Μια πόλη θαμμένη κάτω από τον πάγο: Επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν μυστική αμερικανική στρατιωτική βάση από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου

Οι επιστήμονες της NASA στη Γροιλανδία ανακάλυψαν μια εγκαταλελειμμένη «πόλη κάτω από τον πάγο», από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου.

Όλα ξεκίνησαν τον Απρίλιο, όταν δύο επιστήμονες που ερευνούσαν το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας βρήκαν το Camp Century, μια αμερικανική στρατιωτική βάση του Ψυχρού Πολέμου, ενώ προσπαθούσαν να χαρτογραφήσουν το στρώμα πάγου.

«Ψάχναμε για την κοίτη του πάγου και βγήκε το Camp Century», δήλωσε ο Alex Gardner, επιστήμονας στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, ο οποίος βοήθησε στην καθοδήγηση του έργου. «Στην αρχή δεν ξέραμε τι ήταν», λέει.

Σύμφωνα με τη NASA, δεν είναι η πρώτη φορά που η βάση έχει παρατηρηθεί σε πτήσεις ραντάρ, ωστόσο σε νέες πτήσεις που έγιναν ανακάλυψαν πράγματα που δεν είχαν παρατηρηθεί ξανά στο παρελθόν. 

Τι ήταν το Camp Century;

Το Camp Century χτίστηκε από τις ΗΠΑ μέσα στο στρώμα πάγου το 1959, σύμφωνα με το Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Μπόλντερ (CIRES).

Ο επίσημος σκοπός της βάσης ήταν η δοκιμή τεχνικών κατασκευής και η διεξαγωγή επιστημονικών ερευνών στην Αρκτική.

Χρησίμευσε επίσης ως άκρως απόρρητη τοποθεσία για τη δοκιμή της δυνατότητας ανάπτυξης πυρηνικών πυραύλων από την Αρκτική κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Η βάση φιλοξενούσε 85-200 στρατιώτες και τροφοδοτούνταν από έναν πυρηνικό αντιδραστήρα. Τα δείγματα πυρήνων πάγου που ελήφθησαν από τη βάση εξακολουθούν να αναφέρονται στην έρευνα, σύμφωνα με τον William Colgan, επιστήμονα για το κλίμα και τους παγετώνες στο Πανεπιστήμιο York στο Τορόντο του Καναδά.

Η βάση εγκαταλείφθηκε το 1967 μετά την απόρριψη του προγράμματος εκτόξευσης πυραύλων από το Γενικό Επιτελείο Στρατού. Το Σώμα Μηχανικών του αμερικανικού στρατού απομάκρυνε τον θάλαμο πυρηνικής αντίδρασης από την περιοχή, αλλά άφησε πίσω του όλες τις άλλες υποδομές και τα απόβλητα.

Η κλιματική αλλαγή απειλεί με την απελευθέρωση πυρηνικών αποβλήτων

Σύμφωνα με το USA Today, επιστήμονες έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η κλιματική αλλαγή θα προκαλέσει το λιώσιμο των περίπου 100 μέτρων πάγου που καλύπτουν τη βάση και θα επιτρέψει την είσοδο αποβλήτων από τη βάση στην ατμόσφαιρα.

«Όταν εξετάσαμε τις κλιματικές προσομοιώσει φαίνεται ότι από το 2090 μπορεί να ξεκινήσει το λιώσιμο των πάγων», ανέφερε ο Colgan σε δήλωσή του κατά τη δημοσίευση της σχετικής μελέτης.

«Μόλις η περιοχή μεταβεί από την καθαρή χιονόπτωση στην καθαρή τήξη, είναι θέμα χρόνου να λιώσουν τα απόβλητα και αυτό δεν είναι αναστρέψιμο» τόνισε.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν 136 στρέμματα αποβλήτων από το Camp Century θαμμένα κάτω από τον πάγο, συμπεριλαμβανομένων 53.000 γαλονιών καυσίμων ντίζελ, 63.000 γαλονιών λυμάτων και άγνωστης ποσότητας χαμηλής ραδιενέργειας ψυκτικού υγρού από την πυρηνική γεννήτρια.