Πέρασε λαθραία στις ΗΠΑ πάνω από... 1.700 ερπετά από Μεξικό και Χονγκ Κονγκ

Ένας άνδρας από τη Νότια Καλιφόρνια κατηγορείται για λαθρεμπόριο περισσότερων από 1.700 ερπετών - συμπεριλαμβανομένων μωρών κροκοδείλων και μεξικάνικων σαυρών με χάντρες - στις ΗΠΑ από το 2016, ανακοίνωσαν οι αρχές την Πέμπτη.

Ο Jose Manuel Perez, γνωστός και ως "Julio Rodriguez", τέθηκε υπό κράτηση στις 25 Φεβρουαρίου στο συνοριακό πέρασμα San Ysidro με το Μεξικό.

Οι πράκτορες της συνοριοφυλακής βρήκαν περίπου 60 σαύρες και φίδια δεμένα σε μικρές σακούλες, "οι οποίες ήταν κρυμμένες στο σακάκι του άνδρα, στις τσέπες του παντελονιού και στην περιοχή της βουβωνικής χώρας", ανέφεραν οι αρχές τον περασμένο μήνα. Ο Perez φέρεται να είπε στους πράκτορες ότι τα ζώα ήταν τα κατοικίδιά του.

Ο Πέρεζ, 30 ετών, από το Όξναρντ, βρίσκεται έκτοτε υπό ομοσπονδιακή κράτηση και το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Λος Άντζελες ανακοίνωσε την Πέμπτη πρόσθετες κατηγορίες σε συμπληρωματικό κατηγορητήριο που περιλαμβάνει επίσης την αδελφή του Πέρεζ ως κατηγορούμενη.

Ο Πέρεζ αναμένεται να απολογηθεί στο Λος Άντζελες τη Δευτέρα. Ο ομοσπονδιακός δικηγόρος του στο Σαν Ντιέγκο αρνήθηκε να σχολιάσει την Πέμπτη. Ορισμένα από τα λαθραία ερπετά ήταν προστατευόμενα και υπό εξαφάνιση είδη, δήλωσαν οι αρχές.

Από τον Ιανουάριο του 2016, ο Perez και η αδελφή του, καθώς και άλλοι, κατηγορούνται ότι χρησιμοποιούσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αγοράζουν και να πωλούν άγρια ζώα στις ΗΠΑ. Τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των χελωνών Yucatan και Mexican box, φέρονται να εισήχθησαν από το Μεξικό και το Χονγκ Κονγκ χωρίς άδεια.

Τα ερπετά μεταφέρθηκαν αρχικά στο σπίτι του Perez στο Μιζούρι, αλλά αργότερα μεταφέρθηκαν στο Oxnard όταν μετακόμισε στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με τις αρχές. Η αδελφή του τον βοηθούσε στην επιχείρηση λαθρεμπορίου, ισχυρίστηκαν οι εισαγγελείς, ιδίως κατά τις περιόδους που ο Perez ήταν φυλακισμένος στις ΗΠΑ.