Τζο Μπάιντεν: Από το καταστροφικό ντιμπέιτ, στις πιέσεις και την απόσυρσή του – Μπορεί η Χάρις να κερδίσει τον Τραμπ;

Ο Τζο Μπάιντεν αποσύρθηκε τελικά από την προεδρική κούρσα για τις αμερικανικές εκλογές, επιβεβαιώνοντας τα σενάρια και τις φημες του τελευταίου διαστήματος, και αφού μεσολάβησαν ασφυκτικές πιέσεις, σε μια απόφαση που δίνει νέα τροπή στην ήδη ταραχώδη προεκλογική εκστρατεία.

Το χρονικό

Η κατοχή του αξιώματος είναι συνήθως ένα από τα πιο χρήσιμα εργαλεία για να χαρίσει σε έναν υποψήφιο μια νίκη στις αμερικανικές εκλογές. Αλλά η προχωρημένη ηλικία του Μπάιντεν -είναι 81 ετών- και η καταστροφική του εμφάνιση στο ντιμπέιτ της 27ης Ιουνίου με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ έκαναν τους Δημοκρατικούς να μην είναι πεπεισμένοι ότι θα μπορούσε να κερδίσει τις εκλογές.

Ο Μπάιντεν επέμενε επί εβδομάδες ότι δεν θα αποχωρήσει, αψηφώντας τόσο τους φίλους του όσο και τους επικριτές του που ήθελαν να κάνει στην άκρη για έναν νεότερο υποψήφιο που θα μπορούσε να κάνει καλύτερη εκστρατεία για το κόμμα.

Οι επανειλημμένες εμφανίσεις του στα μέσα ενημέρωσης και στην προεκλογική του εκστρατεία μετά το ντιμπέιτ δεν έχουν καθησυχάσει τους φόβους των ψηφοφόρων ή των δωρητών σχετικά με τη διανοητική του οξύτητα, αντίθετα το θέμα της ηλικίας του παραμένει στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων τις τελευταίες εβδομάδες.

Την Κυριακή, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι ενώ σκόπευε να διεκδικήσει την επανεκλογή του, τώρα πιστεύει ότι «είναι προς το συμφέρον του κόμματός μου και της χώρας να παραιτηθώ και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην εκπλήρωση των καθηκόντων μου ως Προέδρου για το υπόλοιπο της θητείας μου». Είπε επίσης ότι θα απευθυνθεί στη χώρα «αργότερα αυτή την εβδομάδα με περισσότερες λεπτομέρειες» σχετικά με την απόφασή του.

Ακολουθούν όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής σχετικά με το γιατί ο Μπάιντεν παραιτήθηκε και τι σημαίνει αυτό για την προεδρική κούρσα του 2024.

Η εκστρατεία πίεσης προς τον Μπάιντεν ήταν αναπόφευκτη

Αυτό που ξεκίνησε ως μικρή ομάδα Δημοκρατικών που καλούσαν τον Μπάιντεν να παραιτηθεί από την υποψηφιότητά του για επανεκλογή εξελίχθηκε σε τσουνάμι αντιδράσεων τις τελευταίες ημέρες, καθώς οι εμφανίσεις του προέδρου στα μέσα ενημέρωσης δεν βοήθησαν καθόλου να κατευνάσουν τις ανησυχίες.

Η συζήτηση εξέπληξε ακόμη και όσους είχαν συνεργαστεί με τον Μπάιντεν, οι οποίοι είπαν ότι φαινόταν πιο ικανός να κάνει τη δουλειά του σε ιδιωτικές συναντήσεις ή ότι είχε αποκλειστεί από την ομάδα του.

