Euroleague - Final 4: Με στόχο την πρόκριση στον μεγάλο τελικό ο Ολυμπιακός μάχεται με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Εφές

Η πιο μεγάλη ώρα (μέχρι την επόμενη...) έφτασε για τον Ολυμπιακό που θα διεκδικήσει απόψε (19/5, 19.00, Novasports Prime) απέναντι στην κάτοχο του τίτλου, τουρκική Αναντολού Εφές το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό με απώτερο στόχο το τέταρτο ευρωπαϊκό στην ιστορία του στην Euroleague. Οι Ερυθρόλευκοι του Γιώργου Μπαρτζώκα επέστρεψαν σε Final 4 μετά από μια πενταετία (τελευταία φορά το 2017 στην Κωνσταντινούπολη) και ευλπιστούν να επαναλάβουν έναν θρίαμβο ανάλογο της Ρώμης το '97, της Κωνσταντινούπολης το '12 ή του Λονδίνου το '13  με κόουτς τον νυν προπονητή της ομάδας.

Η Stark Arena στο Βελιγράδι, χωρητικότητας 18.000 θεατών, θα φιλοξενήσει το τουρνουά από τις 19 ως τις 21 Μαΐου και είναι κάτι περισσότερο από βέβαιο ότι θα έχει ερυθρόλευκο χρώμα θυμίζοντας κάτι από... ΣΕΦ. Ήδη εκτιμάται ότι οι φίλοι του Ολυμπιακού που θα ταξιδέψουν στη σερβική πρωτεύουσα για να συμπαρασταθούν στην ομάδα τους θα ξεπεράσουν τις 10.000 (!), ενώ θεωρείται δεδομένη και η στήριξη απ' την πλειονότητα του εγχώριου κοινού λόγω της αδελφοποίησης των Πειραιωτών με τους οπαδούς του Ερυθρού Αστέρα. 

Στο 11ο Final 4 της ιστορίας τους, οι Ερυθρόλευκοι θα διεκδικήσουν το πολυπόθητο τέταρτο τρόπαιο εννέα χρόνια μετά τον θρίαμβο του Λονδίνου. Τις τελευταίες 13 σεζόν -απ' το 2009 στο Βερολίνο με διοικητικούς ηγέτες τους Γιώργο και Παναγιώτη Αγγελόπουλο- ο Ολυμπιακός μετρά επτά F4. Κι αν τις δύο τελευταίες φορές, η ομάδα του Πειραιά βρήκε απέναντί της στον τελικό την «οικοδέσποινα», δηλαδή το 2015 στη Μαδρίτη (Ρεάλ) και το 2017 στην Κωνσταντινούπολη (Φενερμπαχτσέ), το 2022 στο Βελιγράδι έχει την τύχη να νιώθει σαν στο σπίτι του.

Το πρόγραμμα του Final 4

Πέμπτη 19 Μαΐου

• 19.00 Ολυμπιακός - Αναντολού Εφές / Novasports Prime
• 22.00 Μπαρτσελόνα - Ρεάλ Μαδρίτης / Novasports Prime

Σάββατο 21Μαΐου

• 17.00 Μικρός τελικός / Novasports Prime
• 20.00 Μεγάλος τελικός / Novasports Prime

O Ολυμπιακός, με μόλις μία εντός έδρας ήττα -από τον Ερυθρό Αστέρα- τερμάτισε στη δεύτερη θέση στην κανονική περίοδο της Euroleague (19-9), η οποία και έδωσε το πλεονέκτημα έδρας στους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα. Mετά από σειρά «θρίλερ» με τη Μονακό, ο Ολυμπιακός προκρίθηκε, με 3-2, στο F4. Απέναντί του, στον πρώτο χρονικά ημιτελικό θα βρει την κάτοχο του τίτλου Αναντολού Εφές που φέτος προκρίθηκε στο φάιναλ φορ για τρίτη διαδοχική σεζόν (2019, 2021, 2022). Το 2020 δεν έγινε φάιναλ φορ, λόγω της πανδημίας του κορονοϊού.

