Steve Wynn, ο άνθρωπος που αναγέννησε το Λας Βέγκας!

Άσχετα αν μιλάμε για φαν των τυχερών παιχνιδιών, ή όχι το Λας Βέγκας είναι ένας από τους κορυφαίους προορισμούς του πλανήτη. Ποιος όμως έχει βάλει το... χεράκι του για αυτό. Ο Steve Wynn είναι μια ιδιαίτερα δημοφιλής προσωπικότητα που ευθύνεται για την αναγέννηση του Λας Βέγκας μέσω της δημιουργίας θερέτρων υψηλών προδιαγραφών όπως το Mirage και το Bellagio. Ασφαλώς, ο Wynn διαθέτει μεγάλες γνώσεις γύρω από τη βιομηχανία των καζίνο, με τα δημιουργήματα του να προσελκύουν σταθερά πλήθος ανθρώπων από όλο τον κόσμο.

Τα πρώτα χρόνια

Ο Stephen Alan Weinberg γεννήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1942 και ήταν ο πρώτος γιος μιας πλούσιας οικογένειας από το Κονέκτικατ. Σε ηλικία τεσσάρων ετών ο πατέρας του επέλεξε να αλλάξει το επίθετο της οικογένειας από Weinberg σε Wynn, σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η διάκριση που επικρατούσε τότε για τις εβραϊκής καταγωγής οικογένειες.

Μερικά χρόνια αργότερα η οικογένεια Wynn μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, με τον Stephen να εγγράφεται στο δημοφιλές Manlius School και να αριστεύει, κάτι που τον οδήγησε στο πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, όπου αργότερα θα γινόταν κάτοχος πτυχίου στην αγγλική λογοτεχνία. Στην αρχή της τελευταίας του χρονιάς στο κολέγιο, ο Wynn προσπαθούσε να αποφασίσει ποια θα ήταν τα επόμενα βήματα στη ζωή του. Προτού όμως καταστρώσει τα σχέδια του, ήρθε η δυσάρεστη είδηση του θανάτου του πατέρα του. Πλέον έπρεπε να διαχειριστεί όχι μόνο τη μεγάλη απώλεια, αλλά και τα χρέη που άφησε ο πατέρας του και τα οποία ανέρχονταν στο ποσό των 350.000 δολαρίων.

Στο σημείο αυτό ο Wynn κατάλαβε πως το μέλλον του ήταν προαποφασισμένο. Αφού κατάφερε να εκμηδενίσει τα χρέη αναλαμβάνοντας τα ηνία της οικογενειακής επιχείρησης, είχε έρθει η ώρα να υλοποιήσει τις προσωπικές του επιχειρηματικές φιλοδοξίες.

Η επίδραση στο Λας Βέγκας

Ο Wynn και η σύζυγος του μετακόμισαν στο Λας Βέγκας το 1967. Η πρώτη του επιχειρηματική κίνηση ήταν να αγοράσει ένα μικρό ποσοστό του «Frontier Hotel and Casino». Ήταν η πρώτη φορά που επένδυσε ένα μέρος των κερδών του σε καζίνο του Λας Βέγκας και σίγουρα όχι η τελευταία.

Τα κέρδη από το εγχείρημα αυτό σε συνδυασμό με τα έσοδα μιας επιχείρησης εισαγωγής κρασιού που διεύθυνε παράλληλα, του εξασφάλισαν το απαραίτητο κεφάλαιο για να κάνει δικό του το δημοφιλές θέρετρο «Golden Nugget». Το όραμά του για το Golden Nugget ήταν ξεκάθαρο: στόχος του ήταν να το ανακαινίσει πλήρως και να το μετατρέψει σε ένα μοντέρνο καζίνο που θα απευθύνονταν στην πλούσια τάξη της εποχής. Το εν λόγω project αποτέλεσε τεράστια επιτυχία προσελκύοντας ανθρώπους από όλο τον κόσμο και όταν ο Wynn αποφάσισε να το πουλήσει το 1987, πιστώθηκαν στο λογαριασμό του 440 εκατομμύρια δολάρια!

