Harrods: Ζητούν «συγγνώμη» για τις καταγγελίες βιασμού πρώην υπαλλήλων από τον αλ Φαγέντ

Τα Harrods του Λονδίνου ζήτησαν συγγνώμη για τους ισχυρισμούς πως ο πρώην ιδιοκτήτης τους Μοχάμεντ αλ Φαγέντ, βίασε και επιτέθηκε σεξουαλικά σε πολλές γυναίκες, πρώην εργαζόμενες.

«Είμαστε απολύτως συγκλονισμένοι από τους ισχυρισμούς για κακοποίηση που διαπράχθηκαν από τον Μοχάμεντ αλ Φαγέντ», αναφέρεται στην ανακοίνωση των πολυκαταστημάτων πολυτελείας.

«Αυτές ήταν ενέργειες ενός ατόμου που ήταν αποφασισμένος να καταχραστεί την εξουσία του», συμπληρώνεται.

«Αναγνωρίζουμε επίσης πως στη διάρκεια αυτής της περιόδου απογοητεύσαμε τους υπαλλήλους μας που έπεσαν θύματά του και γι' αυτό ζητάμε ειλικρινά συγγνώμη», ανέφεραν επίσης τα Harrods, προσθέτοντας πως το πολυκατάστημα είναι σήμερα ένας «πολύ διαφορετικός οργανισμός» από εκείνον που ανήκε και ελεγχόταν από τον αλ Φαγέντ.

Μαρτυρίες από περισσότερες από 20 γυναίκες

Το BBC έφερε στο «φως» μαρτυρίες από περισσότερες από 20 γυναίκες πρώην εργαζόμενες που λένε ότι ο δισεκατομμυριούχος, ο οποίος πέθανε πέρυσι σε ηλικία 94 ετών, τους επιτέθηκε σεξουαλικά και κάποιες, τις βίασε.

Το ντοκιμαντέρ και το podcast «Al-Fayed: Predator at Harrods» συγκέντρωσε αποδείξεις ότι, κατά τη διάρκεια της ιδιοκτησίας του Φαγέντ, τα Harrods όχι μόνο απέτυχαν να παρέμβουν, αλλά βοήθησαν στη συγκάλυψη των ισχυρισμών για κακοποίηση.

Οι σημερινοί ιδιοκτήτες των Harrods δήλωσαν ότι είναι «εντελώς σοκαρισμένοι» από τους ισχυρισμούς και ζήτησαν συγγνώμη.

«Ο ιστός της διαφθοράς και της κατάχρησης σε αυτή την εταιρεία ήταν απίστευτος και πολύ σκοτεινός», λέει ο δικηγόρος Μπρους Ντρούμοντ, από τη νομική ομάδα που εκπροσωπεί αρκετές από τις γυναίκες.

Τα περιστατικά έλαβαν χώρα στο Λονδίνο, το Παρίσι, το Σεν Τροπέ και το Άμπου Ντάμπι.

«Ο Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ ήταν ένα τέρας, ένα σεξουαλικό αρπακτικό χωρίς καμία ηθική πυξίδα» 

«Έκανα φανερό ότι δεν ήθελα να συμβεί κάτι τέτοιο. Δεν έδωσα τη συγκατάθεσή μου. Ήθελα απλώς να τελειώσει», λέει μια από τις γυναίκες, η οποία λέει ότι ο Φαγιέντ τη βίασε στο διαμέρισμά του στο Park Lane.

Μια άλλη γυναίκα λέει ότι ήταν έφηβη όταν τη βίασε στο Mayfair. «Ο Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ ήταν ένα τέρας, ένα σεξουαλικό αρπακτικό χωρίς καμία ηθική πυξίδα», λέει, προσθέτοντας ότι όλο το προσωπικό του Harrods ήταν τα «παιχνιδάκια» του.

«Ήμασταν όλοι τόσο φοβισμένοι. Καλλιεργούσε ενεργά το φόβο. Αν έλεγε 'πηδήξτε', οι υπάλληλοι ρωτούσαν 'πόσο ψηλά'».

Ο Φαγέντ αντιμετώπιζε ισχυρισμούς για σεξουαλική επίθεση και όσο ζούσε, αλλά αυτοί οι ισχυρισμοί είναι πρωτοφανούς κλίμακας και σοβαρότητας.

Από πωλητής νερού, δισεκατομμυριούχος – Ο γιος του σκοτώθηκε μαζί με την Νταϊάνα

Η επιχειρηματική καριέρα του Φαγέντ ξεκίνησε στους δρόμους της Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου, όπου πουλούσε ανθρακούχα ποτά στους περαστικούς.

Αλλά ο γάμος του με την αδελφή ενός εκατομμυριούχου Σαουδάραβα εμπόρου όπλων, τον βοήθησε να σφυρηλατήσει νέες διασυνδέσεις και να χτίσει μια επιχειρηματική αυτοκρατορία.

Μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1974 και ήταν ήδη γνωστή δημόσια προσωπικότητα όταν ανέλαβε τα Harrods το 1985.

Στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, εμφανιζόταν τακτικά ως καλεσμένος σε τηλεοπτικές εκπομπές συνομιλίας και ψυχαγωγίας υψηλής τηλεθέασης.

Ο γιος του, ο Ντόντι σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα μαζί με την πριγκίπισσα Νταϊάνα, το 1997.

«Ήταν άθλιος»

«Ήταν άθλιος», λέει μια από τις γυναίκες, η Σοφία, η οποία εργαζόταν ως προσωπική του βοηθός από το 1988 έως το 1991. Λέει ότι προσπάθησε να τη βιάσει περισσότερες από μία φορές. «Αυτό με θυμώνει, οι άνθρωποι δεν θα έπρεπε να τον θυμούνται έτσι. Δεν ήταν έτσι».

Στο σύνολό τους, οι μαρτυρίες τους αποκαλύπτουν ένα μοτίβο αρπακτικής συμπεριφοράς και σεξουαλικής κακοποίησης από τον Φαγέντ. Ο ιδιοκτήτης του Harrods περιόδευε τακτικά στους τεράστιους ορόφους του πολυκαταστήματος και εντόπιζε νεαρές βοηθούς που έβρισκε ελκυστικές, τις οποίες στη συνέχεια προωθούσε για να εργαστούν στα γραφεία του στον επάνω όροφο - είπαν πρώην υπάλληλοι, άνδρες και γυναίκες.

Στο Harrods, άλλα πρώην μέλη του προσωπικού μας είπαν ότι ήταν ξεκάθαρο τι συνέβαινε. «Όλοι βλέπαμε ο ένας τον άλλον να περνάει την πόρτα και να σκέφτεται "καημένο κορίτσι, εσύ είσαι σήμερα" και νιώθαμε εντελώς αδύναμοι να το σταματήσουμε», λέει μια πρώην υπάλληλος, η Άλις.

«Με βίασε»

Η Ρασέλ, εργαζόταν ως προσωπική βοηθός στα Harrods τη δεκαετία του '90. Ένα βράδυ μετά τη δουλειά, λέει ότι την κάλεσαν στο πολυτελές διαμέρισμά του, σε μια μεγάλη πολυκατοικία στο Park Lane με θέα το Hyde Park του Λονδίνου.

Το κτίριο προστατευόταν από προσωπικό ασφαλείας και διέθετε γραφείο που στελεχωνόταν από υπαλλήλους του Harrods.

Η Ρασέλ λέει ότι ο Φαγέντ της ζήτησε να καθίσει στο κρεβάτι του και στη συνέχεια έβαλε το χέρι του στο πόδι της, κάνοντάς της σαφές τι ήθελε. «Θυμάμαι να νιώθω το σώμα του πάνω μου, το βάρος του. Απλά τον άκουγα να κάνει αυτούς τους θορύβους. Και... απλά πήγαινα κάπου αλλού στο μυαλό μου. Με βίασε», περιγράφει.

Το BBC μίλησε με 13 γυναίκες που λένε ότι τους επιτέθηκε σεξουαλικά στο Park Lane. Τέσσερις από αυτές, μεταξύ των οποίων και η Ρασέλ, λένε ότι βιάστηκαν.

Η Σοφία, η οποία λέει ότι δέχτηκε σεξουαλική επίθεση, περιέγραψε την όλη κατάσταση ως έναν εφιάλτη. «Δεν μπορούσα να φύγω. Δεν είχα σπίτι για να επιστρέψω, έπρεπε να πληρώνω ενοίκιο. Ήξερα ότι έπρεπε να το περάσω αυτό και δεν το ήθελα. Ήταν φρικτό και το μυαλό μου ήταν μπερδεμένο».

Η Τζέμα, η οποία εργαζόταν ως προσωπική βοηθός του μεταξύ 2007-09, λέει ότι η συμπεριφορά του γινόταν όλο και πιο τρομακτική κατά τη διάρκεια ταξιδιών εργασίας στο εξωτερικό.

Λέει ότι κορυφώθηκε με τον βιασμό της στη Villa Windsor στο Bois de Boulogne του Παρισιού. Η γυναίκα λέει ότι ξύπνησε ξαφνιασμένη στην κρεβατοκάμαρά της. Ο Φαγέντ βρισκόταν δίπλα στο κρεβάτι της φορώντας μόνο μια μεταξωτή ρόμπα. Στη συνέχεια προσπάθησε να ξαπλώσει στο κρεβάτι μαζί της. «Του είπα, 'όχι, δεν θέλω να το κάνεις'. Και συνέχισε να προσπαθεί να μπει στο κρεβάτι, οπότε σε αυτό το σημείο ήταν κάπως από πάνω μου και [εγώ] πραγματικά δεν μπορούσα να κουνηθώ πουθενά». «Ήμουν μπρούμυτα στο κρεβάτι και αυτός απλά πίεζε τον εαυτό του πάνω μου». 

Λέει ότι μετά τον βιασμό της από τον Φαγέντ, έκλαιγε, ενώ εκείνος σηκώθηκε και της είπε να πλυθεί με Dettol.

«Προφανώς ήθελε να σβήσω κάθε ίχνος του ότι βρισκόταν κοντά μου», λέει.