Καλιφόρνια: Η πύρινη λαίλαπα κατέστρεψε πάνω από 90.000 στρέμματα δάσους

Μάχη με τις φλόγες συνεχίζουν να δίνουν σήμερα οι πυροσβεστικές δυνάμεις για να θέσουν υπό έλεγχο τις καταστροφικές φωτιές που μαίνονται στην Καλιφόρνια, μία εξ αυτών βόρεια του Σαν Φρανσίσκο και άλλη μία κοντά στο Λος Άντζελες, με τις αρχές να προχωρούν σε προληπτικές διακοπές ρεύματος σε εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά αυτό το Σαββατοκύριακο.

Η φωτιά Kincade κατακαίει την οινοπαραγωγική περιοχή της κομητείας Σόνομα, κοντά στο Σαν Φρανσίσκο από την Τετάρτη το βράδυ. Περισσότεροι από 1000 πυροσβέστες, με τη συνδρομή δέκα πυροσβεστικών αεροσκαφών και εκατό πυροσβεστικών οχημάτων, προσπαθούν να περιορίσουν τη φωτιά.

Οι φλόγες έχουν εξαπλωθεί σε περισσότερα από 90.000 στρέμματα γης και οι πυροσβεστικές δυνάμεις έχουν καταφέρει να θέσουν υπό έλεγχο μόλις το 5% της. Έχει ήδη καταστρέψει 49 κτίρια, σύμφωνα με τη Cal Fire, την πυροσβεστική υπηρεσία της Καλιφόρνιας. «Είναι αναμφίβολα ένα γεγονός που χαρακτηρίζουμε ιστορικό» δήλωσε στους Los Angeles Times ο Ντέιβιντ Κινγκ, μετεωρολόγος στο γραφείο του Μοντερέι. Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης της πολιτείας Γκάβιν Νιούσομ επισκέφθηκε την πληγείσα περιοχή και περιέγραψε σε δημοσιογράφους ότι το θέαμα που αντίκρισε έμοιαζε σε «εμπόλεμη ζώνη».

Η εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας PG&E ανακοίνωσε χθες ότι προβλέπει να κόψει προληπτικά το ρεύμα σε 850.000 νοικοκυριά από σήμερα, σε 36 κομητείες, καθώς οι μετεωρολόγοι προβλέπουν «ξηρό, ζεστό καιρό με ισχυρούς ανέμους», ένα «κλιματικό γεγονός που θα μπορούσε να είναι το σφοδρότερο στην Καλιφόρνια εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ, το εν λόγω μέτρο θα αφορά περίπου 2 εκατομμύρια ανθρώπους.

Οι τοπικές αρχές δεν έχουν ακόμη καθορίσει τα αίτια της φωτιάς, όμως η εταιρεία παροχής ηλεκτρικής ενέργειας PG&E έκανε λόγο για ένα συμβάν σε μία από τις γραμμές της κοντά στο σημείο όπου ξεκίνησε η Kincade Fire, μόλις επτά λεπτά προτού ξεσπάσει η πυρκαγιά, μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Οι αρχές απομάκρυναν όλους τους κατοίκους της μικρής πόλης Γκέισερβιλ και τους αμπελώνες που την περιβάλλουν. Πολλοί κάτοικοι δεν είχαν καν τον χρόνο να πάρουν μαζί τους προσωπικά αντικείμενά τους. «Πιστεύαμε ότι η φωτιά απείχε 3 χλμ, όμως δεν λάβαμε υπόψη τον άνεμο. Στην πραγματικότητα, η πυρκαγιά κινείτο με 20 χλμ/ώρα» είπε στους Los Angeles Times ο 68χρονος Ντουάιτ Μόνσον.

Εκατοντάδες χιλιόμετρα νοτιότερα, σε ένα άλλο μέτωπο, η πυρκαγιά Tick είχε περιοριστεί μόλις σε ποσοστό 10% χθες το βράδυ κι επεκτεινόταν σε σχεδόν 16.000 στρέμματα, σύμφωνα με τους πυροσβέστες. Η φωτιά, η οποία εκδηλώθηκε την Πέμπτη το απόγευμα, απειλεί σχεδόν 10.000 κτίρια σε αυτήν τη περιοχή, βόρεια του Λος Άντζελες.

Οι αρχές εξέδωσαν εντολές εκκένωσης για δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους και η κομητεία του Λος Άντζελες τέθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιτρέποντας την αποδέσμευση πόρων. «Οι θερμοκρασίες, που φτάνουν τους 30 βαθμούς Κελσίου, σε συνδυασμό με τη χαμηλή υγρασία και τους ισχυρούς ανέμους που μπορεί να φθάσουν στα 100 χιλιόμετρα την ώρα, θα δημιουργήσουν συνθήκες που ευνοούν την ακραία συμπεριφορά των πυρκαγιών και τη γρήγορη εξάπλωσή τους», προειδοποίησε στο Twitter η μετεωρολογική υπηρεσία.