Εκλογές Βρετανία: Τα κυριότερα θέματα που θα απασχολήσουν την προεκλογική αντιπαράθεση

Ο Ρίσι Σούνακ κατά το διάγγελμά του με το οποίο ανακοίνωνε τη διεξαγωγή πρόωρων εκλογών στη Βρετανία προσπάθησε να παρουσιάσει τους Συντηρητικούς ως το κόμμα του μέλλοντος και ως το κόμμα που μπορούν να εμπιστευθούν οι ψηφοφόροι για την οικονομία και την εθνική ασφάλεια.

Ο πρωθυπουργός, ο οποίος κάποτε αυτοχαρακτηρίστηκε ως ο «υποψήφιος της αλλαγής» και προσπάθησε ανεπιτυχώς να αποστασιοποιηθεί από τα χρόνια της διακυβέρνησης των Συντηρητικών, υποστηρίζει τώρα ότι η κυβερνητική εμπειρία του κόμματός του το καθιστά πιο πιθανό από τους Εργατικούς να έχει ένα ασφαλές σχέδιο για το μέλλον, αναφέρει ο Guardian.

Με τους Εργατικούς να βρίσκονται στην κορυφή των δημοσκοπήσεων, ο Guardian παρουσιάζει τα βασικά θέματα που θα απασχολήσουν την προεκλογική εκστρατεία στη χώρα.

Η οικονομία

Ο Σουνάκ υποσχέθηκε να αναπτύξει την οικονομία και να μειώσει στο μισό τον πληθωρισμό, κάτι που κατάφερε σχεδόν να επιτύχει. Αλλά η κρίση του κόστους ζωής έχει επηρεάσει σε τεράστιο βαθμό την εργατική τάξη, ενώ το εθνικό χρέος παραμένει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από τη δεκαετία του 1960.

Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Εργατικοί υπερτερούν των Συντηρητικών ως το κόμμα που πιστεύεται ότι εκπροσωπεί τις εργαζόμενες οικογένειες και έχει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην οικονομία. Σύμφωνα με το think tank More in Common, το 65% των ψηφοφόρων πιστεύει ότι οι Συντηρητικοί είναι για τους πλούσιους.

Μετανάστευση

Το ευρύτερο εκλογικό τοπίο έχει αλλάξει από τότε που ο Σούνακ έθεσε ως μία από τις προτεραιότητές του να «σταματήσει τις βάρκες από τη Μάγχη», χωρίς να υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία για την επίτευξη αυτού του στόχου. Το νομοσχέδιο της κυβέρνησης για τη Ρουάντα έγινε νόμος μόλις τον περασμένο μήνα και ο αριθμός των μικρών σκαφών που πέρασαν φέτος πλησιάζει ήδη τις 10.000.

Ο Κιρ Στάρμερ ενίσχυσε τα μηνύματά του για το μεταναστευτικό, υποσχόμενος να ξεκινήσει μια νέα δύναμη διοίκησης για την ασφάλεια των συνόρων, προκειμένου να μειωθούν οι διελεύσεις από τη Μάγχη. Το ζήτημα αυτό θα απασχολήσει τους ψηφοφόρους του «κόκκινου τείχους» αλλά και τους παλαιότερους υποστηρικτές των Τόρις σε περιοχές όπως το Γιορκσάιρ και το Χάμπερ, οι οποίοι συνήθως έχουν αρνητική άποψη για τη μετανάστευση.

Κλιματική κρίση

Το περιβάλλον αποτέλεσε μια σημαντική διαχωριστική γραμμή μεταξύ των μεγάλων κομμάτων. Ο πρωθυπουργός έχει επιβλέψει την ανατροπή βασικών πολιτικών για το κλίμα, συμπεριλαμβανομένης της καθυστέρησης της σταδιακής κατάργησης των αυτοκινήτων που χρησιμοποιούν πετρέλαιο και βενζίνη.

