Στο τελικό του Κυπέλλου ο Άρης μετά από 14 χρόνια και με μεγάλο όνειρο τον τίτλο!

Ο Άρης επιστρέφει σε τελικό Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά το 2010 και κυνηγά το όνειρο του πρώτου τίτλου μετά από 54 χρόνια! Οι Κίτρινοι πήραν το εισιτήριο για τον τελικό καθώς το 0-0 με τον Παναιτωλικό στο Κλ. Βικελίδης ήταν αρκετό χάρη στο 0-1 του Αγρινίου με το χρυσό γκολ του Βέλεθ. Έτσι οι Κίτρινοι, σε μια επανάληψη του τελικού του 2010, θα αναμετρηθούν για τον τίτλο και πάλι για τον Παναθηναϊκό πιθανότατα στο ΟΑΚΑ (εκκρεμεί η τελική απόφαση της ΕΠΟ για την έδρα).

Η εξέλιξη του αγώνα

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν με ενθουσιασμό και πίεση στην εστία του Τσάβες. Ο Βέλεθ στο 2’ σούταρε πάνω στα σώματα μετά από φάση διαρκείας ενώ το σουτ του Σουλεϊμάνοφ στο 6’ δε βρήκε στόχο. Με το πέρασμα του χρόνου, ο Παναιτωλικός κατάφερε να «απορροφήσει» την πίεση και να βγει με αξιώσεις στην επίθεση. Στο 20’ ο Μαυρίας ξεπέρασε την αντίσταση του Φεράρι κι έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, αλλά η κεφαλιά του Καρέλη πήρε ύψος και βοήθησε το έργο του Κουέστα ενώ δευτερόλεπτα αργότερα, ο Μπράμπετς πρόλαβε στο ύψος της μεγάλης περιοχής τον εφορμούντα Χατζηθεοδωρίδη.

Το άγχος άρχισε να γίνεται εμφανές στις δυο ομάδες που περίμεναν η μία το λάθος της άλλης. Ωστόσο, οι Θεσσαλονικείς διατήρησαν την κατοχή της μπάλας (70%). Στο 38’, από συνεργασία των Γκαρθία, Οντουμπάτζο και γύρισμα του τελευταίου, ο Ζαμόρα πλάσαρε αλλά με την κόντρα του Μπρούνο Ντουάρτε η μπάλα σταμάτησε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την εντυπωσιακή επέμβαση του Τσάβες στο δυνατό, αριστερό σουτ του Σουλεϊμάνοφ.

Με το χρόνο να κυλάει και το σκηνικό να μην αλλάζει, οι δυο προπονητές άρχισαν να κάνουν τις κινήσεις τους. Ο Γιάννης Πετράκης σήμανε... φουλ επίθεση, με τον Παναιτωλικό να ψάχνει το γκολ που θα στείλει το ζευγάρι στην παράταση. Το σουτ του Χουάνπι στο 71’ πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Κουέστα ενώ η κεφαλιά του Μπρούνο Ντουάρτε στο 86’ ήταν σαφώς πιο επικίνδυνη για την εστία του Άρη - άστοχη ωστόσο κι αυτή, στην κορυφαία στιγμή των φιλοξενούμενων.

Το 0-0 έμεινε μέχρι το φινάλε με τους παίκτες, το προπονητικό επιτελείο και τους οπαδούς του Άρη να ξεσπούν σε πανηγυρισμούς για την επιστροφή σε τελικό έπειτα από 14 χρόνια χάρη σε εκείνο το γκολ του Φραν Βέλεθ. Χειροκρότημα και αναγνώριση της προσπάθειας, όμως, και από τους φίλους του Παναιτωλικού για την προσπάθεια των παικτών του Πετράκη που έγραψαν ιστορία φτάνοντας ως τα ημιτελικά.

Άρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φεράρι (90’ Εμβοντό), Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Βέλεθ (90’ Ρόουζ), Νταρίντα, Μάνου Γκαρθία (60’ Φετφατζίδης), Σουλεϊμάνοφ (79’ Σαβέριο), Ζαμόρα, Μορόν (79’ Ανσαριφάρντ).

Παναιτωλικός: Τσάβες, Μλάντεν (80’ Λομονάκο), Μπρ. Ντουάρτε, Τάμπιτζε, Μαυρίας, Φρ. Ντουάρτε (61’ Χουάνπι), Πέρεζ (80’ Τσιγγάρας), Χατζηθεοδωρίδης, Τορεχόν, Σενγκέλια (72’ Σέρχιο Ντίαζ), Καρέλης (61’ Ζοάο Πέδρο).