Πρόσωπα 2018 - Αθλητισμός: Νέα αστέρια, ένα σκάνδαλο και τρία «μεγάλα αντίο»

Η διακοπή µιας ποδοσφαιρικής «δικτατορίας» που κράτησε µια δεκαετία και προκαλεί µονίµως ένα ατελείωτο ντιµπέιτ. Η οριστική έκρηξη δύο σπάνιων ταλέντων που συνοδεύτηκε από µοναδικούς θριάµβους και έδωσε νέα πνοή σε συµπαίκτες αλλά και αντιπάλους.

Μια ιστορική αποχώρηση, που σήµανε αλλαγή εποχής για µια οµάδα και, κατ’ επέκταση, για ένα ολόκληρο πρωτάθληµα. ∆ύο τρανταχτές µεταγραφές που σηµάδεψαν κάποια από τα πιο δηµοφιλή αθλήµατα και δηµιούργησαν νέα δεδοµένα και προσδοκίες. Μια τροµακτική αποκάλυψη που έδειξε την πιο σκοτεινή, την πιο βρώµικη πλευρά του αθλητισµού. Μια µεγάλη επιστροφή που ανέδειξε το µεγαλείο ενός πρωταθλητή. Η εδραίωση ενός θρυλικού οδηγού που βαδίζει στα χνάρια ένδοξων «προγόνων» του. Ενας πρόωρος και τόσο άδικος θάνατος που σόκαρε µια χώρα και ένα ολόκληρο άθληµα. Το 2018 είχε Παγκόσµιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου, και αυτό από µόνο του το καθιστά ξεχωριστή αθλητική χρονιά, αλλά σε καµία περίπτωση δεν είχε µόνο αυτό. Ευτυχώς ή δυστυχώς σε κάποιες περιπτώσεις…

Κιλιαν Μπαπε- Ισοφάρισε τον Πελέ, απειλεί τον Μέσι

Εκανε το «µπαµ» το 2016, αλλά δύο χρόνια αργότερα έχει εδραιωθεί πλέον ως ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στον κόσµο, παρότι έγινε µόλις είκοσι ετών πριν από λίγες ηµέρες. Απειλεί τις επιδόσεις των Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο στην ηλικία τους, ισοφάρισε το ρεκόρ του Πελέ στο πρώτο του Παγκόσµιο Κύπελλο και ήταν εκ των µεγάλων πρωταγωνιστών στην κατάκτηση του στέµµατος από τη Γαλλία.

Αν δεν τον… µατιάσουν, θα αφήσει εποχή. Οχι απαραιτήτως µε την Παρί Σεν Ζερµέν, αφού το τεράστιο ταλέντο και οι προοπτικές του «ταιριάζουν» µε µια οµάδα που θα είναι µεγαλύτερο… τζάκι.

Λεμπρον Τζέιμς - «Βασιλιάς» σε νέο θρόνο

Γλυκόπικρη γεύση αφήνει το έτος που φεύγει στον 34χρονο (έχει γενέθλια µία ηµέρα πριν από την αλλαγή του χρόνου) χαρισµατικό µπασκετµπολίστα από το Ακρον του Οχάιο. Οδήγησε τους Κλίβελαντ Καβαλίερς σε ακόµα έναν τελικό του ΝΒΑ µε εξωπραγµατικές εµφανίσεις, αλλά µετά τον πρώτο τελικό, όπου έκανε ατοµικό ρεκόρ στα πλέι οφ µε 51 πόντους, τραυµάτισε το χέρι του επειδή έριξε µπουνιά σε έναν τοίχο.

Οι «Καβς» έχασαν πανηγυρικά µε 4-0 από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και ο ΛεΜπρον θεώρησε πως είχε φτάσει η ώρα να αποχαιρετήσει, για δεύτερη φορά, την οµάδα της περιοχής του. Αφού µάδησε τη µαργαρίτα, είπε το «ναι» στους Λος Αντζελες Λέικερς, τους οποίους φιλοδοξεί να επαναφέρει στην κορυφή. Αν κάποιος µπορεί να το κάνει, αυτός είναι ο «βασιλιάς».

Λούκα Ντόντσιτς - Ο MVP της Ευρώπης κατακτά και το ΝΒΑ

Στις παρυφές...του 2018 κατέκτησε το χρυσό µετάλλιο µε τη Σλοβενία στο Ευρωµπάσκετ, όντας απόλυτος πρωταγωνιστής. ∆εν έµεινε εκεί, όµως, το µεγαλύτερο ταλέντο που ανέδειξε το ευρωπαϊκό µπάσκετ, από την εποχή του Ντράζεν Πέτροβιτς. Και ο ίδιος, άλλωστε, προέρχεται από την πρώην Γιουγκοσλαβία.

