Πολική δίνη φέρνει ιστορικές χιονοπτώσεις στις ΗΠΑ και ακραίο ψύχος: Προβλήματα και στη Βόρεια Ευρώπη

Σοβαρή κακοκαιρία έφερε χιόνι, πάγο και θερμοκρασίες πολλών βαθμών υπό του μηδενός σε ένα μεγάλο τμήμα των ΗΠΑ, με περισσότερους από 60 εκατομμύρια Αμερικανούς να βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού. Σοβαρά προβλήματα παρουσιάζονται λόγω χιονοπτώσεων και στη Βόρεια Ευρώπη.

Η πολική δίνη έφερε ακραίες χιονοπτώσεις

Μεγάλο μέρος των ΗΠΑ ξύπνησε με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν το πρωί της Δευτέρας, με μερικές από τις πιο κρύες συνθήκες να αναμένονται στο Κάνσας, ενώ η περιοχή της Ουάσινγκτον περιμένει ασυνήθιστα πυκνές χιονοπτώσεις.

Οι μετεωρολόγοι λένε ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα -που ονομάστηκε καταιγίδα Μπλερ- προκαλούνται από την πολική δίνη, μια περιοχή ψυχρού αέρα που κυκλοφορεί γύρω από την Αρκτική. Μέχρι νωρίς το πρωί της Δευτέρας, 1.400 πτήσεις στις ΗΠΑ είχαν ακυρωθεί για σήμερα και 800 είχαν καθυστερήσει, σύμφωνα με το FlightAware.com.

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχουν κηρυχθεί το Κάνσας, το Μιζούρι, το Κεντάκι, η Βιρτζίνια, η Δυτική Βιρτζίνια, το Αρκάνσας και τμήματα του Νιου Τζέρσεϊ.

Και μεγάλο μέρος του Καναδά βρίσκεται επίσης σε κατάσταση συναγερμού για τις καιρικές συνθήκες, καθώς οι συνθήκες χιονοθύελλας έχουν ρίξει κατά τόπους περίπου ένα μέτρο χιόνι (30 εκατοστά).

Τριάντα πολιτείες των ΗΠΑ, που εκτείνονται από το μέσο της χώρας έως την ανατολική ακτή -συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πόλεων όπως η Ουάσινγκτον και η Φιλαδέλφεια- βρίσκονται υπό επιφυλακή για τις καιρικές συνθήκες, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).

Τα σχολεία έκλεισαν τη Δευτέρα στη Βιρτζίνια, το Μέριλαντ, την Ιντιάνα και το Κεντάκι.

Εκατοντάδες τροχαία ατυχήματα και εγκλωβισμένοι οδηγοί αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου σε αρκετές μεσοδυτικές πολιτείες - συμπεριλαμβανομένου του Κάνσας καθώς και της Ιντιάνα, του Κεντάκι και της Βιρτζίνια. Προειδοποιήσεις για χιονοθύελλα έχουν εκδοθεί στο Κάνσας, το Μιζούρι και τη Νεμπράσκα.

Στο Κάνσας Σίτι πέφτει το βαρύτερο χιόνι των τελευταίων 32 ετών, με περισσότερο από ένα πόδι (30 έως 40 εκατοστά) να έχει πέσει μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τον Μάθιου Καπούτσι, ανώτερο μετεωρολόγο της μετεωρολογικής εφαρμογής MyRadar. Τμήματα του βόρειου Μιζούρι έχουν ήδη αντιμετωπίσει 36 εκατοστά χιονόνερου και χιονιού.

Η καταιγίδα άρχισε να κινείται προς τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ την Κυριακή, με τμήματα της Βιρτζίνια, του Μέριλαντ, της Ουάσινγκτον και του Ντέλαγουερ να δέχονται το μεγαλύτερο βάρος.

Το NWS δήλωσε ότι η χειμερινή καταιγίδα θα μπορούσε να φέρει «την πιο σφοδρή χιονόπτωση εδώ και τουλάχιστον μια δεκαετία», ενώ ο προγνώστης της AccuWeather Dan DePodwin δήλωσε: «Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στον ψυχρότερο Ιανουάριο για τις ΗΠΑ από το 2011».

Πρόσθεσε ότι «θερμοκρασίες που είναι πολύ κάτω από τον ιστορικό μέσο όρο» θα μπορούσαν να παραμείνουν για μια εβδομάδα. Προβλέπονται θερμοκρασίες 12-25F (7-14C) κάτω από το κανονικό. Βορειότερα, οι Καναδοί αισθάνονται επίσης τις επιπτώσεις της πολικής δίνης.

