Η NASA φωτογράφισε την Ιώ: Δέος από τις λεπτομέρειες στο ηφαιστειογενές φεγγάρι του Δία

Απίστευτες εικόνες δείχνουν το ηφαιστειογενές φεγγάρι του Δία, την Ιώ, με εκπληκτική λεπτομέρεια στην πιο κοντινή πτήση που έχει γίνει εδώ και είκοσι χρόνια. Το διαστημικό σκάφος Juno της NASA πλησίασε σε απόσταση περίπου 1.500 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του πιο ηφαιστειακού κόσμου του ηλιακού μας συστήματος στις 30 Δεκεμβρίου και έδωσε πλάνα τα οποία προκαλούν δέος.

Η διαστημική υπηρεσία εξήγησε ότι αυτό το πέρασμα, καθώς και άλλα στις αρχές Φεβρουαρίου, αναμένεται να επιτρέψουν στα όργανα του Juno να δημιουργήσουν «έναν σωλήνα δεδομένων».

Έντονο ενδιαφέρον για τα φεγγάρια του Δία

Ο δορυφόρος έχει πραγματοποιήσει 56 περιστροφές γύρω από τον Δία και έχει καταγράψει στενές συναντήσεις με τρία από τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του γίγαντα, την Ιώ, τον Γανυμήδη και την Ευρώπη.

«Συνδυάζοντας τα δεδομένα από αυτή την πτήση με τις προηγούμενες παρατηρήσεις μας, η επιστημονική ομάδα του Juno μελετά πώς ποικίλλουν τα ηφαίστεια της Ιώ», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής του Juno, Σκοτ Μπόλτον του Νοτιοδυτικού Ερευνητικού Ινστιτούτου στο Σαν Αντόνιο.

«Εξετάζουμε πόσο συχνά εκρήγνυνται, πόσο φωτεινά και καυτά είναι, πώς αλλάζει το σχήμα της ροής της λάβας και πώς η δραστηριότητα της Ιώ συνδέεται με τη ροή των φορτισμένων σωματιδίων στη μαγνητόσφαιρα του Δία», είπε.

400 ενεργά ηφαίστεια

Ο Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) του ανιχνευτή, ο οποίος λαμβάνει εικόνες στο υπέρυθρο, συνέλεξε τις θερμικές υπογραφές που εκπέμπονται από τα 400 ενεργά ηφαίστεια και επιπλέον σβησμένες καλδέρες που καλύπτουν την επιφάνεια του φεγγαριού.

Η ηφαιστειότητα της Ιώ είναι υπεύθυνη για πολλά από τα μοναδικά χαρακτηριστικά της. Τα ηφαιστειακά νέφη της και οι ροές λάβας προκαλούν μεγάλες επιφανειακές αλλαγές και βάφουν την επιφάνεια σε διάφορες λεπτές αποχρώσεις του κίτρινου, κόκκινου, λευκού, μαύρου και πράσινου, που οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στα αλλοτρόπα και τις ενώσεις του θείου.

Σύμφωνα με άλλες μελέτες που έχουν δημοσιευτεί για την Ιώ, η αμείλικτη συμπίεση προέρχεται από ένα μείγμα δυνάμεων, μερικές γνωστές και άλλες άγνωστες. Είναι γνωστό ότι το εσωτερικό της υπόκειται σε τεράστια τριβή από τη βαρυτική έλξη του πανίσχυρου Δία και των άλλων φεγγαριών του Γαλιλαίου, της Ευρώπης, της Καλλιστώς και του Γανυμήδη.