Η «Μεγάλη Κυρία»: Το χειμερινό στολίδι της Βόρειας Ελλάδας απέχει μόλις 1 ώρα από την Θεσσαλονίκη

Είναι ένας από τους (απειράριθμους, είναι η αλήθεια) λόγους για τους οποίους μισούμε τον κορονοϊό με όλη μας την καρδιά: αν αφήσουμε στην άκρη, εξυπακούεται, τις ανθρώπινες απώλειες και τον κοινωνικό αποκλεισμό τον οποίον όλοι μας έχουμε υποστεί, το γεγονός πως κανείς δεν μπορεί να ταξιδέψει… πουθενά, αποτελεί ακόμα ένα πρόσθετο λόγο για να βάλουμε μια αφίσα του covid στον τοίχο και να του πετάμε βελάκια νυχθημερόν.

Και, εντάξει, παρά τις κατά καιρούς υπερβολές, υπάρχουν μερικά μέρη που πράγματι ξεχωρίζουν και το να μην μπορούμε να τα επισκεφτούμε ειδικά κατά τους χειμερινούς μήνες αποτελεί ταξιδιωτικό πλήγμα.

Πρώτη και καλύτερη, για παράδειγμα, η Αρναία…

Λιθόστρωτα σοκάκια, παραμυθένιες αυλές, μακεδονίτικες κατοικίες

Η Αρναία είναι η πρώτη ορεινή κωμόπολη του τρίτου ποδιού της Χαλκιδικής. Χτισμένη αμφιθεατρικά σε υψόμετρο 600 μέτρων στους βόρειους πρόποδες του βουνού Χολομώντας, απέχει σκάρτα 70 χιλιόμετρα από την Θεσσαλονίκη και τα μισά περίπου από τον Πολύγυρο (η πρωτεύουσα της Χαλκιδικής).

Το πράσινο είναι το χρώμα που κυριαρχεί στα πέριξ της κωμόπολης, καθώς ένα υπέροχο δάσος την αγκαλιάζει και σε συνδυασμό με τα τρεχούμενα (και άκρως… παγωμένα) νερά της Αρναίας συνθέτουν ένα «βουκολικό» τοπίο σπάνιας ομορφιάς.

Μπαίνοντας κάποιος στην «Μεγάλη Κυρία»- η οποία, ειρήσθω εν παρόδω, προ διετίας κατετάγη στην 3^η θέση με τα πιο όμορφα χωριά της Ελλάδος στη λίστα του αμερικάνικου CNN- θα δώσει μάχη προκειμένου μην την ερωτευτεί με την πρώτη ματιά (μάχη την οποία, εννοείται, θα χάσει).

Τα αναπαλαιωμένα και καλοσυντηρημένα παραδοσιακά σπίτια και αρχοντικά, τα λιθόστρωτα καλντερίμια που δίνουν την αίσθηση πως βρίσκεται κανείς σε σύγχρονο παραμύθι, τα καφενεδάκια και οι ξεχωριστές αυλές μαγνητίζουν το βλέμμα και σε κάνουν να σκέφτεσαι -εν μέρει, το δεχόμαστε, λόγω τοπικισμού- πως πράγματι η Ελλάδα είναι η πιο όμορφη χώρα του κόσμου.

Ή, επειδή θέλουμε να είμαστε αντικειμενικοί, έστω στο top-5…

Κεντρική πλατεία, λαογραφικό μουσείο, το σχολείο του 1871

Οι ατέρμονες ομορφιές της κωμόπολης, όμως, δεν σταματούν στα «προρρηθέντα»-όχι: η μοναδική κεντρική πλατεία, τα μουσεία Υφαντικής και λαογραφίας με τα εξαιρετικά φροντισμένα και άκρως ενδιαφέροντα εκθέματα, το περίφημο σχολείο του 1871, η επονομαζόμενη «αστική σχολή Λιαριγκόβης», που σήμερα στεγάζει το πανέμορφο δημαρχείο, καθώς επίσης και ο Ιστορικός Ιερός Μητροπολιτικός Ναός του Αγίου Στεφάνου που χτίστηκε το μακρινό 1812 είναι αξιοθέατα που εντάσσονται στην κατηγορία must-see.

Φυσικά, η επίσκεψη στην Αρναία (κορονοϊού επιτρέποντος…) για ένα διήμερο πρέπει να συνοδεύεται και από μια μικρή απόδραση στον Χολομώντα. «Πνιγμένο» από δρυ, πεύκα, έλατα, καστανιές και βελανιδιές, το όρος- που κατά τους χειμερινούς μήνες φοράει το λευκό του πέπλο από χιόνι- προσφέρεται για μια σειρά από περιπάτους που χαράσσονται στη μνήμη δια παντός.

Ένα μεγάλο κομμάτι του βουνού έχει ενταχθεί στο δίκτυο Natura 2000 παρουσιάζοντας εξαιρετική βιοποικιλότητα, με τα ρυάκια και τις ολόδροσες πλαγιές του να σας καλούν σ’ ένα ταξίδι στη φύση που όμοιό του δύσκολα θα συναντήσετε αλλού.

Μπορεί να μοιάζει κάπως, αλλά ο υπερβολικός, εκ πρώτης όψεως, ισχυρισμός πως η Αρναία τα έχει όλα, αποδεικνύεται πέρα για πέρα ακριβής.

Σταμνάτο, αβγομηλάκια, τουλούμπες

Φυσικά, μιας και μιλάμε για χειμερινές διακοπές (άρα περισσότερα ρούχα, άρα δεν καιγόμαστε να είμαστε ακριβώς και μοντέλα για φωτογράφιση σε περιοδικό fitness), για να είναι πλήρης η απόδρασή μας από την πόλη πρέπει να υπάρχει κι ένα εύγευστο μενού για να δοκιμάσουμε τις αντοχές των δεικτών της χοληστερίνης μας.

Μην ανησυχείτε: στην Αρναία δεν πρόκειται να μείνετε… νηστικοί. Στην πλατεία της κωμόπολης μπορεί κανείς να δοκιμάσει πεντανόστιμα ψητά ή τηγανιτά καλογεράκια και αβγομηλάκια, τη μανιταρόπιτα με μανιτάρια από τον Χολομώντα, αγριογούρουνο στιφάδο και το περίφημο σταμνάτο (μοσχάρι και χοιρινό με μανιτάρια και πιπεριές Φλωρίνης).

Κι επειδή φαγητό χωρίς γλυκό είναι μια ημιτελής απόλαυση, ολοκληρώστε τον γαστριμαργικό σας θρίαμβο με τα μοναδικά τουλουμπάκια που θα βρείτε εκεί και που, σας το υποσχόμαστε, θα σας κάνουν να γλείφετε τα δάχτυλά σας.

Γι’ αυτό, κρατήστε ένα Σαββατοκύριακο κενό το απώτερο μέλλον για την Αρναία.

Όταν μπορέσετε να πάτε εκεί, θα καταλάβετε γιατί (και σαν την ορεινή) Χαλκιδική δεν έχει…