Μεγάλο μέρος του Καναδά έχει τεθεί σε κατάσταση συναγερμού για ακραία καιρικά φαινόμενα, με παγωμένες θερμοκρασίες που εκτείνονται σε ολόκληρη τη χώρα.

Σε ορισμένες περιοχές παρατηρούνται επίσης χιονοθύελλες - ξαφνική έντονη χιονόπτωση που συνοδεύεται από ισχυρούς ανέμους. Στην κεντρική επαρχία της Μανιτόμπα, η παγωνιά του ανέμου μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της θερμοκρασίας έως και στους -40C. Εν τω μεταξύ, έως και 38 εκατοστά χιόνι αναμενόταν σε τμήματα του Οντάριο την Κυριακή.

Οι αεροπορικές εταιρείες American, Delta, Southwest και United καταργούν τα τέλη αλλαγής για τους επιβάτες λόγω των πιθανών διαταραχών των πτήσεων.

Οι συνθήκες στους δρόμους έχουν επιδεινωθεί, με δυστυχήματα στα οποία εμπλέκονται φορτηγά και αυτοκίνητα, καθώς και ένα πυροσβεστικό όχημα που ανατράπηκε κοντά στη Σαλίνα του Κάνσας.

«Οι συνθήκες λευκού καιρού θα καταστήσουν τις μετακινήσεις εξαιρετικά επικίνδυνες, με αδιάβατους δρόμους και υψηλό κίνδυνο εγκλωβισμού των αυτοκινητιστών», προειδοποίησε το NWS.

Εν τω μεταξύ, ισχυρές καταιγίδες ικανές να δημιουργήσουν ανεμοστρόβιλους επρόκειτο να κινηθούν ανατολικά από το Αρκάνσας και τη Λουιζιάνα προς το Μισισιπή και την Αλαμπάμα το βράδυ της Κυριακής, ανέφερε το NWS.

Σοβαρά προβλήματα και στη Βόρεια Ευρώπη

Παράλληλα με τις ΗΠΑ σοβαρά προβλήματα αντιμετωπίζει και η Βόρεια Ευρώπη από κύμα κακοκαιρίας. Στη Βρετανία παρουσιάστηκαν προβλήματα με κυριότερο αυτό στο αεροδρόμιο του Μάντσεστερ όπου έκλεισε σήμερα το πρωί για κάποιες ώρες λόγω της σφοδρής χιονόπτωσης, αλλά στη συνέχεια άνοιξε ξανά.

Τα σιδηροδρομικά δρομολόγια σε όλη την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία τις προηγούμενες ημέρες επηρεάστηκαν επίσης από τις καιρικές συνθήκες, με περιορισμούς ταχύτητας και κλειστές γραμμές για να διασφαλιστεί η ασφάλεια

Για φέτος, η περασμένη νύχτα ήταν η πιο κρύα του φετινού χειμώνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, φθάνοντας τους -13,3 C στο Loch Glascarnoch στη Σκωτία.

Στη Γερμανία, το χιόνι και ο πάγος, σε συνδυασμό με την κακή ορατότητα, οδήγησαν χθες στην ακύρωση 120 πτήσεων στο αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης, το μεγαλύτερο της Γερμανίας.

Και στη Γαλλία όμως σήμανε συναγερμός νωρίτερα, καθώς η καταιγίδα Floriane διασχίζει τη χώρα, ωστόσο όπως φαίνεται αναμένεται να εξασθενίσει τις επόμενες ώρες. Σύμφωνα με το BFMTV oι Αρχές είχαν εκδώσει αρχικά πορτοκαλί συναγερμό για περισσότερα από είκοσι διαμερίσματα, ωστόσο μόνο τέσσερα στα βορειοανατολικά ενδεχομένως να επηρεαστούν από το το πέρασμα της κακοκαιρίας. Πρόκειται για τα εξής: Aisne, Marne, Ardennes και Meuse.

Οι μετεωρολόγοι αναφέρουν πως η καταιγίδα Floriane «συνοδεύεται από ριπές ανέμου που κυμαίνονται μεταξύ 90 και 100 χιλιομέτρων την ώρα, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις οι ριπές μπορεί να φτάσουν ακόμα και τα 110 χιλιόμετρα την ώα».

Σημειώνεται πως εν αναμονή της καταιγίδας ανακοινώθηκαν αλλαγές σε ορισμένα δρομολόγια τρένων, καθώς και προληπτικές ακυρώσεις για σήμερα Δευτέρα.