Aν πάντως οι Πρίντεζης, Σλούκας, Βεζένκοφ, Παπανικολάου και οι άλλοι Ερυθρόλευκοι τη νικήσουν, τότε ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί στον ένατο τελικό σε φάιναλ φορ Euroleague στην ιστορία του. Η Εφές είναι μια ομάδα με τριπλάσιο (!) μπάτζετ από τον Ολυμπιακό, διαθέτει δύο εκ των κορυφαίων γκαρντ, τον MVP του περυσινού φάιναλ φορ στην Κολωνία Βασίλιε Μίτσιτς που θα αγωνίζεται μέσα στην πατρίδα του και τον Σέιν Λάρκιν, αλλά και μια πανίσχυρη φροντ λάιν. Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης με νίκη της επί του Ολυμπιακού θα προκριθεί στον 3ο τελικό της ιστορίας της, αφού στην καταληκτική αναμέτρηση είχε φτάσει και το 2019, όπως και τη χρονιά του πρώτου τίτλου της στη διοργάνωση το 2021. Η Εφές βρίσκεται για 5η φορά σε φάιναλ φορ, καθώς ήταν παρούσα και το 2000 και το 2001 στη Suproleague), ενώ ήταν η μόνη ομάδα που προκρίθηκε στο φάιναλ φορ, αν και στα πλέι οφ είχε μειονέκτημα έδρας, αφού απέκλεισε με 3-1 την Αρμάνι Μιλάνο.

Μπαρτζώκας: «Τιμή μας»

O Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε: «Είναι τιμή που βρισκόμαστε εδώ, στο φάιναλ φορ. Αυτό που πρέπει να πω στους παίκτες μου είναι ότι δεν χρειάζεται να πιεστούν ή να υπερβάλουν σε κάτι. Απλά να εστιάσουν σ εμάς, να παίξουν για τη φανέλα, τον σύλλογο και την πόλη, τον Πειραιά. Είναι σπάνιο να βρίσκεσαι σε αυτή τη θέση, δεν ξέρεις πότε θα ξαναβρίσκεσαι εδώ. Οπότε δεν χρειάζεται να πιεστείς για κάτι, απλά να ζήσεις την στιγμή». Για τις δηλώσεις γεμάτες αυτοπεποίθηση του Εργκίν Αταμάν τις προηγούμενες ημέρες, είπε: «Σέβομαι απόλυτα τον Εργκίν Αταμάν, έχει κάνει σπουδαία δουλειά τα τελευταία χρόνια στην Αναντολού Εφές. Έχει τον δικό του τρόπο να εκφράζει την αυτοπεποίθησή του. Δεν βρίσκω κάτι κακό σε αυτό. Εμείς εστιάζουμε στους εαυτούς μας, τι πρέπει να κάνουμε για να νικήσουμε. Προφανώς δεν γίνεται καμία συζήτηση (εσωτερικά) για όσα λέει».

Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Γιώργος Πρίντεζης επισήμανε: «Είναι μεγάλη τιμή και προνόμιο για μένα και τον σύλλογο να βρισκόμαστε εδώ, στο φάιναλ φορ. Όταν ξεκινήσαμε τη σεζόν, δεν είχαμε εξ αρχής ως στόχο ότι θα πάμε στο φάιναλ φορ. Έπρεπε να δουλέψουμε σκληρά για να πετύχουμε και να φτάσουμε ως εδώ, κάτι που κάναμε. Είμαι επίσης πολύ χαρούμενος, που μαζί με τους συμπαίκτες μου, είμαι εδώ, σε ακόμη ένα φάιναλ φορ».

Για τις τέσσερις νίκες του Ολυμπιακού σε ημιτελικούς στα φάιναλ φορ της Euroleague, ο Πρίντεζης είπε: «Κάποιες φορές συνηθίζουμε να μιλάμε για τις παλιές συμμετοχές σε φάιναλ φορ. Οι παίκτες όμως ξέρουν πόσο σκληρά έχουν δουλέψει για να φέρουν την ομάδα εδώ. Είμαι τυχερός γιατί έχουμε κι άλλα παιδιά στην ομάδα που έχουν την σχετική εμπειρία, οπότε μπορούμε να δώσουμε κάποιες συμβουλές στους υπόλοιπους. Είμαι σίγουρος όμως πως όλοι ξέρουν τον δρόμο και θα κάνουν το καλύτερο».

Για το τι διαφορετικό έχει η φετινή ομάδα του Ολυμπιακού εν συγκρίσει με τις προηγούμενες: «Κάθε φάιναλ φορ είναι διαφορετικό. Όσες φορές κι αν έχεις πάει, το δημιουργικό άγχος παραμένει το ίδιο, για να καταφέρεις τον στόχο σου. Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι για να τα καταφέρεις. Ο πρώτος έγινε το 2009, με πολύ μεγάλο προϋπολογισμό. Ο δεύτερος έγινε το 2012 και το 2013 με μια νεανική ομάδα. Ο τρίτος είναι αυτός που έχουμε τώρα, ένα μείγμα παλιών με νέους και άπειρους από τέτοια παιχνίδια αθλητές. Είναι όλοι άξιοι συγχαρητηρίων για την προσπάθεια που κατέβαλαν».

