Απόδραση στην Ορεινή Αρκαδία: Πέτρα, φύση και ζεστή φιλοξενία

Κάθε χωριό στην Ορεινή Αρκαδία είναι και ένα κόσμημα. Τα πέτρινα σπίτια, τα λιθόστρωτα καλντερίμια, οι πλατείες και οι εκκλησίες, η φύση και η παράδοση δημιουργούν έναν σπάνιο και υπέροχο συνδυασμό σε έναν ξεχωριστό προορισμό στην καρδιά της Πελοποννήσου. Στις πλαγιές του ελατοσκέπαστου Μαίναλου, πανέμορφα πετρόχτιστα χωριά υποδέχονται τους επισκέπτες όλο τον χρόνο, προσφέροντας ζεστή φιλοξενία και πολλές επιλογές για χαλάρωση και δραστηριότητες σε μια υπέροχη φύση. Κι όλα αυτά μόλις δύο ώρες μακριά από την Αθήνα.

Εξερευνώντας τα χωριά του Μαινάλου

Το Μαίναλο όπως αναφέρει το travelgo με τα κοντά 2.000 μέτρα ύψος του, είναι η ίδια η ψυχή της Αρκαδίας. Δεσπόζει στο κέντρο της Πελοποννήσου και διακρίνεται για το φυσικό του πλούτο και την ομορφιά του. Κάθε μονοπάτι στο Μαίναλο έχει να διηγηθεί κι ένα παραμύθι. Κάθε χωριό είναι και ένα κόσμημα.

Το Λεβίδι, το πρώτο μεγάλο χωριό που θα συναντήσετε στον δρόμο ερχόμενοι από Αθήνα, θα σας εντυπωσιάσει με τα πετρόχτιστα σπίτια του και τη γεμάτη ζωή πλατεία του. Από εδώ αξίζει να επισκεφθείτε το αρχαίο θέατρο του Ορχομενού, καθώς και το μοναδικό σπήλαιο Κάψια που κατατάσσεται στα δέκα πιο αξιόλογα σπήλαια της Ελλάδας.

Σε υψόμετρο 1.033 μέτρων, στο όρος Μαίναλο, σε μια κατάφυτη περιοχή με πεύκα, έλατα και καστανιές, ξεπροβάλλει η Βυτίνα, ένα από τα πιο δημοφιλή ορεινά χωριά της Πελοποννήσου. Είναι ο πρώτος οικισμός που αναπτύχθηκε τουριστικά χάρη στην κοντινή απόσταση από το χιονοδρομικό κέντρο του Μαινάλου. Στα δρομάκια του χωριού κυριαρχούν σπίτια και αρχοντικά από ντόπιο μαύρο μάρμαρο. Η καρδιά της Βυτίνας χτυπάει στην πλατεία με την πετρόκτιστη εκκλησία του Αγίου Τρύφωνα. Γύρω της είναι συγκεντρωμένα τα περισσότερα μαγαζιά με τοπικά προϊόντα, cafes-μπαράκια και ταβέρνες που σερβίρουν τοπικές σπεσιαλιτέ. Ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία είναι ο «Δρόμος της Αγάπης», μια ρομαντική διαδρομή ανάμεσα σε ψηλά δέντρα που αλλάζουν χρώματα ανάλογα με την εποχή.

Η Δημητσάνα θα σας δώσει την αίσθηση του πόσου κοντά βρίσκεστε στο ποτάμι του Λούσιου, καθώς αγναντεύει από ψηλά την πεδιάδα της Μεγαλόπολης. Λιθόστρωτα σοκάκια, βυζαντινές εκκλησίες και πανύψηλα αρχοντικά συνθέτουν το ιστορικό αυτό χωριό που έχει χαρακτηριστεί παραδοσιακός οικισμός. Η κατοικία του Παλαιών Πατρών Γερμανού και η ιστορική βιβλιοθήκη που φιλοξενεί σπάνιες εκδόσεις, θα βρεθούν στο δρόμο σας καθώς βολτάρετε στα γραφικά δρομάκια. Λίγο έξω από τη Δημητσάνα, αξίζει να κάνετε μια στάση στο μοναδικό στην Ελλάδα Υπαίθριο Μουσείο Υδροκίνησης που προβάλλει τη σημασία της υδροκίνησης στην παραδοσιακή κοινωνία.