Κάθε μέρα που περνούσε από το ντιμπέιτ, όλο και περισσότεροι άνθρωποι έμοιαζαν να προστίθενται στον κατάλογο των Δημοκρατικών που ήταν έτοιμοι να προχωρήσει ο Μπάιντεν. Περισσότερα από 30 μέλη του Κογκρέσου έχουν ζητήσει από τον Μπάιντεν να τερματίσει την υποψηφιότητά του, όπως και πρώην εκλεγμένοι αξιωματούχοι και δωρητές των Δημοκρατικών, όπως ο ηθοποιός Τζορτζ Κλούνεϊ.

Αλλά ορισμένοι Δημοκρατικοί στήριξαν μέχρι τέλους τον Μπάιντεν, όπως ο γερουσιαστής του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς και οι Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ και Τζιμ Κλάιμπερν, αμφότεροι εξέχοντα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Στη συνέχεια, ο Μπάιντεν νόσησε με κορονοϊό σε μια κρίσιμη στιγμή στην προσπάθειά του να πείσει τους Δημοκρατικούς ότι ήταν ικανός για τη θέση του. Σύμφωνα με τον γιατρό του, έχει αντιμετωπίσει καλά την ασθένεια, αλλά τον έχει απομακρύνει από την προεκλογική εκστρατεία και από τις εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης.

Τις τελευταίες ημέρες, μια παρασκηνιακή εκστρατεία πίεσης που οργανώθηκε από την πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι και τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα φαίνεται ότι ήταν η τελική ώθηση που χρειαζόταν ο Μπάιντεν.

Οι ψηφοφόροι έλεγαν ότι η ηλικία ήταν παράγοντας από την αρχή

Οι ψηφοφόροι εξέφρασαν ανησυχίες από τότε που ο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι θα είναι ξανά υποψήφιος, λέγοντας ότι η ηλικία και η πνευματική του κατάσταση έπαιξαν ρόλο στο αν θα τον ψήφιζαν. Κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του το 2020, ο Μπάιντεν είχε δηλώσει ότι σκόπευε να αποτελέσει γέφυρα προς την επόμενη γενιά, γεγονός που προκάλεσε σύγχυση σχετικά με το γιατί έθετε υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία.

Οι ψηφοφόροι επεσήμαναν και την ηλικία του Τραμπ, δεδομένου ότι είναι μόλις λίγα χρόνια νεότερος από τον Μπάιντεν, αλλά τα κυρίαρχα προβλήματά τους με τον Τραμπ τείνουν να αφορούν περισσότερο τις πολιτικές και την προσωπικότητά του παρά την ηλικία.

Κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών, δεν προέκυψε σημαντική αντιπολίτευση στον Μπάιντεν, με τους Δημοκρατικούς να ανοίγουν σχεδόν το δρόμο για τον εν ενεργεία υποψήφιο. Ο Ντιν Φίλιπς, βουλευτής από τη Μινεσότα, έβαλε υποψηφιότητα εναντίον του Μπάιντεν σε αρκετές πολιτείες και συχνά ανέφερε την ανάγκη για μια νέα προοπτική στο ψηφοδέλτιο, αλλά δεν κατάφερε να προσελκύσει πολλούς ψηφοφόρους.

Οι Δημοκρατικοί δίσταζαν να συζητήσουν την ηλικία του Μπάιντεν μέχρι που έγινε πιο ορατό θέμα για τους ψηφοφόρους. Η ηλικία είναι ένας αμετακίνητος παράγοντας στην πολιτική: ενώ ένας υποψήφιος μπορεί να αλλάξει τις πολιτικές ή τις στρατηγικές του, δεν μπορεί να γίνει νεότερος.

Ο Μπάιντεν θα παραμείνει στον Λευκό Οίκο μέχρι τη λήξη της θητείας του

Στην επιστολή του Μπάιντεν την Κυριακή σημειώνεται ρητά ότι προτίθεται να παραμείνει στο αξίωμα μέχρι τη λήξη της θητείας του τον Ιανουάριο. Αναμένεται όμως ότι οι Ρεπουμπλικάνοι να πάνε το  θέμα ένα βήμα παραπέρα και να ζητήσουν από τον Μπάιντεν να παραιτηθεί αμέσως, λέγοντας ότι αν δεν είναι σε θέση να κάνει προεκλογική εκστρατεία, τότε δεν είναι σε θέση να κυβερνήσει.

