Κόμπι Μπράιαντ: Η μοιραία στροφή του ελικοπτέρου - Η ταυτότητα των επιβαινόντων

Ο Κόμπι Μπράιαντ κι άλλοι οκτώ επιβάτες ελικοπτέρου, μεταξύ των οποίων και η 13χρονη κόρη του Τζίτζι, έχασαν τη ζωή τους ύστερα από συντριβή ελικοπτέρου στη νότια Καλιφόρνια. Εκτός από τον 41χρονο θρύλο του ΝΒΑ και της κόρης του, στα επιβεβαιωμένα θύματα συμπεριλαμβάνονται η προπονήτρια μπάσκετ Κριστίνα Μάουσερ, σύζυγος του τραγουδιστή Ντογκ Ματ Μάουσερ.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα στο μοιραίο ελικόπτερο επέβαιναν ο προπονητής του Orange Coast College, Τζον Αλτομπέλι, η κόρη του, Αλίσα, καθώς και η σύζυγός του, Κέρι. Τον χαμό τους επιβεβαίωσε ο Τόνι Αλτομπέλι, αδελφός του εκλιπόντος και είπε πως η Τζιάνα με την Αλίσα ήταν συμπαίκτριες στην ομάδα μπάσκετ της ακαδημίας.

Ο καιρός -δυστυχώς- δεν ενδείκνυτο για πτήσεις, καθώς ήταν εξαιρετικά ομιχλώδης και σύμφωνα με το TMZ που επικαλείται πηγές από την αστυνομία, αναφέρει ότι ακόμη και τα ελικόπτερα της αστυνομίας (LAPD) ήταν καθηλωμένα λόγω του καιρού. Το ραντάρ πτήσεων εντόπισε τα πρώτα προβλήματα στο ελικόπτερο όταν πετούσε πάνω από τον ζωολογικό κήπο του Λος Αντζελες. Μάλιστα, φέρεται να έκανε συνεχώς κύκλους πάνω από την περιοχή (σ.σ.: έξι φορές) πετώντας σε χαμηλό ύψος στα 250 μέτρα, περιμένοντας να καθαρίσει η ομίχλη.

Ο πιλότος επικοινώνησε με τον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου Burbank στις 9:30 και σύμφωνα με τα αρχεία του πύργου, ο πιλότος φέρεται να έκανε κύκλους για ένα τέταρτο. Τελικά, αποφάσισε να κατευθυνθεί βόρεια πάνω από τον εθνικό δρόμο 118 πριν κάνει στροφή στα δυτικά, πετώντας πάνω από τον 101 στην περιοχή Woodland Hills της Καλιφόρνια.

Στις 9:40 έπεσαν πάνω σε ακόμα πιο άσχημο καιρό, με την ομίχλη να είναι ακόμα πιο πυκνή και το ελικόπτερο άλλαξε ξανά προσανατολισμό, ακολουθώντας πλέον πορεία προς το νότο, που έμελλε να αποβεί μοιραία. Κι αυτό γιατί κατευθύνθηκε προς ορεινό όγκο με βουνά. Τότε ο πιλότος αναγκάστηκε να ανεβάσει το ελικόπτερο από τα 1.200 πόδια στα 2.000 δηλαδή γύρω στα 600 μέτρα από το έδαφος. Ωστόσο, πέντε λεπτά αργότερα ο καταγραφέας πτήσεων τους «έπιασε» να πετούν προς ένα βουνό σε ύψος περίπου 500 μέτρων και με ταχύτητα 161 κόμβων. Αυτή -προς το παρόν- φαίνεται να είναι και η τελευταία καταγραφή του στίγματος του ελικοπτέρου στο flight tracker.

Κόμπι Μπράιαντ: Σταμάτησε ο χρόνος στις ΗΠΑ με τον θάνατο του «Μάμπα»

Ο κόσμος του αθλητισμού και του θεάματος βυθίστηκε στο πένθος χθες (26/1) Κυριακή εξαιτίας της είδησης του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ, αληθινού παγκόσμιου σταρ του μπάσκετ, που άφησε άναυδους από τους πλούσιους και διάσημους που πήγαιναν στο γήπεδο για να τον θαυμάσουν μέχρι τον νυν και πρώην προέδρους των ΗΠΑ, μέλη του Basketball Hall of Fame και τους αναρίθμητους θαυμαστές του, πολλοί από τους οποίους συνέρρευσαν έξω από την έδρα των Lakers του Λος Άντζελες με δάκρυα στα μάτια για να θρηνήσουν και να αποτίσουν φόρο τιμής σε αυτόν που αποκαλούσαν «Mamba».

Ο Μπράιαντ έχασε τη ζωή του στα 41 του χρόνια, μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά ανθρώπους, όταν από άγνωστη αιτία και ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη συνετρίβη το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν. Πολλά αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα διέκοψαν αμέσως την κανονική ροή του προγράμματός τους για να μεταδώσουν απευθείας νέα και αντιδράσεις για το δυστύχημα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο προκάτοχός του Μπαράκ Ομπάμα δεν συμφωνούν και σε πολλά, αλλά ήταν ανάμεσα στους πρώτους ανθρώπους που εξέφρασαν τη θλίψη τους για τον θάνατο του Μπράιαντ: ήταν «φρικτή είδηση» για τον Ρεπουμπλικάνο, ακόμη πιο «σπαρακτική για εμάς ως γονείς» για τον Δημοκρατικό προκάτοχό του, καθώς η κόρη του Κόμπι Μπράιαντ ήταν ανάμεσα στα θύματα του δυστυχήματος.