Μόλις 9 χλμ. πιο κάτω, θα συναντήσετε τη Στεμνίτσα, ένα από τα πιο όμορφα και ιστορικά χωριά της Αρκαδίας. Χτισμένη αμφιθεατρικά στις δυτικές πλαγιές του Μαινάλου και σε υψόμετρο 1.100 μ., γοητεύει με τα επιβλητικά πυργόσπιτα, τα λιθόστρωτα καλντερίμια, τις βυζαντινές και μεταβυζαντινές εκκλησίες της. Το περίτεχνο καμπαναριό του Αγίου Γεωργίου, που ξεχωρίζει από μακριά, θα σας οδηγήσει στην όμορφη και πάντα ζωντανή κεντρική πλατεία της. Στο χωριό υπάρχει ένα αξιόλογο λαογραφικό μουσείο, καθώς και η Σχολή Αργυροχρυσοχοΐας, μία από τις ελάχιστες στην Ελλάδα.

Ανάμεσα στη Στεμνίτσα και Δημητσάνα, η ιστορική Mονή του Τιμίου Προδρόμου, κυριολεκτικά σφηνωμένη, σχεδόν κρεμασμένη στον πανύψηλο και κατακόρυφο βράχο, μοιάζει να αιωρείται στο φαράγγι του Λούσιου. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα και ομορφότερα μοναστήρια της Πελοποννήσου. Από το μπαλκόνι της μονής θα απολαύσετε την άπλετη θέα στην άγρια ομορφιά του φαραγγιού. Από το μονοπάτι που κατεβαίνει στον Λούσιο και διασχίζει το φαράγγι μπορείτε να φτάσετε στη Μονή Φιλοσόφου. Σε σημείο που η κοίτη στενεύει υπάρχει ένα μικρό γεφύρι που περνά στην απέναντι όχθη. Η Μονή Φιλοσόφου αποτελείται από δύο μοναστηριακά συγκροτήματα, ένα παλαιό και ένα νέο, τα οποία βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους.

Από τους πιο γραφικούς και ιστορικούς οικισμούς της Αρκαδίας είναι και η Καρύταινα. Χτισμένη στην πλαγιά ενός βράχου στο νοτιοδυτικό άκρο της Ορεινής Αρκαδίας, αποτελεί ένα πραγματικό στολίδι στην περιοχή. Παλιές βυζαντινές εκκλησίες, αρχοντικά, βρύσες, γεφύρια και το εντυπωσιακό κάστρο πάνω στον βράχο, συνθέτουν το σκηνικό στον κηρυγμένο παραδοσιακό οικισμό της Καρύταινας που διατηρεί το χρώμα της μεσαιωνικής καστροπολιτείας και ταξιδεύει τον επισκέπτη στο χρόνο. Ο Νίκος Καζαντζάκης, στο «Ταξιδεύοντας στο Μοριά», είχε χαρακτηρίσει την Καρύταινα το «Τολέδο της Ελλάδας».

Λιγότερο γνωστό χωριό, ανάμεσα στη Στεμνίτσα και την Καρύταινα, το Ελληνικό, χτισμένο επάνω σε τρεις καταπράσινους λόφους, έχει μετατραπεί τα τελευταία χρόνια σε ιδανικό προορισμό για όσους επιθυμούν ήρεμες αποδράσεις στην αγκαλιά της φύσης. Στην κεντρική πλατεία της Αγίας Τριάδας θα σας εντυπωσιάσει το μεγαλοπρεπές διώροφο διδακτήριο που κάποτε φιλοξενούσε το δημοτικό σχολείο του χωριού.

Πανέμορφα είναι και τα Λαγκάδια, ένα χωριό διάσημο για τους εξαιρετικούς χτίστες και τεχνίτες της πέτρας. Χτισμένο σε απότομη πλαγιά βουνού, είναι γνωστό ως το «κρεμαστό χωριό της Πελοποννήσου» λόγω της τοποθεσίας του. Τα σπίτια, οι εκκλησίες, οι βρύσες και τα ανηφορικά καλντερίμια είναι πραγματικά κομψοτεχνήματα της αρχιτεκτονικής της πέτρας.

