Κίνα: Αποφυλακίστηκε ο επιστήμονας των πρώτων γενετικά τροποποιημένων μωρών - Τα πειράματα που προκάλεσαν σοκ

Ο αμφιλεγόμενος κινέζος επιστήμονας He Jiankui που φυλακίστηκε για το ρόλο του στη δημιουργία των πρώτων γενετικά επεξεργασμένων μωρών στον κόσμο επέστρεψε στο εργαστήριό του για να εργαστεί στη θεραπεία του Αλτσχάιμερ και άλλων γενετικών ασθενειών.

Σε συνέντευξή του σε ιαπωνική εφημερίδα, ο He Jiankui δήλωσε ότι συνέχισε την έρευνα για την επεξεργασία του γονιδιώματος των ανθρώπινων εμβρύων, παρά τη διαμάχη για την ηθική της τεχνητής τροποποίησης των γονιδίων, που σύμφωνα με ορισμένους επικριτές μπορεί να οδηγήσει σε ζήτηση για μωρά που θα αποτελούν προϊόν σχεδίασης.

"Θα χρησιμοποιήσουμε απορριπτόμενα ανθρώπινα έμβρυα και θα συμμορφωθούμε τόσο με τους εγχώριους όσο και με τους διεθνείς κανόνες", δήλωσε ο He στη Mainichi Shimbun, προσθέτοντας ότι δεν σχεδιάζει να παράγει περισσότερα μωρά με επεξεργασία γονιδιώματος. Προηγουμένως, ο He είχε χρησιμοποιήσει ένα εργαλείο γνωστό ως Crispr-Cas9 για να ξαναγράψει το DNA σε έμβρυα.

Τα πειράματά του που προκάλεσαν σοκ

Σημειώνεται, σύμφωνα με τον Guardian, ότι το 2019 ένα δικαστήριο στην Κίνα καταδίκασε τον He σε τρία χρόνια φυλάκιση για παραβίαση ιατρικών κανονισμών, αφού ισχυρίστηκε το προηγούμενο έτος ότι είχε δημιουργήσει γενετικά τροποποιημένες δίδυμες αδελφές, τη Lulu και τη Nana, πριν από τη γέννησή τους.

Τα πειράματά του προκάλεσαν σοκ στον ιατρικό και επιστημονικό κόσμο. Καταδικάστηκε ευρέως επειδή προχώρησε στην επικίνδυνη, ηθικά αμφιλεγόμενη και ιατρικά αδικαιολόγητη διαδικασία με ανεπαρκή συγκατάθεση από τις εμπλεκόμενες οικογένειες.

Επιπλέον, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι είχε πλαστογραφήσει έγγραφα από μια επιτροπή ελέγχου δεοντολογίας στην Κίνα που χρησιμοποιήθηκαν για την πρόσληψη ζευγαριών για την έρευνά του.

Είπε ότι είχε χρησιμοποιήσει μια διαδικασία γονιδιακής επεξεργασίας γνωστή ως Crispr-Cas9 για να ξαναγράψει το DNA στα έμβρυα των αδελφών – τροποποιήσεις που, όπως ισχυρίστηκε, θα έκαναν τα παιδιά ανοσοποιημένα στον HIV.

Συνέχισε να υπερασπίζεται το έργο του, παρά τις εκτεταμένες επικρίσεις, λέγοντας ότι ήταν “περήφανος” που δημιούργησε τη Lulu και τη Nana. Ένα τρίτο κορίτσι γεννήθηκε το 2019 ως αποτέλεσμα παρόμοιων πειραμάτων.

Θεραπείες για σπάνιες γενετικές ασθένειες

Ο Jiankui είπε στο Mainichi ότι ήλπιζε να χρησιμοποιήσει την επεξεργασία του γονιδιώματος σε ανθρώπινα έμβρυα για να αναπτύξει θεραπείες για σπάνιες γενετικές ασθένειες όπως η μυϊκή δυστροφία Duchenne και η νόσος του Αλτσχάιμερ, σε τρία εργαστήρια που έχει ανοίξει μετά την αποφυλάκισή του από τη φυλακή το 2022.

Είπε ότι τα τρία παιδιά με τροποποιημένο γονιδίωμα είναι “απολύτως υγιή και δεν έχουν κανένα πρόβλημα με την ανάπτυξή τους”, σύμφωνα με την εφημερίδα, προσθέτοντας ότι τα δίδυμα, ηλικίας τώρα 5 ετών, πηγαίνουν στο νηπιαγωγείο.

Σύμφωνα με δηλώσεις του στον Guardian το 2023, ο ίδιος είχε υποστηρίξει ότι το λάθος του ήταν ότι κινήθηκε «πολύ γρήγορα», με τη διαδικασία, αλλά δεν ζήτησε συγγνώμη.

Στη συνέντευξή του στη Mainichi, δήλωσε ότι η κοινωνία θα “αποδεχθεί τελικά” την επεξεργασία γονιδίων ανθρώπινων εμβρύων στην προσπάθεια να βρεθούν θεραπείες για γενετικές ασθένειες.