Μετά από 50 χρόνια: Ρωσικό ερευνητικό σκάφος εκτοξεύτηκε με προορισμό τη Σελήνη - Δείτε τα πλάνα

Έπειτα από σχεδόν 50 χρόνια η Ρωσία έστειλε την πρώτη της αποστολή στη Σελήνη, με την απογείωση, τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής (11/08) πυραύλου Σαγιούζ 2,1 της υπηρεσίας διαστήματος, για τη μεταφορά εξερευνητικού σκάφους στον δορυφόρο της Γης.

Όπως προέβλεπε το χρονοδιάγραμμα, ο πύραυλος με το σκάφος Luna-25 απογειώθηκε στις 02:10 (ώρα Μόσχας και ώρα Ελλάδας) από το κοσμοδρόμιο Βαστότσνι, 5.500 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας, στη ρωσική Άπω Ανατολή. Τα πλάνα της ρωσικής υπηρεσίας διαστήματος, ROSCOSMOS, αναμεταδόθηκαν απευθείας.

Μέσα σε καπνούς και φλόγες ο πύραυλος υψώθηκε στον γκρίζο ουρανό. Εντός πέντε ημερών αναμένεται να τεθεί σε σεληνιακή τροχιά. Κατόπιν θα χρειαστούν από τρεις ως επτά ημέρες για την επιλογή του κατάλληλου σημείου προσεδάφισης, στην περιοχή του νότιου πόλου της Σελήνης. Η ROSCOSMOS προβλέπει πως το εξερευνητικό σκάφος θα προσσεληνωθεί από την 21η ως την 23η Αυγούστου, σύμφωνα με πηγή της υπηρεσίας στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Αποστολή του Luna-25, που αναμένεται να παραμείνει στη Σελήνη για έναν μήνα είναι η συγκέντρωση δειγμάτων εδάφους, τα οποία στη συνέχεια θα «αναλυθούν», αλλά και η «μακροπρόθεσμη επιστημονική έρευνα», σύμφωνα με τη ρωσική υπηρεσία διαστήματος.

Η πρώτη αποστολή μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ

Εν μέσω του πολέμου με την Ουκρανία, η εκτόξευση είναι η πρώτη του νέου ρωσικού προγράμματος εξερεύνησης της Σελήνης, που ξεκινά με την ROSCOSMOS να μην έχει πλέον εταίρους στη Δύση. Είναι, επίσης, η πρώτη αποστολή σκάφους στη Σελήνη από τη Ρωσία, μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ, με την τελευταία, μέχρι τώρα, να έχει πραγματοποιηθεί το 1976. Η Σοβιετική Ένωση υπήρξε πρωτοπόρος χώρα στην κατάκτηση του διαστήματος.

Η αποστολή χαρακτηρίζεται εξαιρετικά σημαντική για τον τομέα της διαστημικής έρευνας στη Ρωσία, που πάσχει από έλλειψη χρηματοδότησης και σκάνδαλα διαφθοράς. Ταυτόχρονα, η έρευνα του διαστήματος είναι αντιμέτωπη με ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό — από τις ΗΠΑ, από την Κίνα, από την Ινδία, καθώς και από ιδιωτικές εταιρίες, όπως κυρίως η SpaceX του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ.

Για αιώνες, αστρονόμοι αναρωτιούνταν αν υπάρχει νερό στη Σελήνη, που χαρακτηρίζεται εκατό φορές πιο ξηρή από την έρημο της Σαχάρας. Χάρτες της NASA, της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος, που είχαν δημοσιοποιηθεί το 2018, υπεδείκνυαν την παρουσία πάγου στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού και το 2020 η ίδια πηγή επιβεβαίωσε πως υπάρχει νερό στις περιοχές της που φωτίζει ο ήλιος.