Boeing: Κολλημένοι στο διάστημα 2 αστροναύτες λόγω προβλημάτων στο σκάφος Starliner

Η κρίση που διέρχεται η Boeing, πλέον… ξέφυγε από τον πλανήτη: Το διαστημόπλοιο Starliner της εταιρείας - και οι δύο αστροναύτες που επέβαιναν σε αυτό - έχουν κολλήσει στο διάστημα.

Μετά από μια αποστολή οκτώ ημερών, οι Αμερικανοί αστροναύτες Sunita «Suni» Williams και Barry «Butch» Wilmore έχουν περάσει τώρα το μεγαλύτερο μέρος του μήνα στη διαστημική κάψουλα που είναι συνδεδεμένη με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς οι μηχανικοί επεξεργάζονται τα προβλήματα του Starliner.

Κολλημένοι στο διάστημα

Παραμένει ασαφές πότε ακριβώς οι αστροναύτες θα μπορέσουν να κάνουν την επιστροφή τους στη Γη. Εκπρόσωπος της Boeing δήλωσε στον Guardian ότι έχουν «προσαρμόσει την επιστροφή του Starliner Crew Flight Test μέχρι μετά από δύο προγραμματισμένους διαστημικούς περιπάτους τη Δευτέρα 24 Ιουνίου και την Τρίτη 2 Ιουλίου» και ότι «προς το παρόν δεν έχουν ημερομηνία για την επιστροφή και θα αξιολογήσουν τις ευκαιρίες μετά τους διαστημικούς περιπάτους».

Ο εκπρόσωπος σημείωσε επίσης ότι «το πλήρωμα δεν πιέζεται για να εγκαταλείψει το σταθμό, καθώς υπάρχουν πολλές προμήθειες σε τροχιά και το πρόγραμμα του σταθμού είναι σχετικά ανοιχτό μέχρι τα μέσα Αυγούστου».

Το Starliner εκτοξεύθηκε στο διάστημα στις 5 Ιουνίου από τον διαστημικό σταθμό Cape Canaveral της Φλόριντα, μετά από δύο προηγούμενες ανεπιτυχείς εκτοξεύσεις στις 6 Μαΐου και την 1η Ιουνίου αντίστοιχα.

Πλήθος προβλημάτων

Με ένα χρόνο καθυστέρηση στο χρονοδιάγραμμα και 1,5 δισ. δολάρια πάνω από τον προϋπολογισμό, η συγκεκριμένη αποστολή της Nasa-Boeing αντιμετώπισε προβλήματα πολύ πριν από την επίσημη εκτόξευσή της, όπως προβλήματα με τους προωθητήρες ελέγχου αντίδρασης και διαρροές ηλίου.

Ο εκπρόσωπος της Boeing σημείωσε ότι οι διαρροές ηλίου και τα περισσότερα από τα προβλήματα των προωθητήρων ήταν «όλα σταθερά και δεν αποτελούν ανησυχία για την αποστολή επιστροφής. Τέσσερις από τους πέντε προωθητήρες που είχαν προηγουμένως σταματήσει λειτουργούν τώρα κανονικά. Αυτό σημαίνει ότι μόνο ένας από τους 27 προωθητήρες είναι σήμερα εκτός λειτουργίας. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα για την αποστολή επιστροφής».

Οι αξιωματούχοι της Nasa και της Boeing επιμένουν ότι οι αστροναύτες δεν είναι αποκλεισμένοι και ότι οι τεχνικές δυσκολίες δεν απειλούν την αποστολή. Η Nasa δήλωσε ότι το διαστημικό σκάφος χρειάζεται επτά ώρες ελεύθερης πτήσης για να εκτελέσει ένα κανονικό τέλος της αποστολής και ότι «επί του παρόντος έχει απομείνει αρκετό ήλιο στις δεξαμενές του για να υποστηρίξει 70 ώρες δραστηριότητας ελεύθερης πτήσης μετά την αποκόλληση».

Το διαστημόπλοιο έχει την άδεια να αποκολληθεί και να επιστρέψει στη Γη, εάν υπάρχει έκτακτη ανάγκη ή ανάγκη για γρήγορη αναχώρηση.

Η τελευταία κρίση της Boeing έρχεται σε συνέχεια άλλων κρίσεων που είχαν με διάφορα εμπορικά αεροσκάφη, αν και η εταιρεία επιμένει ότι οι τομείς λειτουργούν ξεχωριστά.

Η εκτόξευση του Starliner είναι μόλις το έκτο εναρκτήριο ταξίδι επανδρωμένου διαστημικού σκάφους στην ιστορία των ΗΠΑ, σημείωσε ο διοικητής της Nasa Μπιλ Νέλσον σε συνέντευξη Τύπου τον Μάιο.