλιανό εμπόριο μέσω αγροτικών δασμών.

Η εντολή του Τραμπ για το 2019 ήρθε μετά από χρόνια προειδοποιήσεων από την κοινότητα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών και αναφορών στα μέσα ενημέρωσης σχετικά με το πώς η Κίνα χρησιμοποιούσε δωροδοκίες και απειλές για να αποκτήσει υποστήριξη από αναπτυσσόμενες χώρες σε γεωπολιτικές διαμάχες, καθώς προσπαθούσε να σπείρει τη διαίρεση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε ότι το Πεκίνο ακολουθεί την «αρχή της μη ανάμειξης στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων χωρών και δεν παρεμβαίνει στις εσωτερικές υποθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών».

Πηγές περιέγραψαν την εξουσιοδότηση του 2019 που αποκάλυψε το Reuters ως μια πιο φιλόδοξη επιχείρηση. Έδινε τη δυνατότητα στη CIA να αναλάβει δράση όχι μόνο στην Κίνα αλλά και σε χώρες σε όλο τον κόσμο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα ανταγωνίζονται για την επιρροή τους. Τέσσερις πρώην αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η επιχείρηση στόχευε την κοινή γνώμη στη Νοτιοανατολική Ασία, την Αφρική και τον Νότιο Ειρηνικό.

Κίνδυνος να γυρίσει μπούμερανκ

Η μυστική εκστρατεία προπαγάνδας κατά του Πεκίνου θα μπορούσε να γυρίσει μπούμερανγκ, δήλωσε ένας πρώην αναλυτής της CIA. Η Κίνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει στοιχεία για ένα πρόγραμμα επιρροής της CIA για να ενισχύσει τις εδώ και δεκαετίες κατηγορίες της για σκιώδη δυτική υπονόμευση, βοηθώντας το Πεκίνο να «προσηλυτίσει» σε έναν αναπτυσσόμενο κόσμο που είναι ήδη βαθιά καχύποπτος απέναντι στην Ουάσινγκτον.

Οι επιχειρήσεις επιρροής των ΗΠΑ κινδυνεύουν επίσης να θέσουν σε κίνδυνο αντιφρονούντες, ομάδες της αντιπολίτευσης που επικρίνουν την Κίνα και ανεξάρτητους δημοσιογράφους, οι οποίοι θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ψευδώς ως πιόνια της CIA, δήλωσε ο Τόμας Ρίντ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.