Densuke: Το πιο ακριβό καρπούζι στον κόσμο

Από τις περισσότερες από 1.200 ποικιλίες καρπουζιών που καλλιεργούνται σε όλο τον κόσμο, καμία δεν είναι πιο ακριβή ή πιο περιζήτητη από το διάσημο μαύρο καρπούζι Densuke.

Καλλιεργείται μόνο στο βόρειο νησί Χοκάιντο, σε μικρές ποσότητες που σπάνια ξεπερνούν τα 100 τεμάχια ετησίως, το Densuke θεωρείται ένα από τα σπανιότερα καρπούζια στον κόσμο. Δεν είναι το είδος του φρούτου που περιμένετε να βρείτε σε μια αγορά ή σε ένα μπακάλικο. Αντίθετα, τα λίγα φρούτα που διατίθενται κάθε χρόνο δημοπρατούνται στον πλειοδότη σε πολυαναμενόμενες εκδηλώσεις, για εκατοντάδες, ακόμη και χιλιάδες δολάρια. Το πιο ακριβό καρπούζι Densuke στην ιστορία δημοπρατήθηκε το 2019, για το ιλιγγιώδες ποσό των 750.000 ιαπωνικών γεν (6.000 δολάρια). Οι τιμές έχουν πέσει τα τελευταία δύο χρόνια, λόγω της πανδημίας του Covid-19, αλλά το μαύρο καρπούζι παραμένει η ακριβότερη ποικιλία στον κόσμο και μάλιστα μακράν.

Γνωστά για το μαύρο και γυαλιστερό εξωτερικό τους, τα καρπούζια Densuke λέγεται ότι έχουν τραγανή σάρκα, υψηλότερο επίπεδο γλυκύτητας από άλλες ποικιλίες καρπουζιών και λιγότερους σπόρους. Όσοι είχαν την τύχη να δοκιμάσουν το φρούτο λένε ότι η γεύση του είναι σαν καρπούζι, μόνο καλύτερη.

Ενώ η σπανιότητα της ποικιλίας σίγουρα επηρεάζει την τιμή των καρπουζιών Densuke, αξίζει να επισημανθεί ότι η τελική τιμή αντανακλά επίσης το χρόνο και την αφοσίωση που απαιτείται για την καλλιέργειά τους.

Αν και οι πρώτες παρτίδες της ετήσιας σοδειάς αποφέρουν τις υψηλότερες τιμές στις δημοπρασίες φρούτων, τα καρπούζια Densuke μπορούν συνήθως να αγοραστούν σε τιμές που ξεκινούν από περίπου 250 δολάρια ανά φρούτο, που στις περισσότερες χώρες εξακολουθεί να είναι ένα εξωφρενικό ποσό για να πληρώσει κανείς για ένα μόνο φρούτο.

Όπως και τα περισσότερα άλλα προϊόντα πολυτελείας, τα καρπούζια Densuke συσκευάζονται σε όμορφα διακοσμημένα κυβικά χαρτοκιβώτια και περιλαμβάνουν πιστοποιητικά προέλευσης, καθώς η απόδειξη της γνησιότητας είναι πολύ σημαντική. Τις περισσότερες φορές προσφέρονται ως δώρα, για να δείξουν σεβασμό, ευγνωμοσύνη και να διατηρήσουν τις σχέσεις ομαλές.

Δεν είναι σαφές γιατί το καρπούζι Densuke δεν καλλιεργείται ακόμη ευρέως εκτός Ιαπωνίας, αλλά σύμφωνα με το περιοδικό The Gardener, οι σπόροι αρχίζουν να διατίθενται στο εμπόριο στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.