HMPV: Πόσο σοβαρός είναι ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός - Τι πρέπει να γνωρίζετε και τι να προσέχετε

Παγκόσμια ανησυχία έχει προκαλέσει ο μυστηριώδης ιός που βρίσκεται σε έξαρση στην Κίνα, κατακλύζοντας με περιστατικά τα επείγοντα των νοσοκομείων. Βίντεο, που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εκατοντάδες ασθενείς με μάσκες να περιμένουν στα επείγοντα των νοσοκομείων. 

Όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα The Guardian ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός (HMPV) είναι ένας αναπνευστικός ιός που προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με αυτά του κρυολογήματος ή της γρίπης. Αν και συχνά περιορίζεται σε ήπιες λοιμώξεις, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρότερες επιπλοκές, όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους, τα μικρά παιδιά και τους ανοσοκατεσταλμένους.

Τα τοπικά ΜΜΕ έχουν αποδώσει την αύξηση, που παρατηρείται στον μεταπνευμονοϊό (HMPV), που προκαλεί συμπτώματα που παραπέμπουν σε γρίπη.

Η κινεζική κυβέρνηση δεν έχει εκδώσει κάποια επίσημη ανακοίνωση, ωστόσο τα τελευταία στοιχεία από το Κινεζικό Κέντρο Πρόληψης Νοσημάτων επιβεβαιώνουν ότι υπάρχει αυξημένη προσέλευση στα νοσοκομεία. 

Συγκεκριμένα, μέχρι και τις 29 Δεκεμβρίου το 7,2% των επισκέψεων σε τοπικά νοσοκομεία στις βόρειες επαρχίες οφείλονταν σε ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Αντίστοιχα, το νότιο τμήμα της χώρας το 5,7% των επισκέψεων στα εξωτερικά ιατρεία οφειλόταν σε ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Στη βόρεια Κίνα καταγράφηκε αύξηση 12% ενώ στη νότια 21%.

Τι γνωρίζουμε για τον HMPV 

Ο ιός HMPV ανακαλύφθηκε το 2001 και ανήκει στην οικογένεια των Pneumoviridae, την ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV), σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC). Συνήθως προκαλεί λοιμώξεις του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού, προκαλώντας συμπτώματα παρόμοια με εκείνα του κοινού κρυολογήματος ή της γρίπης.

Τα συμπτώματα που συνήθως σχετίζονται με τον HMPV περιλαμβάνουν: βήχα και καταρροή ή βουλωμένη μύτη, πυρετό, πονόλαιμο, συριγμό ή δύσπνοια σε σοβαρές περιπτώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόλυνση μπορεί να κλιμακωθεί σε βρογχίτιδα, πνευμονία ή παροξυσμούς άσθματος.

Γιατί είναι στην επικαιρότητα;

Στη βόρεια Κίνα καταγράφεται αύξηση των κρουσμάτων HMPV, ειδικά σε παιδιά, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της χώρας (CDC) έχει προειδοποιήσει τους πολίτες να λαμβάνουν μέτρα υγιεινής και πρόληψης, ενώ υποβάθμισε ισχυρισμούς για υπερφόρτωση των νοσοκομείων και φόβους για μια πανδημία αντίστοιχη του Covid-19.Είναι ένας από τους πολλούς ιούς που συχνά κατατάσσονται υπό τον ευρύτερο όρο «κοινό κρυολόγημα». Δεν κατατάσσεται στις υποχρεωτικά δηλωτέες ασθένειες, όπως ο Covid-19 ή η γρίπη.

Οι περισσότερες λοιμώξεις περιορίζονται από μόνες τους σε μερικές ημέρες, με ξεκούραση και φροντίδα. Ωστόσο, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρότερες ασθένειες, όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία, στις πιο ευάλωτες ομάδες πληθυσμού.

Οι ομάδες υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν:

• Ηλικιωμένους
• Μικρά παιδιά
• Ανοσοκατεσταλμένους

«Ο HMPV μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νόσο, γι' αυτό είναι σημαντικό οι πολίτες να γνωρίζουν την ύπαρξή του», δήλωσε ο καθηγητής Πολ Γκρίφιν, διευθυντής λοιμωδών νοσημάτων στο Mater Health Services του Μπρίσμπεϊν.

Πρέπει να ανησυχούμε;

Ο HMPV δεν είναι νέος ιός· κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες και έχει δημιουργηθεί μια μορφή ανοσίας στον πληθυσμό από προηγούμενες λοιμώξεις. Σε αντίθεση με τον Covid-19, ο HMPV δεν είναι πανδημικός ιός.

«Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για μια νέα πανδημία, αλλά η αύξηση των κρουσμάτων είναι ανησυχητική», τόνισε ο καθηγητής Γκρίφιν.

Πώς να προστατευτούμε;

Χωρίς διαθέσιμο εμβόλιο ή αντιιικά φάρμακα, τα μέτρα πρόληψης είναι το κύριο όπλο για τη μείωση της μετάδοσης:

• Μείνετε στο σπίτι όταν είστε άρρωστοι.
• Ακολουθήστε καλές πρακτικές υγιεινής, όπως το πλύσιμο χεριών.
• Καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας όταν βήχετε ή φτερνίζεστε.
• Φορέστε μάσκα αν είστε άρρωστοι και πρέπει να κυκλοφορήσετε σε δημόσιους χώρους.

Η εμπειρία της πανδημίας Covid-19 ανέδειξε τη σημασία αυτών των μέτρων, με τους ειδικούς να επισημαίνουν ότι, αν και τα αυστηρά lockdown δεν είναι αναγκαία, η τήρηση βασικών προφυλάξεων μπορεί να περιορίσει τη διάδοση.