Το τελευταίο αντίο στον θρυλικό Μπόμπι Τσάρλτον - Πλήθος κόσμου αποχαιρέτησε τον κορυφαίο Άγγλο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών

O κόσμος του ποδοσφαίρου αποχαιρέτησε τον Σερ Μπόμπι Τσάρλτον. Χιλιάδες φίλαθλοι περίμεναν σιωπηλοί προτού χειροκροτήσουν την ώρα που η νεκρώσιμη πομπή με το φέρετρο του θρυλικού Τσάρλτον πέρασε από το Ολντ Τράφορντ στο δρόμο προς τον καθεδρικό ναό του Μάντσεστερ προκειμένου να πραγματοποιηθεί μια ιδιωτική τελετή.

Η πομπή σταμάτησε μπροστά απ' το άγαλμα της ποδοσφαιρικής αγίας τριάδας -Μπόμπι Τσάρλτον, Τζορτζ Μπεστ και Ντένις Λο- καθώς οι ομάδες U18 και U21 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σχημάτισαν τιμητική φρουρά για να αποτίσουν φόρο τιμής.

Ο νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Αγγλία και ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (έπαιξε 758 φορές σκοράροντας 249 γκολ) έφυγε απ' τη ζωή στις 21 Οκτωβρίου σε ηλικία 86 ετών. Ο Μπόμπι Τσάρλτον, έμεινε στη μνήμη τόσο ως ένας από τους καλύτερους παίκτες του αγγλικού ποδοσφαίρου όσο και ως «ταπεινός» και «φανταστικός» άνθρωπος και μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος τον αποχαιρέτησαν.

Ο θρυλικός προπονητής της Γιουνάιτεντ Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, οι παλαίμαχοι παίκτες Πίτερ Σμάιχελ, Άντι Κόουλ, Πολ Σκόουλς, Ρόι Κιν. ο προπονητής της εθνικής Αγγλίας Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο πρίγκιπας Γουίλιαμ κι ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν ήταν μερικοί από τους πρώτους που έφτασαν, μεταξύ των περίπου 1.000 προσκεκλημένων στον καθεδρικό ναό για τη λειτουργία.

«Ήξερα αμέσως πόσο σπουδαίος τύπος ήταν. Ένας ταπεινός τύπος, ένας εξαιρετικός οικογενειάρχης» είπε στο BBC ο πρώην συμπαίκτης του Τσάρλτον, Άλεξ Στέπνεϊ. Επίσης, ο Χάρι Μαγκουάιρ, ο Τζόνι Έβανς και ο Λουκ Σο ήταν μεταξύ των σημερινών παικτών της Γιουνάιτεντ που παρακολούθησαν την ιδιωτική τελετή, με πολλούς να απουσιάζουν λόγω διεθνών υποχρεώσεων. Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Έρικ Τεν Χαγκ δεν μπόρεσε να παρευρεθεί λόγω υποχρεώσεων στην Ολλανδία, ενώ απόντες ήταν και οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες της Γιουνάιτεντ αδερφοί Γκλέιζερ.

«Ήταν ένας φανταστικός άνδρας. Είμαι στην Γιουνάιτεντ λόγω του Μπόμπι Τσάρλτον. Από την πρώτη ημέρα με υποστήριξε 100% σε ό,τι ήθελα να κάνω. Όπως είπα, ο μόνος λόγος που είμαι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι λόγω του Μπόμπι Τσάρλτον»  δήλωσε ο Άλεξ Φέργκιουσον.

«Αναμφισβήτητα μιλάμε για τον καλύτερο Άγγλο ποδοσφαιριστή», δήλωσε στο Sky Sports ο πρώην αρχηγός της Γιουνάιτεντ, Στιβ Μπρους. «Επίσης είχε κλάση και ως άνθρωπος. Έτσι, όταν έχετε το μείγμα των δύο, μπορείτε να καταλάβετε γιατί θα υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι στους δρόμους. Ένα απλό πράγμα έλεγε πάντα (όταν ήρθα στη Γιουνάιτεντ): "Είναι ένας σπουδαίος σύλλογος. Απλώς απολαύστε το, απολαύστε το προνόμιο να παίζεις για αυτόν τον μεγάλο ποδοσφαιρικό σύλλογο"».

Ένας άλλος πρώην αρχηγός της Γιουνάιτεντ, Μπράιαν Ρόμπσον, την χαρακτήρισε «θλιβερή μέρα για το ποδόσφαιρο, για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την οικογένεια του Σερ Μπόμπι». «Ήταν ένας φανταστικός παίκτης, αλλά όχι μόνο αυτό, ήταν υπέροχος άνθρωπος», είπε ο Ρόμπσον στο Sky News.