NASA: Τι περιέχει η κάψουλα με τα δείγματα από τον αστεροειδή Bennu - Σημαντικές πληροφορίες για τους επιστήμονες

Στα χέρια της NASA βρίσκεται η διαστημική κάψουλα OSIRIS-REx που περιέχει πολύτιμα δείγματα του αστεροειδούς Bennu. Μάλιστα το δείγμα είναι το μεγαλύτερο που έχει συλλεχθεί ποτέ.

Η κάψουλα, η οποία προσγειώθηκε στην έρημο της Γιούτα στις 3.52 μ.μ. (τοπική ώρα), μετέφερε περίπου 250 γραμμάρια πετρωμάτων και σκόνης που συλλέχθηκαν από τον αστεροειδή Bennu στο πλαίσιο της αποστολής Osiris-Rex της NASA.

Ο αστεροειδής δημιουργήθηκε πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια και φέρεται να βρίσκεται σε τροχιά ενδεχόμενης σύγκρουσης. Οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει πως ο Bennu θα πραγματοποιήσει την επόμενη κοντινή πτήση του από τη Γη σε λίγο περισσότερο από έναν αιώνα, το 2135.

Γιατί είναι σημαντικά τα δείγματα

Η NASA θέλει να μάθει περισσότερα για τον αστεροειδή – και όχι μόνο επειδή υπάρχει μια μικρή πιθανότητα να χτυπήσει τον πλανήτη μας, μέσα στα επόμενα 300 χρόνια.

Τα δείγματα είναι πιθανό να δώσουν νέες πληροφορίες για τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος, πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, και ενδεχομένως ακόμη και για το πώς ξεκίνησε η ζωή στον πλανήτη μας.

Το επόμενο βήμα για τους επιστήμονες είναι να αναλύσουν τα δείγματα του Bennu. Με βάση τις εικόνες, πιστεύουν ότι το δείγμα περιέχει ένα μείγμα σκόνης και πετρωμάτων- μερικά από τα οποία είναι τόσο εύθραυστα που δεν θα έφταναν ποτέ στον πλανήτη μας ως μετεωρίτες.

Προηγούμενες αναλύσεις μετεωριτών που βρέθηκαν στη Γη αποκάλυψαν ότι τα πετρώματα που έπεσαν στον πλανήτη μας περιείχαν τις πέντε νουκλεοβάσεις που είναι απαραίτητες για τη δημιουργία ζωής: αδενίνη (Α), γουανίνη (G), θυμίνη (Τ), κυτοσίνη (C ) και ουρακίλη (U). Ωστόσο οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι αν αυτά τα μόρια προέρχονταν από το διάστημα ή αν ήταν ρύποι από τη γήινη ατμόσφαιρα.

«Ένα από τα πιο σημαντικά μέρη μιας αποστολής επιστροφής δειγμάτων είναι ότι θα πάρουμε το 75% αυτού του δείγματος και θα το κλειδώσουμε για τις μελλοντικές γενιές, για ανθρώπους που δεν έχουν καν γεννηθεί ακόμα για να εργαστούν σε εργαστήρια που δεν υπάρχουν σήμερα, χρησιμοποιώντας όργανα που δεν έχουμε καν σκεφτεί ακόμα», δήλωσε η διευθύντρια πλανητικής επιστήμης της Nasa, Λόρι Γκλέιζ, στο BBC.Σήμερα (25/09), η κάψουλα OSIRIS-REx θα μεταφερθεί σε ένα εργαστήριο στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον

. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει να παρουσιάσει τα δείγματα στο κοινό στις 11 Οκτωβρίου και να στείλει μερικά από αυτά σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο. Αν μέσα σε αυτά κρύβονται πρόδρομες ουσίες της ζωής, θα το μάθουμε πιθανότατα μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.