Αταμάν: «Όλη η Τουρκία μαζί μας»

Από την πλευρά του, ο τεχνικός της Αναντολού Εφές, Εργκίν Αταμάν σχολίασε: «Ήταν υπέροχο που κατακτήσαμε πέρσι τον τίτλο. Γιορτάσαμε όλοι μαζί, είμαι σίγουρος πως όλη η Τουρκία πανηγύρισε μαζί μας. Τώρα, φυσικά, αν καταφέρουμε να τον κατακτήσουμε πάλι, θα είναι ακόμη πιο ωραίο, για να σηκώσω τις γροθιές μου μαζί με τον κόσμο. Ήταν μια δύσκολη σεζόν για μας. Δεν ξεκινήσαμε καλά φέτος. Βρήκαμε ρυθμό μόνο στο δεύτερο μισό της σεζόν. Είμαι σίγουρος πως αν καταφέρναμε να μπούμε στα πλέι οφ, η ομάδα θα παίξει όπως ξέρει. Αυτό έγινε».

«Έχω σπουδαίους παίκτες. Στο πιο σημαντικό σημείο της σεζόν, βρήκαμε τον τρόπο να παίξουμε το δικό μας μπάσκετ, αυτό που παίζαμε τα προηγούμενα χρόνια. Με αυτή την αυτοπεποίθηση μιλάω, γιατί θέλω να τη μεταφέρω στους παίκτες μου. Όλοι βρήκαν το πραγματικό κίνητρο. Είμαστε εδώ για να κερδίσουμε και να προσπαθήσουμε να τα καταφέρουμε. Δύο αγώνες έμειναν».

Ο ηγέτης της τουρκικής ομάδας, Σέιν Λάρκιν, επισήμανε: «Είναι πάντα καλό όταν ο προπονητής σου πιστεύει σε εσένα. Αυτό είναι το πιο σημαντικό, πρέπει να υπάρχει εμπιστοσύνη. Εμείς πιστεύουμε σε εμάς όπως είμαστε αυτή την τριετία», ανέφερε ο Λάρκιν και συνέχισε σχολιάζοντας για την ψήφισή για πρώτη φορά στην 5άδα της Ευρωλίγκας. «Η Λίγκα είναι γεμάτη εξαιρετικούς παίκτες. Κάθε χρονιά διαφορετικοί παίκτες κάνουν το βήμα μπροστά και κάποιοι μένουν στο κορυφαίο επίπεδο. Σίγουρα, είναι στόχος μου να είμαι σε αυτό το επίπεδο κάθε χρόνο. Είναι ωραίο που πήρα αυτή την αναγνώριση. Ελπίζω πως όσο βρίσκομαι εδώ και αγωνίζομαι εδώ θα έχω την ώθηση για να είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ να είμαι. Προσπαθώ να είμαι ένας από τους καλύτερους που έπαιξαν εδώ», ανέφερε.

Οι... παλιοί

Από τους παίκτες του Ολυμπιακού, ο Κώστας Σλούκας έχει κατακτήσει τρεις φορές τη Euroleague (2 με Ολυμπιακό το 2012 και το 2013 και μία με τη Φενερμπαχτσέ το 2017) και στο Βελιγράδι για F4 θα βρεθεί για όγδοη φορά στην καριέρα του σε F4 της διοργάνωσης (2012, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2022).

Ο αρχηγός του Ολυμπιακού Γιώργος Πρίντεζης κατέκτησε τον τίτλο το 2012 και το 2013 με τον Ολυμπιακό και μετρά αντίστροφα για το έκτο φάιναλ φορ του (2009, 2012, 2013, 2015, 2017, 2022), το οποίο αναμένεται να είναι και το τελευταίο του, καθώς είναι πλέον 37 ετών.

Τέλος, ο Κώστας Παπανικολάου θα συμμετάσχει στο πέμπτο φάιναλ φορ Euroleague στην καριέρα του (2012, 2013, 2014, 2017, 2022) έχοντας κατακτήσει τον τίτλο δύο φορές (2012, 2013).

Οι διαιτητές

Στη μονομαχία του Ολυμπιακού με την Εφές η διαιτητική τριάδα θα αποτελείται από τους: Μπόρις Ρίτζικ, Όλεγκς Λάτισεβς και Γκίτις Βίλιους.