Από τους πιο αναγνωρίσιμους, τους πιο δημοφιλείς αθλητές στον κόσμο, ο Μπράιαντ, δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης, πέντε φορές πρωταθλητής του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ, του NBA, πολυτιμότερος παίκτης του μία φορά, 18 φορές All-Star, έχαιρε τεράστιου σεβασμού στα γήπεδα, όχι μόνο χάρη στο ταλέντο ή τις δεξιότητές του, αλλά ακόμη πιο πολύ για το πάθος του, για την απόλυτη αφοσίωσή του σε αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε την τέχνη του - και, πάνω απ’ όλα, στη νίκη.

«Επί 20 χρόνια ο Κόμπι Μπράιαντ μας έδειχνε τι είναι εφικτό όταν το σπουδαίο ταλέντο ενώνεται με την απόλυτη αφοσίωση στη νίκη», συνόψισε ο Άνταμ Σίλβερ, ο κομισάριος του NBA. Ο θάνατος του Μπράιαντ, που είχε πρόσφατα τιμηθεί με Όσκαρ καθώς αποδυόταν, με το ίδιο πάθος, στο νέο του εγχείρημα, την ενασχόλησή του με τα ντοκιμαντέρ, προκάλεσε σοκ και στο καλλιτεχνικό στερέωμα.

Η Λίζο, στιχουργός και ερμηνεύτρια της μουσικής R&B, αφιέρωσε την τελετή των μουσικών βραβείων Γκράμι στον Μπράιαντ: «η αποψινή βραδιά είναι του Κόμπι», είπε η καλλιτέχνιδα, υποψήφια σε οκτώ κατηγορίες φέτος.

Το κλίμα ήταν βαρύ και βάρυνε ακόμη περισσότερο όταν η Αλίσια Κις πήρε το μικρόφωνο. «Κυριολεκτικά στεκόμαστε εδώ, συντετριμμένοι, στο σπίτι που ο Κόμπι Μπράιαντ έχτισε» είπε, για να ακολουθήσει ένα ζεστό χειροκρότημα στη μνήμη του μυθικού μπασκετμπολίστα. Η Αμερικανή τραγουδίστρια αποχαιρέτησε τον Κόμπι με το «It's so hard to say goodbye».

Για τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, θρύλο των Λέικερς, «οι περισσότεροι θα θυμούνται τον Κόμπι ως τον μεγαλειώδη αθλητή που ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά» μπασκετμπολιστών, «όμως εγώ θα τον θυμάμαι ως έναν άνθρωπο που ήταν πολλά περισσότερα από απλώς και μόνο ένας αθλητής». Άλλος ένας θρύλος των Λέικερς, ο Έργουιν «Μάτζικ» Τζόνσον, δεν δίστασε να παραδεχτεί πως «έκλαιγε» για ώρες μετά τον θάνατο αυτού που ο ίδιος θεωρεί τον «σπουδαιότερο» παίκτη που φόρεσε ποτέ τη φανέλα της ομάδας του Λος Άντζελες.

Ίσως αυτός που εξέφρασε περισσότερο από κάθε άλλον το γενικό αίσθημα να ήταν ο Ντουέιν Γουέιντ, τρεις φορές πρωταθλητής του NBA, όταν έγραψε στο Twitter: «Όχι, Θεέ μου, σε παρακαλώ όχι».

Δύο πρωταθλήτριες ομάδες του NBA, οι Ράπτορς του Τορόντο και οι Σπερς του Σαν Αντόνιο, άφησαν στους χθεσινούς αγώνες τους, στην πρώτη τους επίθεση, το χρονόμετρο των 24 δευτερολέπτων απλώς να λήξει: αυτός ήταν ο δικός τους τρόπος να τιμήσουν τον Μπράιαντ, που φόραγε τον αριθμό 24 στη φανέλα του το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.

«Είναι σαν κακό όνειρο. Ο Κόμπι είναι ο λόγος που αγαπάω αυτό το άθλημα. Ο δικός μου υπερήρωας. Σπάει η καρδιά μου για την οικογένειά του και για τις οικογένειες των υπολοίπων ανθρώπων που χάθηκαν. Ας κρατήσουμε τη μνήμη του ζωντανή», έγραψε ένας χρήστης του Twitter. Για πολλούς από τους ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν για να τον θρηνήσουν έξω από το Staples Center, ο θάνατος του Κόμπι Μπράιαντ ήταν εμπειρία εξίσου οδυνηρή με την απώλεια μέλους της οικογένειάς τους: «Μας έκανε να πιστεύουμε ότι τα αδύνατα ήταν δυνατά», εξήγησε ένας τους.