Τρεις μέρες στη βροχερή Κωνσταντινούπολη - Μια πόλη που νοιώθεις τη μαγεία της

Δίπλα ακριβώς είναι το Παλάτι Τοπκαπί (Topkapi Palace). Εκεί ανακαλύψαμε  την ιστορία των Οθωμανών αυτοκρατόρων, περιηγηθήκαμε στα ανάκτορα, στους κήπους και στα μουσεία που φιλοξενούν σπάνια εκθέματα, όπως τα κοσμήματα και τα αντικείμενα της αυτοκρατορίας. Και φυσικά στο τέλος μπορείτε να κάνετε μία βόλτα στους κήπους του Παλατιού και να θαυμάσετε τη μοναδική θέα στο Βόσπορο. 

Στην ίδια περιοχή είναι και το Σουλτανάτο Μπλε Τζαμί (Blue Mosque) που αξίζει να  επισκεφτείτε. Θεωρείται το σύμβολο της Ισλαμικής αρχιτεκτονικής στην Κωνσταντινούπολη, που εντυπωσιάζει με τα μπλε πλακίδια και την τεράστια αυλή. 

Λόγω και καιρού κι άλλου προγράμματος δεν καταφέραμε να κάνουμε την ξακουστή Κρουαζιέρα στον Βόσπορο (Bosphorus Cruise). Εσείς ωστόσο, μπορείτε να κλείσετε τη μέρα με μια κρουαζιέρα στον Βόσπορο, απολαμβάνοντας τη θέα της πόλης από τη θάλασσα και βλέποντας από κοντά τα επιβλητικά παλάτια και τις γέφυρες που συνδέουν την Ασία με την Ευρώπη. 

Το βράδυ επιλέξαμε να βγούμε από το κέντρο της πόλης και με ταξί να πάμε στο βραβευμένο εστιατόριο Seraf Vadi.  Πρόκειται για το εστιατόριο της διάσημης και βραβευμένης chef Sinem Ozler, η οποία μας υποδέχτηκε με ένα πλατύ χαμόγελο και μας ξενάγησε στην κουζίνα αλλά και στον εντυπωσιακό χώρο του εστιατορίου. Το design, η εξυπηρέτηση και κυρίως χάρη στα πιάτα που δοκιμάσαμε, αισθανθήκαμε το μεγαλείο της γαστρονομικής κληρονομιάς της Ανατολίας. 

Ακολουθώντας τις «συστάσεις» του οδηγού Michelin, καθώς είναι μέσα στα προτεινόμενα του για την Κωνσταντινούπολη, ξεκινήσαμε το δείπνο μας με το icli kofte, μια σπιτική specialite που συνδυάζει μια κρεμώδη σάλτσα γιαουρτιού με ένα ψωμάκι στον ατμό γεμιστό με εξαιρετικά αρωματισμένο αρνί. Δοκιμάσαμε έναν ακόμα προτεινόμενο μεζέ, το imam bayildi: γεμιστή μελιτζάνα με διακριτική καπνιστή γεύση, καραμελωμένο κρεμμύδι και ζαχαρωμένη κόκκινη πιπεριά. Τα κυρίως πιάτα μας περιείχαν κυρίως κρεατικά to die for. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τα γεμιστά κρεμμύδια, το ιδιαίτερο λαχματζούν και τον πιο νόστιμο χαλβά που έχω φάει ποτέ.

Η τελευταία μας μέρα ήταν Κυριακή, οπότε το πρωί κατευθυνθήκαμε προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, που είχε λειτουργία και παρίστατο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ.Βαρθολομαίος. Το αίσθημα συγκίνησης είναι πολύ έντονο με το που μπαίνεις στο Ναό, και προσωπικά με τάραξε. Η ατμόσφαιρα βαριά, κάτι που αξίζει να ζήσεις.  Μιας και ήμασταν στην περιοχή, περπατήσαμε κι είδαμε μία άλλη εικόνα της πόλης. Στη Φατίχ, ανακαλύψαμε έναν δρόμο με πολύχρωμα σπίτια που δίνουν μία πιο ζωντανή κι ευχάριστη νότα. Δοκιμάσαμε το παραδοσιακό κουλούρι κι εκεί είδαμε μικρά καφέ κι μαγαζιά με λουκούμια και παραδοσιακά προϊόντα να ξεπροβάλουν σε κάθε γωνιά. 

Επιβάλλεται μία βόλτα στην ιστορική Πλατεία Ταξίμ (Taksim Square) στο σύγχρονο κέντρο της πόλης, και κάντε μια βόλτα στον πεζόδρομο Ιστικλάλ, γεμάτο καταστήματα, εστιατόρια και καφέ. Εδώ, στο Haci Bekir βρίσκεις τα κορυφαία λουκούμια της Πόλης. 

Αν προλαβαίνετε, κι εφόσον το έχετε προγραμματίσει, επισκεφτείτε το Cragan Palace Kempinskiπου βρίσκεται στις ευρωπαϊκές ακτές του Βοσπόρου, σε πολύ βολική τοποθεσία μεταξύ των περιοχών της Μπεσίκτας και του Ορτακίου και στεγάζεται σε ένα οθωμανικό παλάτι του 19ου αιώνα.  Εκεί θα απολαύσετε την ιεροτελεστία του afternoon tea σε όλο του το μεγαλείο. Μία παράδοση που θα ζήσετε σε ένα υπέροχα διακοσμημένο χώτο τον χειμώνα, αλλά τους θερινούς μήνες μέσα στους ανθισμένους κήπους, Cay Bahcesi, θα απολαύσετε στο Gazebo, το 24ωρης λειτουργίας ανοιχτό «κιόσκι», ελαφριά σνακ και τουρκικό high tea, ή αφρώδη οίνο σε γυάλινα ποτηράκια, τσαγιέρες και παραδοσιακά γλυκά, με ένα ευρωπαϊκό twist. 

Κι όμως, μπορεί εμείς να μην προλάβαμε να δούμε κάτι παραπάνω, αλλά η Κωνσταντινούπολη έχει πολλά ακόμα να σας δείξει. Τι προτείνουμε ακόμα: 

Είναι μία πόλη με πολλά αρχιτεκτονικά διαμαντάκια που ξεχωρίζουν στη γενικότερη αστική εικόνα. Θα δείτε πολλούς άνδρες που έρχονται για εμφύτευση μαλλιών και γυναίκες που αναρρώνουν από πλαστική μύτης. Οι ντόπιοι δεν διακρίνονται  για την κομψότητά τους, αλλά είναι ευγενικοί και φιλόξενοι, ειδικά αν καταλάβουν ότι έρχεστε από την Ελλάδα.  

Σίγουρα την επόμενη φορά που θα την επισκεφτώ, θα φροντίσω να έχω επιλέξει άλλη εποχή, καθώς η βροχή δεν ταιριάζει στην Κωνσταντινούπολη!