Formula 1: Επίσημη η συμφωνία Χάμιλτον - Mercedes - Μένει για τον ιστορικό 8ο τίτλο

Εξαρχής ο Λιούις Χάμιλτον και οι επιτελείς της Mercedes δήλωναν ότι δεν υπήρχε περίπτωση να μην συνεχίσουν μαζί στο πρωτάθλημα της Formula 1 για τη σεζόν 2021. Βεβαίως το γεγονός ότι τους πήρε περισσότερο από το προβλεπόμενο για να συμφωνήσουν, φούντωσε τα σενάρια περί διαζυγίου αν και επί της ουσίας ουδέποτε υπήρξε τέτοια περίπτωση. Εν τέλει, έπειτα από μήνες διαπραγματεύσεων και συζητήσεων, οι δυο πλευρές έδωσαν τα χέρια και συμφώνησαν για να συνεχίσουν μαζί στο πρωτάθλημα που θα αρχίσει τον ερχόμενο Μάρτιο με τον Χάμιλτον να διεκδικεί τον ιστορικό όγδοο τίτλο στη Formula 1 που θα τον φέρει στην κορυφή, πάνω από τον θρυλικό Μίκαελ Σουμάχερ.

Διαβάστε επίσης: Το συμβόλαιο των 40 εκατ. ευρώ του Χάμιλτον και η «ρήτρα Φερστάπεν»

Ο 36χρονος σερ Λιούις Χάμιλτον διεκδικούσε δέκα εκατ. ευρώ περισσότερα από τα 40 εκατ. ευρώ που θα εισπράξει τελικά, αλλά φέρεται να ήθελε και τετραετές συμβόλαιο θέτοντας το φινάλε της καριέρας του στη Formula 1 σε ηλικία 40 ετών και στο τιμόνι της Mercedes. Τουτέστιν, ο Χάμιλτον διεκδικούσε ένα mega-deal εξασφαλισμένων 200 εκατ. ευρώ για την επόμενη τετραετία, δέσμευση όμως που δεν ήταν έτοιμη να ακολουθήσει η Mercedes. Και δεδομένου ότι ο χρόνος πίεζε καθώς το νέο πρωτάθλημα αρχίζει σε ενάμιση μήνα και οι ομάδες ήδη προετοιμάζονται πυρετωδώς, οι δυο πλευρές αποφάσισαν να πορευτούν από κοινού μόνο για μία σεζόν, αφήνοντας ένα μεγάλο ερωτηματικό που θα πλανάται καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς για το... επόμενο συμβόλαιο του Χάμιλτον.

Ηδη τα σενάρια αναφέρουν ότι από το 2022 η Mercedes θέλει να δώσει το ένα μονοθέσιό της στον ταλαντούχο Αγγλο Τζορτζ Ράσελ ο οποίος εφέτος θα βρίσκεται στο τιμόνι της Williams, ενώ λέγεται ότι ο μεγάλος στόχος της ομάδας είναι ο καλύτερος οδηγός στο grid μετά τον Χάμιλτον, Ολλανδός Μαξ Φερστάπεν, του οποίου το συμβόλαιο όμως με την Red Bull λήγει το 2023. Αυτά όμως είναι σενάρια που θα απασχολήσουν το κοινό της Formula 1 κατά τη διάρκεια της σεζόν...

Ο Χάμιλτον θα συνεχίσει για ένατη σεζόν στη Mercedes, στην οποία θα έχει για ομόσταβλό του τον Φινλανδό Βάλτερι Μπότας, με τον οποίο η συμφωνία για μονοετή επέκταση της συνεργασίας τους για το 2021 είχε ανακοινωθεί από τον περασμένο Αύγουστο. Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Mercedes, ένα σημαντικό μέρος της νέας συμφωνίας του Χάμιλτον με τη γερμανική ομάδα βασίζεται στην κοινή δέσμευσή τους για μεγαλύτερη ποικιλομορφία και ένταξη στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, όπως την υποστήριξαν και πέρυσι οι δύο πλευρές. Αυτή η δέσμευσή τους θα έχει τη μορφή ενός κοινού φιλανθρωπικού ιδρύματος, το οποίο θα έχει την αποστολή να υποστηρίζει τη μεγαλύτερη ποικιλομορφία και την ένταξη σε όλες τις μορφές της στο μηχανοκίνητο αθλητισμό.

«Να δώσουμε ποικιλομορφία»

«Είμαι ενθουσιασμένος που οδεύω στην ένατη σεζόν μου με τα υπόλοιπα μέλη της Mercedes» δήλωσε ο Χάμιλτον και συνέχισε: «Η ομάδα μας έχει πετύχει απίστευτα πράγματα μαζί και ανυπομονούμε να "χτίσουμε" ακόμη περισσότερο πάνω στην επιτυχία μας, ενώ ζητούμε συνεχώς να βελτιωνόμαστε, τόσο εντός όσο κι εκτός πίστας. Είμαι εξίσου αποφασισμένος να συνεχίσω το ταξίδι που αρχίσαμε για να δώσουμε μεγαλύτερη ποικιλομορφία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό για τις επόμενες γενιές και είμαι ευγνώμων που η Mercedes υποστήριξε εξαιρετικά την έκκλησή μου για την αντιμετώπιση αυτού του θέματος. Είμαι υπερήφανος που λέω ότι πάμε αυτή την προσπάθεια πιο μακριά φέτος, με τη δημιουργία ενός ιδρύματος αφιερωμένου στην ποικιλομορφία και στην ένταξη στο άθλημα. Όλα αυτά που μπορούμε να χτίσουμε μαζί με εμπνέουν και ανυπομονώ να επιστρέψω στην πίστα τον Μάρτιο».

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Mercedes Τότο Βολφ τόνισε: «Πάντα συμφωνούσαμε με τον Λιούις ότι θα συνεχίζαμε, αλλά η πολύ ασυνήθιστη χρονιά που είχαμε το 2020 σήμαινε ότι θα έπαιρνε λίγο χρόνο για να ολοκληρωθεί η διαδικασία. Μαζί, αποφασίσαμε να επεκτείνουμε την αθλητική σχέση γι' άλλη μια σεζόν και να αρχίσουμε ένα πιο μακροπροθεσμο πρότζεκτ, για να κάνουμε το επόμενο βήμα στην κοινή δέσμευσή μας για μεγαλύτερη ποικιλομορφία στο άθλημά μας. Το αγωνιστικό ρεκόρ του Λιούις στέκεται πλάι στα καλύτερα που έχει δει ποτέ ο κόσμος του αθλητισμού και είναι ένας πολύτιμος πρεσβευτής για το brand και τους συνεταίρους μας. Η ιστορία της Mercedes και του Λιούις έχει γραφτεί στα βιβλία της ιστορίας του αθλήματός μας τις τελευταίες οκτώ σεζόν και είμαστε "πεινασμένοι" να αγωνιστούμε και να προσθέσουμε περισσότερα κεφάλαια σ' αυτή».