Αμέσως μετά την ανακοίνωση της προεκλογικής εκστρατείας, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ζητούσαν ήδη την παραίτηση του Μπάιντεν.«Εάν ο Τζο Μπάιντεν δεν μπορεί να διεκδικήσει την επανεκλογή του, είναι ανίκανος και ακατάλληλος να υπηρετήσει ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Πρέπει να παραιτηθεί αμέσως», έγραψε η  Elise Stefanik στο X.

Το ίδιο δήλωσε και ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον: «Εάν ο Τζο Μπάιντεν δεν είναι κατάλληλος να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος, δεν είναι κατάλληλος να υπηρετήσει ως πρόεδρος. Πρέπει να παραιτηθεί αμέσως από το αξίωμα. Η 5η Νοεμβρίου δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα».

Οι Δημοκρατικοί πιθανότατα δεν θα ζητήσουν από τον Μπάιντεν να εγκαταλείψει αμέσως το αξίωμά του, αλλά θα στρέψουν την προσοχή τους στο ποιος θα είναι υποψήφιος στη θέση του και πώς θα μπορέσουν να δώσουν μια νίκη, σεβόμενοι παράλληλα τα εκατομμύρια των ψηφοφόρων που ψήφισαν τον Μπάιντεν στις προκριματικές εκλογές.

Η Καμάλα Χάρις θα είναι η υποψήφια ή θα υπάρξει ανοιχτό συνέδριο;

Το Δημοκρατικό Κόμμα δεν έχει ακόμη ορίσει επίσημα τον υποψήφιό του, με το συνέδριο να έχει οριστεί για τις 19 έως τις 22 Αυγούστου στο Σικάγο. Με την αποχώρησή του, οι αντιπρόσωποι του Μπάιντεν γίνονται «μη δεσμευμένοι», αφήνοντάς τους ανοιχτούς να υποστηρίξουν άλλους υποψηφίους. Αυτό ρίχνει το εθνικό συνέδριο των Δημοκρατικών σε περιπέτειες.

Ορισμένοι ανέφεραν ότι μέρος του δισταγμού του Μπάιντεν να εγκαταλείψει την εκστρατεία του προήλθε από την πεποίθηση ότι η Χάρις, η πιο προφανής επιλογή για την προεδρία, δεν θα μπορούσε να νικήσει τον Τραμπ. Αλλά ο Μπάιντεν έδωσε την υποστήριξή του στη Χάρις αμέσως μετά την ανακοίνωσή του την Κυριακή, αφού την αποκάλεσε στην επιστολή του «εξαιρετική συνεργάτιδα σε όλη αυτή τη δουλειά».

«Η πρώτη μου απόφαση ως υποψήφιος του κόμματος το 2020 ήταν να επιλέξω την Καμάλα Χάρις ως αντιπρόεδρό μου. Και ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα ποτέ. Σήμερα θέλω να προσφέρω την πλήρη υποστήριξή μου και την υποστήριξή μου στην Καμάλα για να είναι η υποψήφια του κόμματός μας φέτος. Δημοκρατικοί - είναι καιρός να ενωθούμε και να νικήσουμε τον Τραμπ. Ας το κάνουμε», έγραψε ο Μπάιντεν στο Χ.

Παραμένει το πιθανό φαβορί για να αναλάβει την κορυφή του ψηφοδελτίου, αλλά θα μπορούσαν να υπάρξουν εκκλήσεις για ένα ανοιχτό συνέδριο όπου μια σειρά υποψηφίων θα ανταγωνίζονται για τους αντιπροσώπους. Άλλοι έχουν διατυπώσει την ιδέα μιας «προκριματικής εκλογής αιφνιδιασμού» από ανερχόμενα αστέρια που θα αναμετρηθούν για το χρίσμα, γεγονός που θα έθετε τη Χάρις σε ίση μοίρα με άλλους Δημοκρατικούς.

