Πάου Γκασόλ: Το ανήσυχο πνεύμα του ΝΒΑ δεν το βάζει κάτω (vid)

Η Βαρκελώνη τον περίμενε με ανοικτές… αγκάλες, η Μπαρτσελόνα ήθελε να συμπληρώσει με το όνομα του έναν γαλαξία αστέρων (δίπλα σε ονόματα όπως των Μίροτιτς , Αμπρίνες, Κλαβέρ, Χίγκινς,  Χάνγκα κ.α.) όμως ο Πάου Γκασόλ αποδείχθηκε πως δεν ήταν ακόμη έτοιμος να αφήσει τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Οι Πόρτλαντ Μπλέιζερς, έγιναν ο έκτος σταθμός της πολυετούς καριέρας του στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.

Όχι πως δεν τρέφει αισθήματα αγάπης για τους «μπλαουγκράνα». Θυμίζουμε πως μέσα στο 2019 ανέλαβε ρόλο  πρεσβευτή, στρατηγικού συμβούλου και συνεργάτη της Μπαρτσελόνα  στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. «Μετά από χρόνια στο NBA, ελπίζω να είμαι ικανός να παρέχω τη γνώση που έχω αποκτήσει για να βοηθήσω το σύλλογο να εδραιώσει το στίγμα της Μπαρτσελόνα στις ΗΠΑ», είχε δηλώσει σε ειδική εκδήλωση που έγινε παρουσία του Χοσέπ Μαρία Μπαρτομέου προέδρου της καταλανικής ομάδας.

Αυτή δεν είναι φυσικά η μοναδική εξωαγωνιστική δραστηριότητα του. Ποιος είπε ότι ο Πάου Γκασόλ ζει κι αναπνέει μόνο για το μπάσκετ; Κι ας μετράει 19 χρόνια στο ΝΒΑ. Στα 39 του πλέον ο Πάου είναι ένας πολυπράγμων άνθρωπος, μια πολυσχιδής προσωπικότητα με κοινωνικές ανησυχίες και πλούσιο φιλανθρωπικό έργο.

Πρεσβευτής της Unicef

Αρκετές φορές στο παρελθόν οι γονείς του Πάου και του αδερφού του, επίσης NBAer, Μάρκ Γκασόλ, ο νοσοκόμος Αγουστί Γκασόλ και η πανύψηλη γιατρός Μαρίσα Σάεθ, είχαν εκφράσει την ικανοποίηση τους για το γεγονός ότι τα παιδιά τους δεν έπαψαν παρά την επαγγελματική τους εκτόξευση να ενδιαφέρονται για τον συνάνθρωπο τους.

Ο Πάου από το 2003 είναι πρεσβευτής της UNICEF. Με αυτή την ιδιότητα έχει κατά καιρούς επισκεφθεί διάφορα «ευαίσθητα» σημεία του πλανήτη (Μπαγκλαντές, Νότια Αφρική, Ανγκόλα, Τσαντ, Αιθιοπία, Βόρειο Ιράκ κ.α.) ώστε να ενημερωθεί για τις συνθήκες διαβίωσης των προσφύγων και να μάθει για τις ανάγκες τους.

Τον γύρο του διαδικτύου είχε κάνει στο παρελθόν η παρουσία του στο Κοξ Μπαζάρ του Μπαγκλαντές, εκεί όπου βρίσκεται ο μεγαλύτερος χώρος συγκέντρωσης προσφύγων στον κόσμο. Ένα από τα ταξίδια που τον συγκλόνισαν περισσότερο ήταν αυτό στο Βόρειο Ιράκ όταν συναντήθηκε με πρόσφυγες από την Συρία: «Τόσα χρόνια που είμαι πρέσβης της UNICEF, δεν έχω ξαναδεί τέτοια κατάσταση. Παιδιά φοβισμένα από τη βία,  έχασαν τα σπίτια τους, μέλη της οικογένειάς τους και φίλους τους…», είχε δηλώσει φανερά εκνευρισμένος.

