Βίντεο με τον Πριγκόζιν στην Αφρική: Στέκεται ένστολος μπροστά στην κάμερα με όπλο στα χέρια

Ο επικεφαλής των Ρώσων μισθοφόρων Γιεβγκένι Πριγκόζιν δημοσίευσε την πρώτη του βιντεοσκοπημένη ομιλία από τότε που ηγήθηκε μιας βραχύβιας εξέγερσης στη Ρωσία, εμφανιζόμενος σε ένα κλιπ - που πιθανώς γυρίστηκε στην Αφρική - στα κανάλια Telegram που συνδέονται με την ομάδα Wagner τη Δευτέρα.

Ο Πριγκόζιν μπήκε στο παγκόσμιο προσκήνιο τον Ιούνιο με μια δραματική, βραχύβια ανταρσία που αποτέλεσε την πιο σοβαρή απειλή για τον Βλαντιμίρ Πούτιν στα 23 χρόνια διακυβέρνησης του προέδρου. Ο ιδρυτής του Wagner επωφελήθηκε επί μακρόν από την ισχυρή αιγίδα του Πούτιν, μεταξύ άλλων όταν δημιούργησε έναν ιδιωτικό στρατό που πολέμησε για τα ρωσικά συμφέροντα στο εξωτερικό και συμμετείχε σε μερικές από τις πιο θανατηφόρες μάχες του πολέμου στην Ουκρανία.

Στο βίντεο της Δευτέρας, ένα πρόσωπο που φαίνεται να είναι ο 62χρονος αρχηγός των μισθοφόρων φαίνεται να στέκεται σε μια περιοχή της ερήμου με καμουφλάζ και με ένα τουφέκι στα χέρια. Στο βάθος διακρίνονται περισσότεροι ένοπλοι άνδρες και ένα φορτηγό.

Λέει ότι η ομάδα Wagner διεξάγει δραστηριότητες αναγνώρισης και έρευνας και «κάνει τη Ρωσία ακόμη μεγαλύτερη σε όλες τις ηπείρους και την Αφρική ακόμη πιο ελεύθερη». Στη συνέχεια λέει ότι ο Βάγκνερ στρατολογεί ανθρώπους και η ομάδα «θα εκπληρώσει τα καθήκοντα που τέθηκαν».

Το Reuters και το Associated Press δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν γεωγραφικά ή να επαληθεύσουν την ημερομηνία του βίντεο, αλλά τα σχόλια του Prigozhin και ορισμένες αναρτήσεις στα κανάλια υπέρ του Wagner υποδηλώνουν ότι γυρίστηκε στην Αφρική.

Τα ρωσικά κανάλια κοινωνικής δικτύωσης που συνδέονται με τον μισθοφόρο ηγέτη ανέφεραν ότι ο Πριγκόζιν στρατολογούσε μαχητές για να εργαστούν στην Αφρική και επίσης προσκαλούσε επενδυτές από τη Ρωσία να βάλουν χρήματα στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία μέσω του Russian House, ενός πολιτιστικού κέντρου στην πρωτεύουσα του αφρικανικού κράτους.

Η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία είναι μία από τις χώρες όπου έχουν δραστηριοποιηθεί μισθωμένοι στρατιώτες του Βάγκνερ, οι οποίοι κατηγορούνται για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το Κρεμλίνο χρησιμοποιεί την ομάδα Βάγκνερ από το 2014 ως εργαλείο για την επέκταση της παρουσίας της Ρωσίας στη Μέση Ανατολή και την Αφρική.

Το μέλλον της Wagner και του Πριγκόζιν είναι ασαφές από τότε που ο ίδιος ηγήθηκε μιας σύντομης ανταρσίας κατά του ρωσικού αμυντικού κατεστημένου στα τέλη Ιουνίου.

Στο πλαίσιο μιας συμφωνίας με τη μεσολάβηση του προέδρου της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, ο Πριγκόζιν συμφώνησε να τερματίσει την εξέγερσή του με αντάλλαγμα την αμνηστία για τον ίδιο και τους μαχητές του και την άδεια να μετεγκατασταθούν στη Λευκορωσία. Πριν μετακομίσει στη Λευκορωσία, ο Βάγκνερ παρέδωσε τα όπλα του στον ρωσικό στρατό, στο πλαίσιο των προσπαθειών των ρωσικών αρχών να εκτονώσουν την απειλή που συνιστούσαν οι μισθοφόροι.

Ο Πούτιν χαρακτήρισε τον Πριγκόζιν προδότη καθώς εξελισσόταν η εξέγερση και υποσχέθηκε σκληρή τιμωρία, αλλά η ποινική υπόθεση εναντίον του αρχηγού των μισθοφόρων με την κατηγορία της εξέγερσης αποσύρθηκε αργότερα. Ασυνήθιστα, το Κρεμλίνο δήλωσε ότι ο Πούτιν είχε τρίωρη συνάντηση με τον Πριγκόζιν και τους διοικητές της ομάδας Wagner λίγες ημέρες μετά την εξέγερση.

Ένα βίντεο τον Ιούλιο έδειχνε προφανώς τον Πριγκόζιν στη Λευκορωσία, αλλά μετά από αυτό φωτογραφήθηκε στο περιθώριο μιας συνόδου κορυφής Ρωσίας-Αφρικής στη ρωσική πόλη της Αγίας Πετρούπολης. Η σημερινή του θέση είναι άγνωστη.