Στα 19 του, ο ξανθοµάλλης αέρινος γκαρντ οδήγησε τη Ρεάλ Μαδρίτης στην κατάκτηση της Euroleague, αναδείχθηκε MVP της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και αποφάσισε να πάει να δοκιµάσει τις δυνάµεις του στο ΝΒΑ, αφού η Ευρώπη έµοιαζε µικρή. Οι all star εµφανίσεις του στο κορυφαίο πρωτάθληµα του κόσµου απλώς επιβεβαιώνουν ότι απολαµβάνουµε ένα πραγµατικό φαινόµενο, το οποίο θα γράψει Ιστορία.

Αρσέν Βενγκέρ - Αποχώρησε ύστερα από 22 χρόνια από την Άρσεναλ

Μόνο τον κηπουρό δεν είχε κάνει στο «Emirates». Υστερα από 22 χρόνια απόλυτης ταύτισης µε την Αρσεναλ, ο Αλσατός τεχνικός αποφάσισε πως είχε έρθει η ώρα για το «αντίο».

Τα πλακάτ «Wenger out» («Βενγκέρ έξω») είχαν πολλαπλασιαστεί από τους (αχάριστους) φίλους της λονδρέζικης οµάδας για έναν άνθρωπο-σύµβολο που έκανε τα πάντα στους «κανονιέρηδες», αλλάζοντας το στάτους του συλλόγου: Προπονητής, σκάουτ, µάνατζερ, οικονοµικός σύµβουλος, «πατέρας» και «δάσκαλος». Μετά την αποχώρηση του σερ Αλεξ Φέργκιουσον από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ήταν ο τελευταίος που κρατούσε ψηλά τη σηµαία της παράδοσης στην Premier League. Είχε έρθει, όµως, η ώρα για την ιστορική υποστολή…

Λούκα Μόντριτς - Έσπασε το «κατεστημένο»

Κριστιάνο Ρονάλντο, Μέσι, Μέσι, Μέσι, Μέσι, Κριστιάνο, Κριστιάνο, Μέσι, Κριστιάνο, Κριστιάνο… στοπ! Η δεκαετής κυριαρχία των δύο προαναφερθέντων στη «Χρυσή Μπάλα» έφτασε στο τέλος της, εξαιτίας ενός χαµηλών τόνων ιδιοφυούς ποδοσφαιριστή, που δεν λάµπει ούτε για τα γκολ του ούτε για τους κοιλιακούς ή τα τατουάζ του.

Αν τον έβλεπες στον δρόµο, δεν θα σου προκαλούσε καµία εντύπωση. Μέσα στο γήπεδο, όµως, ο Κροάτης µοιάζει µε γίγαντα. Συνέβαλε τα µέγιστα στην κατάκτηση του τρίτου διαδοχικού Champions League της Ρεάλ και, στη συνέχεια, ηγήθηκε της πορείας της Εθνικής του µέχρι τον τελικό του Μουντιάλ. Τα βραβεία που πήρε είναι και µια έµµεση δικαίωση παικτών που έµειναν στη σκιά του «δικτατορικού» προαναφερθέντος διδύµου.

Σίμον Μπάϊλς - Χρυσό για το άλµα και την...αποκάλυψη

ε για τέταρτη φορά το Παγκόσµιο Πρωτάθληµα στην ενόργανη γυµναστική, κυριάρχησε στις ασκήσεις εδάφους και στον ίππο, αλλά δεν ξεχώρισε (µόνο) γι’ αυτά στη χρονιά που φεύγει. Στα µέσα Ιανουαρίου επιβεβαίωσε ότι στο παρελθόν είχε πέσει θύµα σεξουαλικής παρενόχλησης από τον πρώην γιατρό της οµοσπονδίας γυµναστικής των Ηνωµένων Πολιτειών, Λάρι Νασάρ.

Η αποκάλυψη της Μπάιλς επέσπευσε τις διαδικασίες και, λίγες ηµέρες αργότερα, ο Νασάρ καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 175 χρόνων, αφού τα τελευταία είκοσι χρόνια είχε παρενοχλήσει πάνω από 150 γυναίκες και κορίτσια, µεταξύ των οποίων µία από τις κορυφαίες αθλήτριες που έβγαλε ποτέ η γυµναστική. 

Κριστιάνο Ρονάλντο - Άφησε τη «Βασίλισσα» για τη «Μεγάλη Κυρία»

Τέλη Μαϊου στο Κίεβο, η Ρεάλ Μαδρίτης κατακτά το τρίτο διαδοχικό Champions League και τέταρτο τα τελευταία πέντε χρόνια, µε αντίπαλο τη Λίβερπουλ. Ο Κριστιάνο, ο οποίος δεν σκοράρει στον τελικό, παρότι το συνηθίζει, επιλέγει εκείνη τη στιγµή να ρίξει τη «βόµβα» της αποχώρησής του από τη «βασίλισσα», ύστερα από εννέα χρόνια λαµπρής παρουσίας.

