Τους πήρε μόνο 250 χρόνια: Ο φαλακρός αετός έγινε το επίσημο πτηνό των ΗΠΑ

Ο φαλακρός αετός είναι πλέον και επίσημα το εθνικό πτηνό των ΗΠΑ, αφού ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε νόμο την παραμονή των Χριστουγέννων, με τον οποίο αποδίδεται η τιμή στο αρπακτικό πτηνό.

Το πουλί αποτελεί εθνικό έμβλημα στις ΗΠΑ εδώ και χρόνια, καθώς εμφανίζεται στη Μεγάλη Σφραγίδα -που χρησιμοποιείται σε αμερικανικά έγγραφα- από το 1782.

Όμως δεν είχε οριστεί επίσημα ως εθνικό πτηνό μέχρι που το Κογκρέσο ψήφισε το νομοσχέδιο την περασμένη εβδομάδα, στέλνοντάς το στο γραφείο του Μπάιντεν για να υπογραφεί.

«Για σχεδόν 250 χρόνια, αποκαλούσαμε τον φαλακρό αετό εθνικό πτηνό, ενώ δεν ήταν», δήλωσε ο Τζακ Ντέιβις, συμπρόεδρος της Πρωτοβουλίας για τα Εθνικά Πουλιά του Εθνικού Κέντρου Αετού, σε δήλωσή του. «Αλλά τώρα ο τίτλος είναι επίσημος, και κανένα πουλί δεν το αξίζει περισσότερο».

Δεν συμφωνούσαν πάντοτε όλοι για το εθνικό καθεστώς του φαλακρού αετού. Ο ιδρυτής των ΗΠΑ Μπέντζαμιν Φρανκλίνος αντιτάχθηκε στην επιλογή του πλάσματος να εκπροσωπεί τη χώρα, χαρακτηρίζοντάς το «πουλί με κακό ηθικό χαρακτήρα». Αλλά δεν συμμερίζονταν όλα τα μέλη του Κογκρέσου τα αισθήματα του Φράνκλιν.

Σύμβολο θάρρους και ελευθερίας

Οι φαλακροί αετοί, όπως και άλλοι αετοί παγκοσμίως, θεωρούνταν από πολλούς ως σύμβολα δύναμης, θάρρους, ελευθερίας και αθανασίας για πολλές γενιές, σύμφωνα με το Υπουργείο Βετεράνων των ΗΠΑ. Και, σε αντίθεση με άλλους αετούς, ο φαλακρός αετός ήταν ενδημικός μόνο στη Βόρεια Αμερική.

Η νομοθεσία για τον ορισμό του φαλακρού αετού ως εθνικού πουλιού προήλθε από νομοθέτες της Μινεσότα. Η πολιτεία φιλοξενεί αυτό που η γερουσιαστής Amy Klobuchar περιέγραψε ως έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς φαλακρών αετών της χώρας.

Ο φαλακρός αετός προστατεύεται επίσης από τον νόμο περί εθνικού εμβλήματος του 1940, ο οποίος καθιστά παράνομη την πώληση ή το κυνήγι του πλάσματος. Κάποτε τα πουλιά βρίσκονταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης, αλλά ο πληθυσμός τους έχει αυξηθεί σημαντικά από το 2009.

Το νομοσχέδιο για τον φαλακρό αετό ήταν ένα από τα 50 νομοθετήματα που υπέγραψε ο Μπάιντεν σε νόμο την παραμονή των Χριστουγέννων, συμπεριλαμβανομένου ενός ομοσπονδιακού νόμου κατά του κυνηγιού για την αντιμετώπιση της βίας και των θανάτων σε πανεπιστημιακές σχολές.