«Money makes the... Euroleague go round»

Το EuroLeague Final Four 2025 θα διεξαχθεί τελικά στο Άμπου Ντάμπι το διάστημα 23-25 Μαΐου, όπως προέκυψε στη Γενική Συνέλευση των ομάδων-μετόχων της EuroLeague Basketball και μάλιστα με ψήφους 11-2. Μέχρι την Τρίτη (03/12), όταν και έγινε η σχετική ανακοίνωση, απόλυτο φαβορί για τη φιλοξενία της διοργάνωσης ήταν το Βελιγράδι.

Η επιλογή του Άμπου Ντάμπι προκάλεσε αίσθηση και αντιδράσεις καθώς η απόφαση της Euroleague αποδόθηκε στο γεγονός ότι, η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων προσέφερε πάρα πολλά χρήματα (25 εκατομμύρια ευρώ) για τη διεξαγωγή των αγώνων της ευρωπαϊκής οργάνωσης. Αντιστοίχως, η προσφορά του Βελιγραδίου ήταν ύψους 5 εκατομμυρίων ευρώ. Έπρεπε το EuroLeague Final Four του 2025 να διεξαχθεί εκτός Ευρώπης; Δύο δημοσιογράφοι απαντούν στο ερώτημα του ethnos.gr.  

«Η απόφαση αποδεικνύει περίτρανα ότι το οικονομικό όφελος μπαίνει πάνω από όλα»

* Γράφει ο Γιώργος Φακής, συντάκτης ethnos.gr 

«Το Final Four της Euroleague στο Άμπου Ντάμπι». Αυτή η φράση θα ήταν ένα πολύ καλό αστείο ή κάτι απόλυτα ειρωνικό στο πρόσφατο παρελθόν, ωστόσο πλέον είναι γεγονός και θα το παρακολουθήσει όλος ο πλανήτης σε λίγους μήνες.

Αναμφίβολα η απόφαση που έλαβε η διοργανώτρια αρχή της κορυφαίας ευρωπαϊκής μπασκετικής διοργάνωσης συλλόγων είναι ιστορική, καθώς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μόνο ως… μπασκετομάνα δεν μπορούν να χαρακτηριστούν. Πρόκειται για μια χώρα που το σύνολο των αθλητικών διοργανώσεων είναι πολύ πιο πίσω σε ποιότητα από την Ευρώπη, παρόλα αυτά όπως λέει και το γνωστό τραγούδι «Money makes the world go round».

Οι φήμες για δημιουργία ομάδας με μπάτζετ φουσκωμένο από πετροδόλαρα, που θα διεκδικούσε θέση στην Euroleague, είχαν κυκλοφορήσει παντού τους προηγούμενους μήνες, ωστόσο κάτι τέτοιο φαίνεται ότι προς το παρόν παίρνει παράταση. Επιπλέον, σκέψεις για διοργάνωση Final Four σε χώρα εκτός Ευρώπης υπήρχαν από πέρυσι. Ό,τι δεν έγινε την περσινή σεζόν, πρόκειται να γίνει τη φετινή, αφού το Άμπου Ντάμπι ετοιμάζεται να υποδεχθεί τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες, που θα εξασφαλίσουν το εισιτήριο για το Final Four.

Οι αντιδράσεις είναι ήδη πολλές, με κύριο γνώμονα το οικονομικό σκέλος. Άλλωστε, για τους Ευρωπαίους φιλάθλους είναι ένα πολύ μεγάλο ταξίδι, ενώ από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η διεξαγωγή του Final Four, οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων υπερδιπλασιάστηκαν. Να σημειωθεί ότι μέχρι πρότινος το Βελιγράδι φαινόταν να κερδίζει το… τζάμπολ, ωστόσο οι ομάδες – μέτοχοι της Euroleague ψήφισαν «δαγκωτό» Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Το ερώτημα που γεννάται είναι αν αυτή η απόφαση είναι στη σωστή κατεύθυνση ή όχι. Το δεδομένο είναι ότι οι Άραβες στρώνουν χαλί με πετροδόλαρα για τη διοργάνωση, αφού προσφέρουν δεκάδες εκατομμύρια, πείθοντες τους συλλόγους να πουν το «ναι». Σύμφωνα με δημοσιεύματα, θα δοθούν από 25 έως 50 εκατ. ευρώ, ένα ποσό που ασφαλώς καμία ευρωπαϊκή χώρα δεν μπορεί να προσεγγίσει. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι θα μπουν περισσότερα χρήματα στα ταμεία της διοργάνωσης και κατ’ επέκταση των ομάδων, με το μπάσκετ παρόλα αυτά να υπολείπεται σημαντικά σε σχέση με το ποδόσφαιρο.