Πλέον ήταν έτοιμος να μετακομίσει σε μια άλλη περιοχή της πόλης, το Las Vegas Strip όπου το μεγάλο στοίχημα άκουγε στο όνομα «Mirage». Στόχος του ήταν το Mirage να γίνει το κορυφαίο καζίνο που είχε λειτουργήσει ποτέ στη συγκεκριμένη περιοχή. Το κόστος του εγχειρήματος ανέρχονταν σε 630 εκατομμύρια δολάρια και αποτελούσε ένα μεγάλο ρίσκο καθώς ο Wynn έπρεπε να χρησιμοποιήσει ομόλογα υψηλής απόδοσης έτσι ώστε να πετύχει την απαιτούμενη χρηματοδότηση. Όταν το Mirage άνοιξε τις πόρτες του το 1989, ο Wynn κατάλαβε πως το ρίσκο άξιζε και με το παραπάνω. Πλήθος επισκεπτών κατέκλυζαν συνεχώς το πολυτελές θέρετρο, θέλοντας να απολαύσουν το θεματικό περιβάλλον που ήταν αφιερωμένο στον Ειρηνικό ωκεανό.

Τα υπόλοιπα καζίνο της περιοχής Strip αναγκάστηκαν να προβούν στις απαραίτητες ανακαινίσεις προκειμένου να ανταγωνιστούν το Mirage. Ως άμεση συνέπεια, η περιοχή μετατράπηκε σε ένα άκρως ελκυστικό hotspot διακοπών, κάτι που για τον Wynn σήμανε την κατάλληλη στιγμή για να αναπτύξει το πρώτο του οικογενειακό θέρετρο. Ο λόγος για το «Treasure Island Hotel and Casino» που λειτούργησε για πρώτη φορά το 1993 και έγινε άμεσα γνωστό για το επικό θέμα των πειρατών. Χάρη στο Treasure Island, οι οικογενειακές επισκέψεις στο Λας Βέγκας κατέγραψαν αστρονομικά νούμερα που δεν είχαν σημειωθεί ποτέ ξανά στο παρελθόν.

Οι εμπνεύσεις του Wynn ωστόσο δεν σταμάτησαν εκεί. Απεναντίας, είχε έρθει η ώρα για ένα από τα πιο αξιοσημείωτα επιτεύγματά του: το «Bellagio». Το νέο αυτό καζίνο άνοιξε τις πόρτες του το 1998, με το κόστος κατασκευής του να ανέρχεται σε 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια και να το καθιστά το πιο ακριβό καζίνο παγκοσμίως. Το ιταλικό αναγεννησιακό θέμα, οι βοτανικοί κήποι και τα πολυτελή σιντριβάνια ήταν αρκετά για να χαρακτηρίσουν το Bellagio ως ένα από τα πιο εμβληματικά σημεία της περιοχής. Το συγκεκριμένο εγχείρημα του Wynn έδωσε εκ νέου κίνητρο στους υπόλοιπους επιχειρηματίες και αποτέλεσε μια ακόμη απόδειξη για τη συνεισφορά του στη συνολική αναβάθμιση της περιοχής.

Ακολούθησε το 2005 μια ακόμη σπουδαία επένδυση κόστους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων: το «Wynn Las Vegas», ένα πανέμορφο θέρετρο πέντε αστέρων που προσέφερε πολλούς διαφορετικούς τρόπους διασκέδασης, με χαρακτηριστικότερο όλων το εκπληκτικό γήπεδο γκολφ. Εκτός από τα αμύθητα κέρδη που εξασφάλισε στην οικογένεια Wynn, προσέφερε και περισσότερες από 9.000 θέσεις εργασίας. Κάτι αντίστοιχο συνέβη και με την επόμενη επένδυση του Wynn, το «Encore Casino and Resort» που λειτούργησε τρία χρόνια αργότερα και προσέφερε εργασία σε περίπου 5.300 υπαλλήλους.