Άλλα ονόματα που έχουν εμφανιστεί ως πιθανοί υποψήφιοι για την προεδρία -ή ίσως και για την αντιπροεδρία- είναι η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γκρέτσεν Γουίτμερ, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, και ο υπουργός Μεταφορών, Πιτ Μπούτιγκιγκ. Αξίζει να σημειωθεί πως και το όνομα της Μισέλ Ομπάμα ακούγεται συχνά – πυκνά, ενώ ο Μπαράκ Ομπάμα στη δήλωσή του απέφυγε να στηρίξει τη Χάρις.

Ποια είναι η Καμάλα Χάρις

Η 59χρονη – 49η- αμερικανίδα αντιπρόεδρος υπερασπίστηκε μέχρι τέλους τον 81χρονο πρόεδρο μετά το καταστροφικό ντιμπέιτ δηλώνοντας ότι είχε αργό «ξεκίνημα και δυναμικό τέλος», ενώ ο ίδιος ο Μπάιντεν παραδέχτηκε ότι «τα θαλάσσωσε».Από την ορκωμοσία της το 2021 απέκρουσε τις επιθέσεις του Τύπου για διπλωματικά κυρίως ολισθήματα και κατάφερε να κερδίσει έδαφος στο εσωτερικό των Δημοκρατικών.

Γερουσιαστής από το 2017 έως το 2021 και προηγουμένως η 32η Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας και του Σαν Φρανσίσκο, η Χάρις δήλωνε μέχρι την τελευταία στιγμή υπερήφανη που διεξάγει προεκλογική εκστρατεία στο πλευρό του Αμερικανού προέδρου. Ωστόσο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάποιες λέξεις- κλειδιά που συνδέονται με τη Χάρις εξαπλώνονταν γοργά, για παράδειγμα το #KHive (hive σημαίνει στα αγγλικά μελίσσι), ένας όρος που χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει τους πιο ενθουσιώδεις υποστηρικτές της αντιπροέδρου.

Η Χάρις υποστήριξε το Medicare-for-all, τη νομιμοποίηση της χρήσης μαριχουάνας για ψυχαγωγικούς σκοπούς, τη θέσπιση νόμου DREAM για τα παιδιά μεταναστών και τη μείωση των φόρων για τις εργαζόμενες και τις μεσαίες τάξεις, αυξάνοντας τους φόρους στις επιχειρήσεις. Επίσης, είναι γνωστή για τις σκληρές ανακρίσεις “εισαγγελικού τύπου” που έκανε ως Γερουσιαστής, σε υποψήφιους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Πρόσφατα η Χάρις περιέγραψε ως ανήθικη την απαγόρευση των αμβλώσεων σε κάποιες αμερικανικές πολιτείες.

Έρευνα του CNN για τις εκλογές που δημοσιεύθηκε στις 2 Ιουλίου, έδειξε ότι οι ψηφοφόροι προτιμούν τον Τραμπ έναντι του Μπάιντεν κατά έξι ποσοστιαίες μονάδες, 49% έναντι 43%. Όταν το ίδιο ερώτημα τέθηκε για Χάρις κατά Τραμπ, η αντιπρόεδρος υστερούσε επίσης, όμως με διαφορά δύο μονάδων, 47% έναντι 45%, εντός δηλαδή του περιθωρίου λάθους.

Άλλη δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos μετά το ντιμπέιτ της περασμένης εβδομάδας μεταξύ Μπάιντεν και Τραμπ έδειξε ότι Χάρις και Τραμπ είναι σχεδόν ισοδύναμοι στις προτιμήσεις των ψηφοφόρων, με 42% και 43%, αντίστοιχα.