Μάχη του Σομ: Με 1.200.000 νεκρούς μόνο το Στάλνγκραντ μπορεί να τη συναγωνιστεί

Οι γερμανικές θέσεις είχαν βομβαρδιστεί με κάπου 1,6 εκατ. oβίδες και το σχέδιο ήταν το πεζικό να καταλάβει στην 1η Ιουλίου ένα ισοπεδωμένο σεληνιακό τοπίο. Αντ’ αυτού οι Γερμανοί επιβίωσαν του βομβαρδισμού μέσα σε βαθιά καταφύγια και κατέσφαξαν τους Βρετανούς καθώς εκείνοι διέσχιζαν τη νεκρή ζώνη, Σε έναν τομέα, 780 άνδρες από το Νewfoundland εξαπέλυσαν επίθεση και μέσα σε 20 λεπτά το 80% είχε τραυματιστεί η σκοτωθεί.
Την επόμενη μέρα, από τους επιζώντες μόνο 68 κρίθηκαν κατάλληλοι για υπηρεσία.

Το «Τάγμα των Φίλων» αποτελούμενο από άντρες που ζούσαν ή εργάζονταν στις ίδιες γειτονιές του Σέφιλντ, εξοντώθηκε: «Δύο χρόνια προετοιμασίας 10 λεπτά καταστροφής. Αυτή ήταν η ιστορία μας», όπως είπε χαρακτηριστικά ένας επιζών. Η μάχη συνεχιζόταν αδιάκοπα με αποτέλεσμα να γίνει η μεγαλύτερη σε διάρκεια που πολέμησε ποτέ ο βρετανικός στρατός. Μέχρι το τέλος της, το Νοέμβριο, είχαν σκοτωθεί πάνω από 420.000 στρατιώτες προερχόμενοι από τη Βρετανία και την Κοινοπολιτεία, 200.000 Γάλλοι και κάπου 440.000 Γερμανοί.

Αυτή η τεράστια σφαγή δεν είχε κάποιο ουσιαστικό αποτέλεσμα, αλλά οι Βρετανοί πήραν χρήσιμα μαθήματα που σε βάθος χρόνου θα τους βοηθούσαν να ξεπεράσουν τις προκλήσεις της μάχης στα χαρακώματα και τελικά να νικήσουν τη Γερμανία. Τα... δίδακτρα όμως ήταν πανάκριβα!