Οι Εργατικοί έχουν υποστηρίξει ότι η αντιμετώπιση της κρίσης του κόστους ζωής και της κλιματικής κρίσης είναι ένα και το αυτό. Υποστηρίζουν ότι οι πολιτικές που μειώνουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, όπως η μόνωση των σπιτιών και η ενίσχυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, μειώνουν επίσης τους λογαριασμούς ενέργειας, ενώ η πράσινη ανάπτυξη προσελκύει επενδύσεις και νέες θέσεις εργασίας.

Ο Στάρμερ έκανε αμφιλεγόμενη ανατροπή στο σχέδιο πράσινων επενδύσεων ύψους 28 δισ. λιρών τον Φεβρουάριο, μειώνοντας τις προγραμματισμένες επενδύσεις στο μισό μετά από προειδοποιήσεις ανώτερων συνεργατών ότι οι Συντηρητικοί θα χρησιμοποιούσαν το θέμα ως όπλο στις γενικές εκλογές.

Εκπαίδευση και φροντίδα παιδιών

Αρκετά νοικοκυριά, ακόμη και με εισοδήματα άνω του μέσου όρου, έχουν βρεθεί να πρέπει να προσαρμόσουν τις ώρες εργασίας τους προκειμένου να φροντίζουν τα παιδιά τους, ενώ περισσότεροι νέοι από ποτέ επιλέγουν να αποκτήσουν παιδιά αργότερα στη ζωή τους, ώστε να μπορούν να πληρώνουν οικονομικά τους παρόχους παιδικής μέριμνας. Οι ψηφοφόροι θα θελήσουν να μάθουν τι σχέδια έχουν τα κόμματα για να βοηθήσουν στην ελάφρυνση του βάρους αυτού.

Θα θελήσουν επίσης να μάθουν ποιο είναι το σχέδιο για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και των αμοιβών των εκπαιδευτικών, οι οποίοι παραιτούνται σε αριθμό ρεκόρ, και αν τα εκπαιδευτικά ιδρύματα, όπως τα κρατικά σχολεία και τα πανεπιστήμια, θα λάβουν τη χρηματοδότηση που τόσο απεγνωσμένα αξίζουν.

Ο πρωθυπουργός έχει επικριθεί από ανώτερους Συντηρητικούς για το γεγονός ότι δεν επιδεικνύει το ιστορικό του κόμματος στον τομέα της εκπαίδευσης, με πολλούς να αποδίδουν την άνοδο των ποσοστών αλφαβητισμού και αριθμητικής στην Αγγλία στις πολιτικές του.

Στέγαση

Τουλάχιστον 1,5 εκατομμύριο ιδιοκτήτες ακινήτων αισθάνονται τις επιπτώσεις του μίνι προϋπολογισμού των Συντηρητικών για το 2022, με τις αποπληρωμές των στεγαστικών δανείων να έχουν αυξηθεί κατά εκατοντάδες λίρες. Οι Συντηρητικοί δεν μπόρεσαν να επιτύχουν τον στόχο της κατασκευής 300.000 νέων κατοικιών κάθε χρόνο στην Αγγλία μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020 και απέτυχαν να κλείσουν τα παραθυράκια για τις άδικες και παράνομες εξώσεις ενοικιαστών.

Υπήρξαν ανησυχίες σχετικά με την απόφαση του Στάρμερ να μην συμπεριλάβει καμία μορφή στεγαστικής πολιτικής στις πρόσφατες έξι δεσμεύσεις του. Ωστόσο, επέμεινε ότι η παροχή οικονομικά προσιτής στέγασης αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της αποστολής του.

Ενώ οι Εργατικοί είναι κατανοητό ότι εξετάζουν την προσφορά τους στους ενοικιαστές, το σχέδιό τους να διασφαλίσουν ότι το 50% όλων των νέων κατοικιών θα είναι οικονομικά προσιτές, προστατεύοντας παράλληλα τους χώρους πρασίνου, έχει βρει σύμφωνους τους προοδευτικούς ψηφοφόρους, οι οποίοι συνήθως ζουν σε αστικές εκλογικές περιφέρειες.