Champions League: Στα ημιτελικά η Λίβερπουλ με δύο ασίστ του MVP Τσιμίκα - Δια πυρός και σιδήρου πέρασε απ' τη Μαδρίτη η Σίτι

Η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Σίτι ακολούθησαν το δρόμο της Βιγιαρεάλ και της Ρεάλ Μαδρίτης στα ημιτελικά του Champions League, όπου προέκυψαν αγγλοϊσπανικές μονομαχίες. Η Λίβερπουλ που είχε σε μεγάλη βραδιά τον MVP του αγώνα Κώστα Τσιμίκα, θα τεθεί αντιμέτωπη με τη Βιγιαρέαλ και η Σίτι με τη Ρεάλ σε μια... τιτανομαχία που θα μπορούσε να είναι και τελικός. Για να περάσουν πάντως οι Πολίτες στην τεράδα, δεινοπάθησαν απέναντι στην πάντοτε μαχητική Ατλέτικο Μαδρίτης του Ντιέγκο Σιμεόνε σε ένα ματς δίχως γκολ (0-0) με πολλή ένταση, σασπένς, κάρτες, ξύλο, ακόμη και... μαλλιοτραβήγματα! Το αντίθετο συνέβη στο Άνφιλντ, όπου η ισοπαλία της Λίβερπουλ με την Μπενφίκα ήταν πολύ πιο ποδοσφαιρική καθώς εμπεριείχε έξι γκολ (3-3) και πολύ θέαμα.

Όρθια η Σίτι στη Μαδρίτη

Στη Μαδρίτη, η εικόνα της αναμέτρησης ήταν η αναμενόμενη απ' το πρώτο... δευτερόλεπτο καθώς μολονότι η Ατλέτικο καιγόταν για τη νίκη μετά το 1-0 της Σίτι στο Μάντσεστερ προ εβδομάδας, οι Ροχιμπλάνκος του Ντιέγο Σιμεόνε δεν άλλαξαν στρατηγική περιμένοντας τους Πολίτες. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν ξανά πιο απειλητική έχοντας κι ένα δοκάρι στο 30' με τον Γκιουντογκάν στην καλύτερη στιγμή του 45λεπτου.

Όσο περνούσε ο χρόνος όμως το ματς γινόταν ροντέο με νεύρα, ένταση, χτυπήματα εντός και εκτός φάσης. Ιδίως από το 80' και μετά το Γουάντα Μετροπολιτάνο μετετράπη σε... αρένα. Εν τέλει όμως, η σκληρή Ατλέτικο, μολονότι είχε 2-3 μεγάλες φάσεις στο φινάλε, δεν βρήκε το γκολ που θα έστελνε το ματς στην παράταση. Η Σίτι άντεξε και βρέθηκε ξανά στα ημιτελικά, όπου όμως τώρα έχει ακόμη πιο δύσκολη αποστολή καθώς απέναντί της θα βρει την πιο βαριά φανέλα στον πλανήτη και την πολυνίκη του θεσμού Ρεάλ Μαδρίτης...

Με δύο ασίστ Τσιμίκα στην 4άδα

Στο Ανφιλντ Ρόουντ, παρά το ευρύ ροτέισον του Γιούργκεν Κλοπ ενόψει Κυπέλλου Αγγλίας με τη Μάντσεστερ Σίτι, η Λίβερπουλ άρχισε την αναμέτρηση με την Μπενφίκα από εκεί που την είχε αφήσει στη Λισσαβόνα. Μετά το 1-3 του Ντα Λουζ, οι Κόκκινοι βρήκαν ένα γρήγορο κόβοντας κάθε ελπίδα για τους Αετούς. Στο 21' ο Τσιμίκας εκτέλεσε το κόρνερ και ο Κονατέ με κεφαλιά έγραψε το 1-0.

Η Μπενφίκα όμως δεν τα παράτησε και γρήγορα έφτασε στην ισοφάριση καθώς στο 32' ο Ράμος πέτυχε το 1-1. Η Λίβερπουλ κλείδωσε οριστικά και αμετάκλητα την πρόκριση στο 55' οπότε ο Φιρμίνο εκμεταλλεύτηκε μια σειρά λαθών της αμυντικής γραμμής των Πορτογάλων και «έγραψε» το 2-1. Ο Βραζιλιάνος «χτύπησε» ξανά στο 65' διαμορφώνοντας το 3-1 με εναέριο πλασέ έπειτα από θαυμάσια εκτέλεση φάουλ του Τσιμίκα, που «έγραψε» δεύτερη ασίστ στο παιχνίδι. Ο Έλληνας μπακ έκανε μια απ' τις καλύτερες (αν όχι την καλύτερη) εμφάνισή του με τη φανέλα της Λίβερπουλ! Δικαίως αναδείχθηκε παίκτης του αγώνα απ' την UEFA...

Και πάλι όμως η Μπενφίκα δεν πέταξε λευκή πετσέτα και πάλεψε μέχρι τέλους. Ο Γιάρεμτσουκ στο 73' κι ο Ντάργουιν Νούνιες στο 83' έφεραν και πάλι το παιχνίδι στην ισοπαλία (3-3). Κάτι όμως που και πάλι δεν ήταν αρκετό για τους Αετούς, οι οποίοι χρειάζονταν ακόμα δύο γκολ για να στείλουν το ματς στην παράταση! Κάπως έτσι η Λίβερπουλ πήρε το εισιτήριο για την τετράδα του Champions League...