Δύο µήνες αργότερα, στο ξενοδοχείο «Costa Navarino», ο Πορτογάλος σούπερ σταρ δίνει τα χέρια µε τον Αντρέα Ανιέλι και υπογράφει τριετές συµβόλαιο µε τη Γιουβέντους, η οποία δεν διστάζει να δώσει 100 εκατ. ευρώ για έναν 33χρονο ποδοσφαιριστή, έστω και αν αυτός είναι… εξωγήινος. Το 2019 φαντάζει ως η χρονιά της απόλυτης πρόκλησης για τον «CR7».

Νόβακ Τζόκοβιτς - Έκλεισε πληγές, επέστρεψε στο No 1

To 2018, ξεκίνησε µε τον χειρότερο τρόπο, αφού τον Ιανουάριο τραυµατίστηκε στον αγκώνα. Εµεινε αρκετό διάστηµα εκτός, άργησε να επιστρέψει και όταν το έκανε, στο τουρνουά του Γουίµπλεντον, ήταν µόλις το Νο 12 του ταµπλό. Εφτασε στον πρώτο του τελικό Γκραν Σλαµ µετά το US Open του 2016, κατέκτησε το φηµισµένο βρετανικό τουρνουά και λίγους µήνες αργότερα επανέλαβε τον θρίαµβό του στα κορτ των Ηνωµένων Πολιτειών.

Ο Σέρβος άφησε πίσω του τα προβλήµατα τραυµατισµού, βρήκε ξανά το καλύτερό του τένις και τον Οκτώβριο επέστρεψε στο νούµερο ένα της παγκόσµιας κατάταξης, όπου παραµένει σταθερά έκτοτε, έχοντας ήδη στη συλλογή του 14 τίτλους Γκραν Σλαµ. Και ο «Νόλε» είναι µόλις 31 ετών…

Λιούις Χάμιλτον - Επέστρεψε στον θρόνο του

Είχε κάνει «ριπίτ» παγκόσµιων πρωταθληµάτων τη διετία 2014-15 και το επανέλαβε και φέτος, µετά την περσινή του νίκη. Ο Βρετανός οδηγός της Formula 1 επιβεβαίωσε, στα 33 του χρόνια (γίνεται 34 ανήµερα του Αϊ-Γιαννιού), ότι είναι ο πιο αξιόπιστος µεταξύ των σύγχρονων συναδέλφων του, εκµεταλλευόµενος και τη σταθερότητα που του παρέχει η οµάδα της Mercedes.

Το φετινό ήταν αισίως το πέµπτο παγκόσµιο στέµµα του χαρισµατικού οδηγού από το Στίβενεϊτζ, ο οποίος ισοφάρισε τον θρυλικό Χουάν Μανουέλ Φάντζιο και πλέον απέχει µόλις δύο από τον Μίκαελ Σουµάχερ. Αυτό και µόνο το στοιχείο αρκεί για να τον κρατήσει για τουλάχιστον µια διετία ακόµα στα σιρκουί, όπου πλέον έχει… οδηγήσει τον δικό του θρύλο.

Νταβίντε Αστόρι - Η καρδιά πρόδωσε τον αρχηγό της Φιορεντίνα

Την Κυριακή 4 Μαρτίου 4 Μαρτίου η ιταλική (ποδοσφαιρική και όχι µόνο) κοινωνία «πάγωσε» στο άκουσµα της είδησης για την ξαφνική του απώλεια. Βρισκόταν σε δωµάτιο ξενοδοχείου στο Ούντινε, όπου διέµενε µε την αποστολή της Φιορεντίνα εν όψει αγώνα πρωταθλήµατος µε την Ουντινέζε. Πέθανε στον ύπνο του και ο θάνατος-σοκ αποδόθηκε σε καρδιακό πρόβληµα, το οποίο ενδεχοµένως και να «κουκουλώθηκε» από δύο γιατρούς που τον είχαν εξετάσει στο παρελθόν, σε Κάλιαρι και Φιορεντίνα. Οι δύο οµάδες απέσυραν τη φανέλα µε το «13» στη µνήµη του, ενώ οι «βιόλα» πήραν ειδική άδεια ώστε το περιβραχιόνιο του αρχηγού να γράφει πάντα το όνοµά του και τον αριθµό του. Αφησε πίσω του µια γυναίκα την οποία επρόκειτο σύντοµα να παντρευτεί και ένα µικρό κοριτσάκι, που δεν πρόλαβε να χαρεί τον µπαµπά του. Ο 14 φορές διεθνής κεντρικός αµυντικός ήταν µόλις 31 ετών…