Το επόμενο βήμα ήταν η πέραν του Λας Βέγκας επέκταση. Πιο συγκεκριμένα, ο Wynn δημιούργησε το δεύτερο Golden Nugget στο New Jersey, το Beau Rivage στην πολιτεία Μισισίπι και το Encore Macau στο Μακάο της Κίνας. Όλα τα παραπάνω καζίνο ανεξαιρέτως διατήρησαν τις υψηλής ποιότητας υπηρεσίες που φέρουν σταθερά την υπογραφή του άκρως πετυχημένου Steve Wynn.

Οι δωρεές του Steve Wynn

Το 2011 o Wynn δώρισε 2 εκατομμύρια δολάρια στην φιλανθρωπικού χαρακτήρα κοινότητα United Way της Νεβάδα. Με τη γενναιόδωρη αυτή πράξη του μοιράστηκαν χρηματικές επιταγές σε 2.000 οικογένειες οι οποίες κατάφεραν να γιορτάσουν αξιοπρεπώς τα Χριστούγεννα εκείνης της χρονιάς. Αντίστοιχες δωρεές προς την ίδια κοινότητα ο Wynn επανέλαβε κι άλλες φορές, βοηθώντας οικογένειες που αντιμετώπιζαν το πρόβλημα της ανεργίας.

Παράλληλα, από το 2013 κι έπειτα ο Steve Wynn δωρίζει σε ετήσια βάση 5 εκατομμύρια δολάρια στο Ινστιτούτο Έρευνας του Πανεπιστημίου της Αϊόβα. Η κίνηση αυτή είναι υψίστης σημασίας και για τον ίδιο καθώς πάσχει από μια σοβαρή οφθαλμική ασθένεια που αρκετά συχνά δύναται να οδηγήσει σε τύφλωση.

Ο γενναιόδωρος χαρακτήρας του Wynn έχει επίσης παγιώσει τη χρηματοδότηση του ιδρύματος «Communities in Schools», το οποίο συνεργάζεται με περίπου 2.300 σχολεία σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες παρέχοντας τους απαραίτητους πόρους σε μαθητές των οποίων οι οικογένειες βρίσκονται κάτω από το όριο της φτώχειας.

Προσωπική ζωή

Το 1963 ο Wynn παντρεύτηκε την Elaine και μαζί απέκτησαν δύο κόρες. Μετά από 23 χρόνια γάμου, αποφάσισαν να τραβήξουν χωριστούς δρόμους για λόγους που φρόντισαν να μη γίνουν ποτέ γνωστοί. Ωστόσο, μετά από πέντε μόλις χρόνια η μεταξύ τους αγάπη αναζωπυρώθηκε και παντρεύτηκαν για δεύτερη φορά! Ο γάμος τους αυτή τη φορά διήρκεσε 19 χρόνια, με το δεύτερο διαζύγιο να είναι αυτή τη φορά αρκετά πιο οδυνηρό.

Ο Wynn ωστόσο δεν έμεινε μόνος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Λίγο αργότερα, γνώρισε την Andrea Hissom στη διάρκεια ενός επαγγελματικού ταξιδιού στη Γαλλία. Παρά τη μεταξύ τους διαφορά ηλικίας των 21 χρόνων, παντρεύτηκαν και έκτοτε απολαμβάνουν μαζί μια πλούσια ζωή ταξιδεύοντας ανά τον κόσμο και περνώντας στιγμές χαλάρωσης στο πολυτελές σκάφος τους.

Ο Wynn πρόσφατα παραιτήθηκε πρόσφατα από τη θέση του Διευθύνοντα Συμβούλου της Wynn Resorts μετά από διαδοχικές κατηγορίες περί σεξουαλικής παρενόχλησης που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα The Wall Street Journal. Συγκεκριμένα, πολλές γυναίκες – υπάλληλοι των επιχειρήσεων του Wynn δήλωσαν πως εξαναγκάστηκαν να υποκύψουν σε σεξουαλικές πράξεις μαζί του. Η μοναδική δήλωση του Wynn επί του θέματος ήταν η παρακάτω: “Οποιαδήποτε κατηγορία περί σεξουαλικής προσβολής σε γυναίκες είναι παράλογη”. Ωστόσο, η πρόσφατη παραίτηση του προκάλεσε ουκ ολίγες υποψίες.