Βασιλική Τσαρούχα: Μια Χιώτισσα κατακτά τα παρκέ της Ευρώπης

Η 24η Ιουλίου 2019 ήταν μια ξεχωριστή ημέρα για την Βασιλική Τσαρούχα. Η Euroleague ανακοίνωνε και επίσημα την επιλογή της στην κορυφαία διοργάνωση, η ίδια όμως εκείνο το διάστημα είχε συναισθήματα χαράς, άγχους και... κούρασης. Η αναγγελία της Euroleague τη βρήκε στη μακρινή Ταϊλάνδη, καθώς επιλέχθηκε να διευθύνει αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου U19 Γυναικών. Η Βασιλική έπρεπε να διαχειριστεί τα δεκάδες μήνυματα συγχαρητηρίων, τη σημαντική διαφορά ώρας (μεταξύ Ελλάδας-Ταϊλάνδης) και ταυτόχρονα να διατηρεί τον απαιτούμενο βαθμό συγκέντρωσης για τα ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Κακά τα ψέματα όμως, τα τελευταία χρόνια η Βασιλική Τσαρούχα έχει υπερβεί μεγαλύτερα εμπόδια.

Το μπάσκετ, η ζαχαροπλαστική και ο Τζινόμπιλι

Γεννήθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 1982 στο όμορφο νησί της Χίου. Το πατρικό της σπίτι είναι κοντά στην ιστορική εκκλησία του νησιού,την Παναγία Τουρλωτή. Ο πατέρας της διατηρεί ζαχαροπλαστείο στη Χιο. Δίπλα του κατάφερε να μάθει την τέχνη της ζαχαραπλαστικής, αγάπη την οποία γρήγορα απαρνήθηκε για λογαριασμού ενός μεγαλύτερου…έρωτα. Είχε από μικρή μεγάλη τρέλα με το μπάσκετ. Στο παρελθόν έχει εξομολογηθεί πως ήταν θαυμάστρια του σπουδαίου Αργεντίνου φόργουορντ των Σαν Αντόνιο Σπερς, Μανού Τζινόμπιλι.

Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στο νησί της με τον Παγχιακό και σταδιακά άρχισε να εξελίσσεται σε βαθμό που να πείθει ομάδες να της προσφέρουν ρόλο στο υψηλότερο επίπεδο. Έπαιξε σε Εσπερίδες, Περιστέρι, Αστέρα Εξαρχείων και Θρίαμβο. Έχει φορέσει επίσης τη φανέλα με το εθνόσημο, έχοντας στελεχώσει την Ελληνική Μεσογειακή ομάδα.Όταν συμπλήρωσε 22 χρόνια διαδρομής ως παίκτρια (1991-2003) και αντιλήφθηκε ότι το τέλος της καριέρας της πλησιάζει, σκέφτηκε όλες τις εναλλακτικές που είχε προκειμένου να παραμείνει στον χώρο που τόσο πολύ αγάπησε: «Δεν μπορούσα να διανοηθώ ότι θα έμενα εκτός μπάσκετ, δεν μπορούσα να συμβιβαστώ με αυτό. Με τη διαιτησία είχα αρχίσει να ασχολούμαι όχι πολύ έντονα, έπαιζα σε τοπικά πρωταθλήματα μετά το 2000. Αρχικά ψάχτηκα με την προπονητική. Μάλιστα, για ένα μικρό διάστημα είχα αναλάβει τα κορίτσια του Παγχιακού. Μετά αντιλήφθηκα πώς δεν το… είχα και τόσο. Σταδιακά άρχισε να ωριμάζει η σκέψη σχετικά με τη διαιτησία. Το γεγονός ότι έχω παίξει μπάσκετ για πολλά χρόνια με βοήθησε πολύ στη διαχείριση καταστάσεων, μπορούσα να διαβάζω πιο εύκολα καταστάσεις. Ο ρόλος του διαιτητή, βέβαια, είναι πολύ πιο δύσκολος και απαιτεί να αναπτύξεις και άλλες δεξιότητες, πέρα από αυτές που είχα συνηθίσει ως αθλητής ή αθλήτρια» έχει δηλώσει σε παλαιότερή της συνέντευξη η Βασιλική.

Η θεαματική εξέλιξη στη διαιτησία

Το 2004 άρχισε να παίρνει παιχνίδια στην Γ' Εθνική. Τέσσερα χρόνια μετά, το 2008 ανέβηκε στην Β΄ Εθνική και το 2011 πήρε «προαγωγή» για την Α2. Έπειτα από δύο χρόνια εκεί, και αφού γενικότερα οι διαιτησίες της αξιολογήθηκαν ως «άριστες», το 2013 ανέβηκε στην Α1. Τον Φεβρουάριο της ίδιας χρονιάς έγινε η τρίτη Ελληνίδα διεθνής διαιτητής, καθώς κατάφερε να περάσει γραπτές και  αγωνιστικές εξετάσεις της FIBA στη Σακάρια της Τουρκίας. Μετά τις Καρολίνα Σκούρτη και Μαρία Αργυρού, η Βασιλική Τσαρούχα έγινε η τρίτη Ελληνίδα που πήρε το χρίσμα ώστε να διευθύνει διεθνείς αγώνες.

Η εξέλιξή της στη συνέχεια υπήρξε θεαματική. Ήταν παρούσα στα τελευταία τρία Final Fours της Ευρωλίγκας Γυναικών, όπως και στο EuroBasket Γυναικών το 2017 και το 2019. Έχει διευθύνει τελικό του Παγκοσμίου Νεάνιδων, έχει δώσει το παρών σε τρεις τελικούς Eurocup Γυναικών και σε τέσσερις τελικούς Ευρωμπάσκετ Νεάνιδων και Κορασίδων. Στην Ελλάδα κορυφαία της στιγμή ήταν ο ορισμός της στον τελικό Κυπέλλου Ανδρών το 2019 μεταξύ Παναθηναϊκού - ΠΑΟΚ. Η Βασιλική έγινε η πρώτη  Ελληνίδα διαιτητής Ευρωλίγκας και δεύτερη γυναίκα μετά από τη Γερμανίδα Αν Πάνθερ, καθώς προστέθηκε σε ένα γκρουπ  71 συνολικά διαιτητών για τα παιχνίδια σε Ευρωλίγκα και EuroCup. Σε αυτό το γκρουπ από την Ελλάδα ακόμη μετέχουν οι: Σπύρος Γκόντας, Ηλίας Κορομηλάς, Γιάννης Φούφης και Πέτρος Παπαπέτρου. «Θεωρώ τους Έλληνες διαιτητές από τους καλύτερους στον κόσμο και είναι μεγάλη μου τιμή να συγκαταλέγομαι ανάμεσα στους κορυφαίους», έχει πει στο παρελθόν.

Με τη Γερμανίδα Αν Πάνθερ (την πρώτη γυναίκα διαιτητή της Euroleague) η Β. Τσαρούχα διατηρεί καλή επαφή, καθώς στο παρελθόν είχαν διευθύνει μαζί δυο αγώνες σε διοργάνωση της FIBA.