Κοντά στη Δημητσάνα, στην απέναντι πλευρά του φαραγγιού του Λούσιου, βρίσκεται η Ζάτουνα, ένα γραφικότατο χωριό που γοητεύει τους επισκέπτες με τη γορτυνιακή αρχιτεκτονική των σπιτιών του. Από τα κτίσματα ξεχωρίζει το παλιό δημοτικό σχολείο που σήμερα στεγάζει μουσείο αφιερωμένο στον Μίκη Θεοδωράκη, που έζησε στη Ζάτουνα ως εξόριστος.

Εκτός από τους γνωστούς προορισμούς της περιοχής, υπάρχουν υπάρχουν κι άλλα, εξίσου γραφικά χωριά που αξίζει να ανακαλύψετε. Ωραίες βόλτες θα απολαύσετε και στα Μαγούλιανα (το ψηλότερο κατοικήσιμο χωριό της Πελοποννήσου), το Βαλτεσινίκο, την Αλωνίσταινα, το μικρό και ακατοίκητο Λιμποβίσι (το χωριό του Κολοκοτρώνη), τον Ράφτη, την Πιάνα και το Χρυσοβίτσι. Όλα είναι υπέροχα και έχουν τη δική τους γοητεία και αυθεντικότητα.

Δραστηριότητες στη φύση

Με μήκος 15 χλμ. και πλάτος περίπου 2 χλμ., το φαράγγι του Λούσιου είναι από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Αρκαδίας, αλλά κι ένα από τα πιο επιβλητικά φαράγγια της Ελλάδας. Εντυπωσιακή βλάστηση, παλιά γεφύρια, νεροτριβές και νερόμυλοι δημιουργούν ένα πανέμορφο σκηνικό και η διάσχιση του φαραγγιού είναι μια μοναδική εμπειρία για τους επισκέπτες. Μια τυπική διαδρομή ξεκινά από τη νέα Μονή Φιλοσόφου και ακολουθώντας το μονοπάτι περνά από την παλαιά Μονή Φιλοσόφου, στη συνέχεια κατεβαίνει στον Λούσιο, έπειτα ανεβαίνει στη Μονή Προδρόμου και τέλος καταλήγει στην Αρχαία Γόρτυνα (διάρκεια 2 ώρες περίπου). Ο ποταμός Λούσιος είναι επίσης ιδανικός για όσους αγαπούν το ράφτινγκ αλλά και για εκείνους που θέλουν να έρθουν για πρώτη φορά σε επαφή με το σπορ.

Ένας από τους καλύτερους τρόπους να γνωρίσετε την περιοχή είναι πεζοπορώντας στο διάσημο μονοπάτι Menalon Trail. Το πρώτο πιστοποιημένο μονοπάτι στην Ελλάδα από την ERA (Ευρωπαϊκή Ένωση Περιπατητών) αναπτύσσεται σε μήκος 75 χλμ. περνώντας από ιστορικούς οικισμούς της Αρκαδίας (Στεμνίτσα, Δημητσάνα, Ζυγοβίστι, Ελάτη, Βυτίνα, Νυμφασία, τα Μαγούλιανα, Βαλτεσινίκο, Λαγκάδια). Το μονοπάτι περνάει από όλα τα ιστορικά αλλά και πολιτισμικά αξιοθέατα των περιοχών αυτών, ενώ, παράλληλα, διασυνδέεται με ένα ατελείωτο παράπλευρο δίκτυο. Το Menalon Trail χωρίζεται σε οκτώ τμήματα διαφορετικής δυσκολίας. Το τμήμα Στεμνίτσας-Δημητσάνας είναι το πιο δημοφιλές για μια ημερήσια πεζοπορία.

Οι λάτρεις του σκι σίγουρα θα τιμήσουν το Χιονοδρομικό Κέντρο Μαινάλου που βρίσκεται στο οροπέδιο της Οστρακίνας, σε υψόμετρο 1.600 μ., κάτω από την υψηλότερη κορυφή του βουνού (1.981 μ.). Το χιονοδρομικό διαθέτει επτά πίστες, τρεις αναβατήρες, snowboard park και σαλέ. Είναι ιδανικό για εκμάθηση σκι, αλλά και για παιχνίδια στο χιόνι.