Το ΙΤΕ στέλνει την Ελλάδα στον Διεθνή Διαστηµικό Σταθµό

Το πρόγραµµα στο οποίο συµµετέχει εξετάζει τις βιολογικές επιπτώσεις από τη µακροχρόνια παραµονή στο ∆ιάστηµα. Πρόκειται για καινοτόµο διεθνές πείραµα µε εξαιρετικό ενδιαφέρον για τη διεθνή επιστηµονική κοινότητα, που υλοποιείται στο πλαίσιο ερευνητικού προγράµµατος που έχει ως στόχο να µελετήσει πώς η έλλειψη βαρύτητας στο ∆ιάστηµα επηρεάζει το µυϊκό σύστηµα και τη φυσική κατάσταση του οργανισµού.

Οπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση του ΙΤΕ, «στη διεθνή προσπάθεια, την οποία συντονίζουν ο δρ Tim Etheridge του Πανεπιστηµίου Exeter και ο καθηγητής Nate Szewczyk του Πανεπιστηµίου Nottingham της Μεγάλης Βρετανίας συµµετέχει από την Ελλάδα η ερευνητική οµάδα του καθηγητή Νεκτάριου Ταβερναράκη, πρόεδρου του ΙΤΕ, διευθυντή Ερευνών στο Ινστιτούτο Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας και καθηγητή της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστηµίου Κρήτης, από την Ιαπωνία ο καθηγητής Atsushi Higashitani του Πανεπιστηµίου Tohoku, από τις Ηνωµένες Πολιτείες της Αµερικής η καθηγήτρια Monica Driscoll του Πανεπιστηµίου Rutgers και από τη Νότιο Κορέα ο καθηγητής Jin Lee του Πανεπιστηµίου Yonsei.

Οι επιστήµονες θα εστιάσουν σε σηµαντικά ερωτήµατα:

• Πώς επηρεάζονται οι ιστοί και τα κύτταρα ενός οργανισµού έπειτα από παρατεταµένη έκθεση σε συνθήκες µικροβαρύτητας; Πώς επιδρά η έλλειψη βαρύτητας στη µυϊκή και νευρωνική µορφολογία και λειτουργία;
• Ποιοι µηχανισµοί είναι υπεύθυνοι για την απώλεια µυϊκής µάζας που παρατηρείται σε αστροναύτες έπειτα από µακρόχρονη παραµονή στο ∆ιάστηµα;
• Τι επίδραση έχουν οι συνθήκες έλλειψης βαρύτητας και η κοσµική ακτινοβολία στη διαδικασία της γήρανσης;».

Σύµφωνα µε τους επιστήµονες του ΙΤΕ, «η αποστολή του βιολογικού υλικού στον ΔΔΣ θα γίνει µε προγραµµατισµένη εκτόξευση από το Kennedy Space Center των ΗΠΑ, στις 18 Νοεµβρίου 2018. Τα δείγµατα του νηµατώδους Caenorhabditis elegans θα ταξιδέψουν µέσα σε ειδικούς σάκους που θα περιέχουν οξυγόνο µε προορισµό τον Διεθνή Διαστηµικό Σταθµό (ISS), όπου θα παραµείνουν µέχρι την αναπαραγωγή τους.

Οι ανθεκτικές προνύµφες θα καταψυχθούν στους -80o C και θα ξεκινήσει το ταξίδι της επιστροφής τους στη Γη, προκειµένου να µελετηθούν από τους ερευνητές ως προς τις µεταβολές που θα έχουν υποστεί στο νευρικό και µυϊκό τους σύστηµα».