Προσωπική μου άποψη είναι ότι το Final Four έπρεπε να παραμείνει στην Ευρώπη και όχι να υιοθετηθούν πρακτικές Eurovision, με τη συμμετοχή της… Αυστραλίας στον δημοφιλή διαγωνισμού τραγουδιού. Αρχικά, το ταξίδι για τους φιλάθλους θα είναι ακριβότερο από κάθε άλλη φορά, κυρίως λόγω των αεροπορικών εισιτηρίων, καθώς η διαμονή εκεί με λίγο ψάξιμο μπορεί να είναι αρκετά οικονομική. Από εκεί και πέρα, το Άμπου Ντάμπι ως πόλη και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δεν ανήκουν στην Ευρώπη, συνεπώς είναι άδικο να μπαίνει στη μέση το οικονομικό κέρδος και να παραμερίζεται η ίδια η διοργάνωση.

Δεν χωρά αμφιβολία ότι οι Άραβες είναι ικανοί να φιλοξενήσουν μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις, κάτι που έχει αποδειχθεί αρκετές φορές στο πρόσφατο παρελθόν. Πιθανότατα, η προοπτική του Βελιγραδίου να έμεινε στη δεύτερη θέση υπό τον φόβο επεισοδίων, στο ενδεχόμενο να βρεθούν στην πρωτεύουσα της Σερβίας οπαδοί του Παναθηναϊκού, του Ολυμπιακού, της Φενέρμπαχτσε ή της Μακάμπι Τελ Αβίβ, με τη δεδομένη παρουσία των φίλων του Ερυθρού Αστέρα και της Παρτίζαν.

Αυτό από μόνο του δεν μπορεί να αποτελέσει πραγματική αιτιολογία, διότι πολύ απλά ένα τέτοιο ενδεχόμενο πάντα θα είναι υπαρκτό, άρα το Βελιγράδι θα έπρεπε να αποκλειστεί από κάθε επόμενο Final Four, ενώ στο ίδιο... τσουβάλι θα μπορούσε να μπει και η Αθήνα. Είναι δυνατόν να γίνει κάτι τέτοιο; Προφανώς και όχι. Δεν θα ήταν σωστό άλλωστε. Οι ομάδες είναι εταιρείες και ενδιαφέρονται για τα έσοδά τους, όμως πώς θα μπορέσουν οι Έλληνες φίλαθλοι να καλύψουν τα έξοδα για ένα τέτοιο ταξίδι; Ταυτόχρονα με το επιχειρηματικό κομμάτι, υπάρχει και το αθλητικό. Οι αθλητικές διοργανώσεις είναι για πολλούς, για το σύνολο των φίλων του αθλήματος, ειδικά όταν μιλάμε για μια τελική φάση που κρίνει τίτλο στο μπάσκετ. Και όχι οποιονδήποτε τίτλο, αλλά τον πιο λαμπερό σε επίπεδο ευρωπαϊκών συλλόγων.

Πάντως, δεν αποκλείεται οι ομάδες να καλύψουν ένα μέρος των εξόδων των φιλάθλων τους, ωστόσο από τη στιγμή που το χρήμα κινεί τα νήματα, οι διοργανώσεις μεγάλου βεληνεκούς είναι όλο και πιθανότερο να διεξάγονται εκτός Ευρώπης, αλλοιώνοντας την ταυτότητα της Euroleague και οδηγώντας τους φιλάθλους σε νέους πολυέξοδους και απομακρυσμένους προορισμούς.

Εν κατακλείδι, επειδή πολλοί θα πουν ότι το NBA ήδη έχει βγει εκτός ΗΠΑ για συγκεκριμένους αγώνες, η απάντηση είναι ότι οι τελικοί του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο συνεχίζουν να διεξάγονται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Η… κάνουλα από την Αραβία άνοιξε και κανείς δεν γνωρίζει πώς θα εξελιχθεί η συνεργασία με την Euroleague τα επόμενα χρόνια. Καλή η εξωστρέφεια, αλλά να υπάρχει και μέτρο.