Ο Πάου Γκασόλ έχει επίσης λάβει μέρος στην εκστρατεία «Φωνές των Παιδιών σε Καταστάσεις Έκτακτης Ανάγκης». Ένα πρόγραμμα που δίνει στα παιδιά που πλήττονται από φυσικές καταστροφές και συρράξεις την ευκαιρία να εκφραστούν και να πουν τις ιστορίες τους σε παγκόσμιο ακροατήριο. Το 2012 ψηφίσθηκε για το βραβείο «Τζ. Γουόλτερ Κένεντι» από την Ένωση ρεπόρτερ μπάσκετ των ΗΠΑ με αφορμή το πολυετές φιλανθρωπικό του έργο.

Στην κορυφή με τους Λέικερς

Γεννημένος το 1980 ο Πάου άρχισε να παίζει μπάσκετ σε μια μικρή ομάδα, τη Κορνήλια προτού μετακομίσει σε ηλικία 16 ετών , το 1998 στην Μπαρτσελόνα. Το ταλέντο του δεν μπορούσε να χωρέσει μόνο στην Ευρώπη και τρία χρόνια μετά, το 2001 θα δηλώσει συμμετοχή στα draft για να επιλεγεί στο Νο 3 από τους Χοκς που τον ανταλλάζουν με τους Γκρίζλις.

Την πρώτη του χρονιά στο Μέμφις θα αναδειχθεί Rookie of the year. Οι μέσοι όροι του θα ανεβαίνουν χρόνο με τον χρόνο, θα γίνει σημείο αναφοράς των Γκρίζλις, ένας All Star παίκτης έτοιμος να κατακτήσει το ΝΒΑ. Περίπου 6,5 χρόνια μετά θα πάρει την πρώτη του μεταγραφή. Με τον Κόμπι Μπράιαντ στους Λέικερς δημιουργούν ένα πολύ καλό δίδυμο που κατακτάει (δυο φορές) την κορυφή. Θα τον αγαπήσουν και στο Σικάγο όπου θα παίξει για δυο σεζόν(2014-16).

Θα αποδειχθεί εξίσου αποτελεσματικός και με τους Σπερς υπό τις οδηγίες του Γκρέγκ Πόποβιτς. Φέτος στο τέλος της σεζόν βρέθηκε στο πλευρό του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Μπακς  όμως ένας σοβαρός τραυματισμός τον έθεσε νοκ άουτ για ένα μήνα με αποτέλεσμα να χάσει τα πλέι οφς. Αυτό που δεν έχασε ο Πάου Γκασόλ ήταν η πίστη του πως ακόμη και στα 39 του μπορεί να ανταγωνιστεί τους  …καλύτερους στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.

Ξεχωριστό κεφάλαιο της λαμπρής καριέρας του είναι η Εθνική Ισπανίας στην οποία αγωνίζεται από το 2001. Η κατάκτηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος το 2006 στην Ιαπωνία, η ανάδειξη του σε MVP του τουρνουά, τα δυο αργυρά ολυμπιακά μετάλλια σε Πεκίνο και Λονδίνο καθώς και οι δυο κατακτήσεις Ευρωμπάσκετ (2009 και 2011) ήταν οι σημαντικότερες στιγμές του. Φέτος δεν θα καταφέρει να παίξει στο Μουντομπάσκετ της Κίνας καθώς ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς.

«Θα σκότωνε για να βρεθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι απογοητευμένος που δεν θα παίξει αυτό το καλοκαίρι. Παρά την απουσία του Πάου έχουμε αρκετό ταλέντο στο ρόστερ μας και πιστεύω πως η Ισπανία θα λάμψει. Μακάρι να πάρουμε την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και να παίξουμε στο Τόκιο μαζί με τον Πάου», δήλωσε πρόσφατα ο Μαρκ Γκασόλ για τον αδελφό του.